Mijlpalen en cruciale momenten identificeren voor OKC Thunder in seizoen 2022-23

Het komende NBA-seizoen 2022-23 begint over minder dan twee maanden. Het begint het derde seizoen van de officiële verbouwing van Oklahoma City Thunder, aangezien het team de play-offs twee jaar op rij heeft gemist.

Oklahoma City bracht het laagseizoen door het ondertekenen van zijn bestaande spelers aan nieuwe contracten, terwijl ze ook zeer actief zijn in het concept. De donder eindigde vier spelers selecteren in de NBA Draft van 2022, die drie loterijkeuzes omvatte.

De kop van het laagseizoen voor het team was: Chet Holmgren toevoegen naar de selectie met de nummer 2 algemene keuze. Een potentieel generatieperspectief, de 7-footer zou op een gegeven moment aan beide kanten de beste speler van Oklahoma City kunnen worden.

Met dat in gedachten zijn de Thunder nog een paar stukken verwijderd van een legitiem playoff-team. De kern begint zich te vormen, maar ze verwachten dat ze nog minstens een seizoen of twee verwijderd zijn van het maken van die sprong.

Tijdens de campagne van 2022-23 zullen er verschillende mijlpalen zijn die belangrijk zullen zijn voor Oklahoma City. Er zijn een paar belangrijke punten waarop het team belangrijke beslissingen zal nemen en mogelijk zal draaien.

19 oktober: Openingsavond

Oklahoma City begint het seizoen op de weg tegen de Minnesota Timberwolves. Dit wordt het officiële NBA-debuut voor Holmgren en de andere drie rookies op de selectie.

Dit zou een uitdagend debuut kunnen zijn voor Holmgren, aangezien Minnesota misschien wel de beste aanvalshelft in de hele NBA heeft. Met twee fysieke centra in Rudy Gobert en Karl-Anthony Towns zal de rookie zijn handen vol hebben.

Zal Holmgren bewijzen dat hij vanaf de eerste dag een generatieprospect is, of zal hij wat tijd nodig hebben om zich te ontwikkelen tot het gezicht van de franchise in OKC?

1 november: G League-seizoen begint

De G League is van extreem belang voor Oklahoma City, vooral gezien alle jonge vooruitzichten op het roster. In het komende seizoen zullen verschillende spelers tussen de Blue en Thunder stuiteren om de ontwikkelingsminuten te maximaliseren.

Hierdoor kunnen spelers die moeite hebben om de NBA-rotatie te doorbreken, speeltijd krijgen in de G League. Aangezien het aangesloten team van Thunder zich in Oklahoma City bevindt, wordt er zwaar op dit systeem geleund.

Vorig seizoen presteerden enkele jonge jongens slecht aan het begin van het seizoen, maar zagen er veel beter uit toen ze terugkeerden van een lange periode in de G League. Zodra het seizoen voor de Blue begint, verwacht u dat jongens als Ousmane Dieng en Jaylin Williams daar meer tijd zullen doorbrengen dan bij de Thunder.

31 december: Oudejaarsavondtraditie

Voor het 15e achtereenvolgende seizoen speelt de Thunder op oudejaarsavond. Dit seizoen wordt het een thuiswedstrijd tegen de Philadelphia 76ers. Dit wordt een fantastische test voor Holmgren, die in Joel Embiid zal matchen met een van de meest dominante centra in de NBA.

Oklahoma City zal 35 wedstrijden hebben gespeeld om deel te nemen aan deze wedstrijd met Philadelphia, wat betekent dat de helft van het seizoen in het verschiet ligt. Dat is een steekproefomvang die groot genoeg is om echt te weten wat voor soort team de Thunder zal zijn.

Zullen het al tien of meer games onder de .500 zijn, of zal de Thunder beter zijn dan geadverteerd? Hoe dan ook, het jaar 2023 ingaan kan een cruciale tijd zijn.

Begin februari: NBA-handelsdeadline

Als het gaat om cruciale gebeurtenissen in het seizoen, is de handelsdeadline een van de grootste. Dit zal een punt zijn waarop Oklahoma City zal moeten beslissen om kopers, verkopers of gewoon te blijven.

Dit zal ook het geval zijn voor andere franchises in de competitie. Zal de handelsdeadline teams toevoegen aan de race voor een topkeuze in de NBA Draft van 2023, of zullen meer teams all-in gaan om het play-in-toernooi te halen?

Na de handelsdeadline gaan we officieel het laatste stuk van het seizoen in. Dit is een tijd waarin het verkennen van de selectie meestal begint te gebeuren in de hele competitie.

17-19 februari: NBA All-Star Break

Shai Gilgeous-Alexander is een van de beste spelers in de hele competitie die nooit een NBA All-Star-optreden heeft gemaakt. Dit seizoen zou zijn eerste kunnen zijn, maar de prestaties van het team zullen waarschijnlijk een rol spelen bij hoe dat uitpakt.

Als de Thunder beter spelen dan verwacht, zou Gilgeous-Alexander de knipoog kunnen krijgen voor het leiden van die inspanning. Als ze een van de slechtste teams in de competitie zijn, zal hij waarschijnlijk opnieuw missen. De geschiedenis leert ons dat spelers in slechte teams belachelijke statistieken moeten produceren om het all-star team te maken.

Na de pauze, die plaatsvindt in Salt Lake City, heeft de Thunder nog maar 25 wedstrijden over. Afhankelijk van waar het team zich bevindt, kunnen de rotaties rond deze tijd interessant worden.

9 april: Sluiting van het reguliere seizoen

Oklahoma City sluit de reguliere competitie op 9 april thuis af tegen de Memphis Grizzlies. Na dit spel zullen we het laatste record van de Thunder kennen en waar hun loterijkansen zullen dalen.

In de maanden na deze wedstrijd zullen de play-offs beginnen, maar dat geldt ook voor verschillende andere belangrijke evenementen. Het voorontwerpproces begint op gang te komen, terwijl de ontwerploterij en -combinatie plaatsvinden. Dit zal een belangrijke tijd zijn voor de Thunder, die zal hopen op loterijgeluk en beginnen met het nemen van beslissingen over welke vooruitzichten ze privé willen uitwerken.

In 2023 staat een nieuwe MKBA in het verschiet, wat betekent dat dit rond deze periode ook iets is om te monitoren. Het is onwaarschijnlijk dat Thunder GM Sam Presti franchise-veranderende stappen zet voordat hij weet hoe de CBA de toekomst van het team kan beïnvloeden.