Ik ging naar El Salvador: Bliksem maakte het mogelijk

Voet zetten op El Salvadoraanse bodem is iets wat ik al sinds 7 september wil doen^th van vorig jaar, de dag dat het Midden-Amerikaanse land het eerste land werd dat Bitcoin als wettig betaalmiddel verklaarde.

Afgelopen week heb ik het eindelijk gerealiseerd.

Bent u op zoek naar snelnieuws, hot-tips en marktanalyse?

Meld u vandaag nog aan voor de Invezz-nieuwsbrief.

Ik zal een reeks artikelen schrijven over mijn ervaring, mijn gedachten over het Bitcoin-experiment en wat het betekent voor de toekomst van zowel El Salvador als andere soevereine staten. Voor nu wil ik het echter even hebben over wat het allemaal mogelijk maakt: het Lightning-netwerk.

bliksem

Ik landde om 2 uur lokale tijd op de internationale luchthaven van El Salvador. Omdat ik 50 km van mijn accommodatie in de stad San Salvador was, met bussen die niet zo laat reden, moest ik een taxi nemen.

Bijna een uur later was ik op mijn plaats. De rit was $ 30. Gek genoeg had ik maar twee biljetten van 20 dollar en de chauffeur had geen kleingeld. Dus, Bitcoin was praktisch gezien logisch, zelfs afgezien van mijn brandende verlangen om mijn allereerste echte transactie te doen met het magische internetgeld waar ik de afgelopen jaren zoveel over heb geschreven en gelezen.  

Mijn chauffeur haalde zijn Lightning-portemonnee tevoorschijn, ik scande de QR-code en – zo was het – klaar. $30, of 130,000 satoshis.

Bliksem is efficiënt

Voor degenen die niet bekend zijn, is het Lightning Network in wezen een off-chain oplossing voor de schaalbaarheidsproblemen van Bitcoin. Het versnelt de verwerkingstijden van transacties en verlaagt de kosten, waardoor het praktischer wordt. Een diepe duik op Lightning wordt nog een dag bewaard, maar voor nu is dat de elevator pitch.

Inderdaad, voor een experiment heb ik ook geprobeerd de betaling naar de taxichauffeur op de ketting te sturen. Dat wil zeggen, een standaard on-chain Bitcoin-transactie, in plaats van het Lightning-netwerk. De melding op mijn portemonnee zei dat het binnen de komende drie uur zou worden bevestigd. Aangezien ik in de vroege ochtenduren op de passagiersstoel van een taxi zat, was dit natuurlijk totaal onhaalbaar. Ik weet niet zeker of de chauffeur daar graag tot 5 uur 's ochtends bij me zou hebben gezeten om ervoor te zorgen dat de betaling arriveerde.

Bliksem was echter onmiddellijk. Het deed me denken aan het gebruik van Revolut - de betalingsapp waarmee je direct geld naar andere Revolut-gebruikers kunt sturen. Eerder dit jaar werd het het best gewaardeerde particuliere bedrijf in het VK, met een verheven $ 33 miljard, en het heeft in een snel tempo gebruikers verzameld. Het is vergelijkbaar met Monzo in het VK, of Venmo in de VS, met hoe het directe overboekingen mogelijk maakt.

De ervaring van het verzenden van geld via Lightning lijkt erg op de gebruikerservaring die Revolut en die andere vergelijkbare apps bieden - naadloos, gemakkelijk en efficiënt. Het enige verschil is natuurlijk dat we Bitcoin gebruiken in plaats van fiat-valuta - een puur peer-to-peer-valuta zonder centrale partij. Het voelde surrealistisch, om eerlijk te zijn, na al die tijd.

franchises

Natuurlijk begrijpt niet iedereen Bitcoin. In feite is de pick-up misschien niet zo hoog als je zou verwachten. Anekdotisch heb ik ervaren dat ongeveer 30% / 35% van de bedrijven en mensen Bitcoin accepteerde in de stad San Salvador.

Franchises en grote bedrijven zullen de virtuele valuta eerder accepteren. Walmart, Subway, grote restaurantketens en dergelijke waren allemaal goed opgezet.

Hieronder ziet u het voorbeeld van het bekende automatische bestelsysteem in McDonalds. Ik ging naar binnen om de klassieke Big Mac te bestellen (ik eet ze niet, maar voor het experiment dacht ik dat het moest zijn!). Aan het einde van uw bestelling is het enige verschil met elk ander land dat er drie in plaats van twee opties zijn om te betalen: kaart, contant of Bitcoin.

Tik op Bitcoin, er verschijnt een QR-code en je bent vertrokken.

Praten met de lokale bevolking

Toen ik met de lokale bevolking sprak, leek mijn anekdotische ervaring van 30% van de bedrijven die Bitcoin accepteerden, ook binnen de marge van wat ze dagelijks meemaakten. Een vraag die ik overal stelde dat ik erin slaagde om met Bitcoin te betalen, was hoe vaak consumenten om Bitcoin vroegen. De antwoorden waren extreem laag - meestal 10% of minder, kreeg ik normaal te horen.

De volatiliteit was een veel voorkomende factor die werd genoemd toen ik vroeg waarom mensen aarzelden om Bitcoin uit te geven. Het was inderdaad pas na de release van de Chivo-portemonnee - de door de overheid uitgegeven portemonnee waarmee de meeste bedrijven betalingen accepteren - dat een functie voor automatisch converteren werd geïnstalleerd, waardoor handelaren de Bitcoin die ze van consumenten ontvangen automatisch kunnen converteren naar AMERIKAANSE DOLLAR. Dus in het begin, als iemand Bitcoin accepteerde, moesten ze het ofwel vasthouden en speculeren dat de volatiliteit zou stijgen, of naar een geldautomaat gaan om het als contant geld op te nemen.

Aan de positieve kant, bijna iedereen merkte echter op hoe gemakkelijk het was om betalingen met Bitcoin te accepteren - iets wat ik ook verraste met mezelf, zoals ik hierboven al zei toen ik het gebruiksgemak van Lightning en de Bitcoin-portefeuilles vergeleek met apps zoals Revolut en Monzo.

Ik ben nu inderdaad optimistischer dat Bitcoin inderdaad als ruilmiddel kan worden gebruikt. De belangrijke functie voor automatisch converteren naar USD maakt dit mogelijk, omdat het onrealistisch is om verkopers of consumenten te dwingen te speculeren op Bitcoin als ze dat niet willen. En met deze functie die nu beschikbaar is, is er echt niets op technisch gebied dat bedrijven en consumenten ervan weerhoudt om in Bitcoin te betalen (of betalingen te accepteren).

Onderwijs

Hoewel er niets technisch is dat het gebruik van Bitcoin tegenhoudt, is er nog een andere belangrijke barrière: onderwijs. De realiteit is dat Bitcoin een ongelooflijk complex iets is, iets dat extreem veel tijd kost om iemands hoofd om zich heen te wikkelen - zelfs in ontwikkelde landen waar iedereen de eindeloze bronnen van YouTube en internet binnen handbereik heeft, mochten ze iets willen leren over onderwerp.

Dit wordt nog verergerd als we denken aan normale mensen zonder financiële achtergrond die geen diepgaande kennis hebben van monetair beleid. Het is onrealistisch om te verwachten dat normale mensen een actief zien waarvan de prijs enorm volatiel is en verwachten dat ze er onmiddellijk naar toe zullen trekken.

Wat me vooral opviel was het gebrek aan begrip. Het is gemakkelijk om te vergeten dat president Bukele aankondigde dat Bitcoin uit het niets wettig betaalmiddel zou zijn. Vorig jaar op de Bitcoin-conferentie in Miami, verklaarde Bukele het abrupt aan de wereld: de mensen van El Salvador kregen geen waarschuwing vooraf, het schokte hen net zoveel als het mij en jou schokte.

Waar je dit ook leest, bedenk wat er zou gebeuren als je president Bitcoin plotseling als wettig betaalmiddel zou verklaren, zonder enige inbreng van de mensen, stem of onderwijs vooraf. Vermoedelijk heb je, gezien je dit leest, meer kennis dan de gemiddelde persoon over Bitcoin, maar er is ongetwijfeld nog steeds een enorm deel van de bevolking van je land dat geen idee heeft hoe het werkt.

In El Salvador is dat niet anders.

Houd Dan's volgende stukken over El Salvador in de gaten, waar hij dieper ingaat op het Bitcoin-experiment. Hij zal de politiek van het land beoordelen en hoe Bitcoin is aangetrokken, de controversiële vulkaanobligaties die president Bukele lanceert, het voorgestelde Bitcoin City-project, macro-implicaties van de staat die Bitcoin op hun balans houdt, en meer.

Waar nu te koop

Om eenvoudig en gemakkelijk te kunnen beleggen, hebben gebruikers een low-fee broker nodig met een staat van dienst op het gebied van betrouwbaarheid. De volgende makelaars zijn hoog aangeschreven, wereldwijd erkend en veilig in gebruik:

1. Etoro, vertrouwd door meer dan 13 miljoen gebruikers wereldwijd. Registreer hier>
2. Capital.com, eenvoudig, gemakkelijk te gebruiken en gereguleerd. Registreer hier>

*In sommige EU-landen en het VK is beleggen in cryptovaluta niet gereguleerd. Geen consumentenbescherming. Uw kapitaal is in gevaar.