Hoe het Oekraïense kledingbedrijf Katimo tijdens de oorlog heropend werd

katimo is een volledig Oekraïens kledingbedrijf gevestigd in Kiev, met vestigingen in de steden Kharkiv, Chernihiv, Poltava en Zhytomyr. Na de Russische invasie op 24 februari 2022 moesten de productiefaciliteiten in de bezette gebieden tijdelijk worden stilgelegd. Toen echter de regio's Kiev en Tsjernihiv waren bevrijd en bepaalde operaties waren verplaatst naar veiliger gebieden in het westen van Oekraïne, ging Katimo weer open. De productie van de nieuwe, pro-Oekraïense lijn van het merk begon op 1 maart.

“Mode is de stem van de tijd. Deze collectie is mijn manier om de wereld over Oekraïne te vertellen en te laten zien hoe sterk en vrij ons land is”, zegt mede-oprichter Katja Timosjenko. “Onrust klopte aan onze deur, maar we vonden kracht in zwakte, onze angst werd moed en onze wanhoop werd eenheid. Onze missie is zowel belangrijk als levensbevestigend. We willen dat vrouwen die Katimo dragen liefde en hoop levend houden in hun hart. We willen hen een gevoel van vertrouwen geven in een mooie toekomst. Daarom blijven we vandaag bij Katimo, wat er ook gebeurt, doen waar we goed in zijn: mooie kleding maken.”

Toen het overwegend vrouwelijke team van naaisters, ontwerpers, showroommanagers en operationeel personeel veilig was, namen de medeoprichters van Katimo en het man-vrouw-team Katya Timoshenko en Vitaliy Panov de beslissing om de activiteiten opnieuw op te starten. Hun belangrijkste prioriteit was om het bedrijf in stand te houden om de salarissen van het personeel te betalen en de Oekraïense economie te ondersteunen. Sinds 1 maart 2022 heeft Katimo 100% van de websiteverkoop van eerdere collecties en 20 procent van al haar inkomsten gedoneerd aan liefdadigheidsfondsen die de strijdkrachten van Oekraïne en andere lokale doelen ondersteunen.

Na de oprichting van Katimo met haar man in 2015, slaagde Timoshenko erin het merk uit te bouwen tot een merk dat geliefd is bij veel vrouwen in Oekraïne. Alle collecties worden zorgvuldig geproduceerd in het hart van Kiev door een overwegend vrouwelijk team.

"Met het uitbreken van de oorlog kwam het leven plotseling tot stilstand", zegt Timoshenko. “Toch gaven de moed en veerkracht van het Oekraïense volk de medewerkers van Katimo de kracht om de operaties te hervatten en te blijven werken aan een gelukkige toekomst voor ons land. De nieuwe lente-/zomercollectie is tot stand gekomen tijdens oorlogstijd - met het geluid van sirenes en onder de dreiging van raketaanvallen - en is een symbool geworden van de zuiverheid, de onschendbaarheid van geest en de toekomstige overwinning van ons land.'

Een belangrijk onderdeel van deze collectie is de symboliek. Sommige accessoires zijn gemaakt in de vorm van sneeuwklokjesbloemen, die de overwinning van het goede op het kwade vertegenwoordigen. Sommige producten zijn versierd met spelden verfraaid met natuurstenen, omdat Oekraïners traditioneel geloven dat ze geluk en bescherming bieden tegen boze geesten.

"Het belangrijkste aspect van ons werk is de categorische afwijzing van zelfs de gedachte aan een mogelijke ineenstorting van de onafhankelijke staat van Oekraïne", legt Timoshenko uit. “De aanval van Rusland op ons land is een stimulans om actie te ondernemen. We mogen niet breken in het aangezicht van het kwaad. Oorlog heeft niet het recht iemands leven, familie, huis en de kans om gelukkig te zijn weg te nemen. We moeten ons beste leven blijven leiden.”

Aan andere ondernemers die te maken hebben met oorlog of een milieuramp in hun thuisland, geeft Timoshenko dit advies. “We worden alleen sterker door moeilijkheden en angst te overwinnen. Elke crisis moet worden beschouwd als een springplank om nog grotere hoogten te bereiken. Vanaf de allereerste dag van Katimo zijn we onderweg verschillende obstakels tegengekomen. We hebben er een aantal omzeild, en een aantal hebben we frontaal onder ogen gezien. Wees niet bang om te vallen.”

Over hoe Amerikanen Oekraïners nu het beste kunnen steunen, zegt Timoshenko: “We willen dat de hele wereld beseft dat deze oorlog niet alleen van ons is – het is een oorlog van de hele wereld. Op dit moment wordt er een nieuwe geschiedenis geschreven, worden waarden getransformeerd en wordt een nieuwe benadering van de wereldorde gevormd. Oekraïne blijft in de voorhoede van de strijd voor een beter leven voor veel landen. Daarom roepen we iedereen op om Oekraïne te helpen deze missie te volbrengen. Praat erover op je social media pagina's. Organiseren en deelnemen aan bijeenkomsten ter ondersteuning van Oekraïne. Doneer geld aan Oekraïense liefdadigheidsfondsen. We moeten allemaal onze krachten bundelen om deze oorlog te winnen en een betere toekomst te hebben. Niet alleen voor Oekraïne, maar voor de wereld.”