Hoe Oekraïne oude scrounging-tactieken uit de Tweede Wereldoorlog gebruikt om Rusland te bestrijden

Oekraïne laat zien dat de zwaarbevochten lessen uit oude, lang vergeten draaiboeken uit de Tweede Wereldoorlog relevant blijven. Sinds het begin van de Russische invasie hebben Oekraïense strijders aangetoond dat het ouderwetse geschreeuw op het slagveld een geldige - en vaak onderschatte - bron van bevoorrading en inlichtingen blijft tijdens gemechaniseerde conflicten. In plaats van simpelweg te plunderen, hebben de Oekraïense bevelhebbers een systematische benadering gekozen van het slagveld, waardoor de taak een integraal onderdeel van de oorlog is geworden.

Het opruimen van slagvelden werd voor het eerst onder de knie in de Tweede Wereldoorlog door eenheden aan het einde van lange, kwetsbare aanvoerlijnen. Het Duitse Afrikakorps bouwde tot de laatste maanden van 1942 een formidabele reputatie op door zich een weg te banen door Libië tot aan de Egyptische grens. Terwijl ze door Afrika marcheerden, vervingen Duitsers gevechtsverliezen of vulden bevoorradingstekorten aan met buitgemaakte voertuigen en uitrusting. Soms waren Duitse aaseters zo wanhopig op zoek naar uitrusting en voorraden, dat ze vliegende aanvallen op gas uitvoerden of onder vuur gingen liggen om verlaten en gehandicapte voertuigen van het slagveld te rukken, waardoor ze zich tegen hun Britse eigenaren keerden.

De Britten deed hetzelfde. Na de epische slag om El Alamein zetten geallieerde aaseters onmiddellijk "meer dan een miljoen Duitse benzinecontainers" in gebruik. Meer dan 90,000 banden, bijna een miljoen grote vaten van 44 gallon, 50,000 geweren, 3000 machinegeweren, evenals "honderden tonnen kleding en bijna 9000 paar laarzen" werden hergebruikt. De magnesiumlegering die in het theater uit vliegtuigwrakken werd gestript, werd omgezet in "dagelijks genoeg staven om tien jagers te produceren".

Het Oekraïense leger is niet anders. Technische verkenningseenheden zwerven over het slagveld, op zoek naar achtergelaten of anderszins bruikbare uitrusting. Het Oekraïense leger heeft uitstekend werk verricht door te redden wat ze konden. In oktober schatte de Britse inlichtingendienst dat meer dan de helft van de Oekraïense tankvloot bestaat uit buitgemaakte Russische voertuigen.

En terwijl De monteurs van Oekraïne hebben het moeilijk om een ​​enorme en gehavende grabbelton van niet-standaard voormalige Russische gevechtsvoertuigen weer in dienst te krijgen, kunnen ze troost putten uit het feit dat Russische monteurs het nog moeilijker hebben om het rollend materieel van Rusland te beheren. De voertuigen die Oekraïne van het slagveld ontvangt, hebben de laatste tijd in ieder geval gewerkt, terwijl de ongedisciplineerde vloot van gepantserde voertuigen van Rusland het hele scala van onhandige prototypes tot oude UAZ-452 "Scooby Doo"-busjes tot niet-functionerende T-62-tanks die in de tientallen jaren geopend.

Maar de aaseters van Oekraïne hebben veel meer gedaan dan alleen buitgemaakt materiaal teruggeven aan de binnenvallende Russen. Ze zijn meesterlijk bezig met het verzamelen en ontleden van de "high-tech" apparatuur van Rusland, waarbij ze werken om zowel technologische als propagandavoordelen te behalen.

Terwijl de mecaniciens van Oekraïne, werkend met de passie van liefhebbers van oude auto's, jammerden over het ontbreken van een tandwiel dat nodig is om een ​​zeldzaam exemplaar van een buitgemaakt Russisch gevechtsvoertuig terug naar het front te krijgen, heeft Oekraïne indrukwekkend werk verricht aan de technische exploitatie van hoge -tech slagveld buit.

Oekraïne is snel te werk gegaan en daarbij heeft het een aantal van de traditionele 'sotto voce'-normen van de Amerikaanse inlichtingendiensten overtreden. Maar de tactiek werkt. In de eerste drie maanden van de oorlog waren Oekraïense technische experts druk bezig iedereen die maar wilde luisteren te vertellen dat Russisch militair materieel van het hoogste niveau vaak vintage was en boordevol...vol met Amerikaanse microchips, halfgeleiders en andere Amerikaanse uitrusting, om op te starten. De onthullingen waren voldoende om bepaalde Russische militaire klanten hun inkoopplannen te laten heroverwegen.

De praktijk van Oekraïne om gedragsnormen te overtreden heeft geleid tot politieke resultaten waar bepaalde stugge en risicomijdende delen van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap alleen maar van kunnen dromen. Binnen een maand nadat het voor het eerst was opgemerkt, was Rusland dat Iraanse drones inzetten, vertelde Oekraïne aan verslaggevers dat het zich had gericht op de bron en fabricagedatum van verschillende drone-componenten.

Nogmaals, de gok werkte. Binnen slechts twee maanden riep de regering-Biden een taskforce bijeen om te bepalen hoe Amerikaanse technologie terechtkwam in de door Iran geleverde drone-vloot van Rusland. In slechts een paar weken tijd hebben de Oekraïense schurken meer gedaan om de handhaving van de Amerikaanse sancties te stimuleren dan de hele Amerikaanse regering samen.

Oekraïne's snelle en soms "crowd-sourced" exploitatie van Russische uitrusting zou wel eens de balans van de oorlog kunnen veranderen, waardoor Oekraïne - en vele anderen - de principes achter Russische stoorzenders, raketgeleiding en communicatie. Maar de truc zal zijn om een ​​harmonieus evenwicht te vinden tussen de dunne lijn tussen de vaak bange en overdreven voorzichtige inlichtingenbureaucratie van de Vrije Wereld en de duivelse eisen van opportuniteit op het slagveld.

Scrounging is geen vervanging voor winnen

Schreeuwen op het slagveld is iets romantisch - een leuke terugroepactie naar de piratenverhalen van weleer. Het belichamen van een soort slagveld "Robin Hood" in een John Deere-tractor is geweldige propaganda en een geweldig hulpmiddel om een ​​zuinig soort door de gemeenschap gedreven zelfredzaamheid te demonstreren.

Maar schelden heeft grenzen. Het scharrelen van inlichtingen is één ding, maar systematisch scharrelen op het slagveld om voorraden en nieuwe uitrusting wordt alleen in extremis gedaan. Uiteindelijk heeft de Tweede Wereldoorlog duidelijk aangetoond dat de snelle levering van moderne wapens is een veel, veel betere optie dan schreeuwen op het slagveld.

Het succes van Oekraïne bij de berging op het slagveld verhoogt het risico van overschatting van de Oekraïense bevoorradingssituatie. Schreeuwen heeft Oekraïne zeker in de strijd gehouden, maar laat je niet misleiden door de hype. De buit van de strijd zijn wispelturige geschenken en verdwijnen meestal zodra de frontlinies zich stabiliseren rond voorbereide posities. Als de gevechtslinies vastlopen, zal ook de Russische stroom van "lend-lease"-tanks en uitrusting tot stilstand komen.