Hoe de zorgverzekering de zorg mogelijk duurder heeft gemaakt

Wijdverbreide medische schulden zijn een uniek Amerikaans probleem. Ongeveer 40% van de Amerikaanse volwassenen heeft minstens $ 250 aan medische schulden, volgens een onderzoek uitgevoerd door Kaiser Family Foundation.

"De geschiedenis van medische schulden is eigenlijk een geschiedenis van het veranderende antwoord op de volgende vraag: als de patiënt de rekening niet kan betalen, wie betaalt die dan?" zei dr. Luke Messac, een spoedarts in het Brigham and Women's Hospital in Boston, die een boek schrijft over de geschiedenis van medische schulden.

Omdat de prijzen voor gezondheidszorg de afgelopen vijftig jaar zijn gestegen, werd patiënten gevraagd meer uit eigen zak te betalen als ze zorg kregen.

Er zijn veel gecompliceerde redenen voor de stijging van de zorgkosten, zoals geen prioriteit geven aan preventieve zorg of gebrek aan prijstransparantie, maar een van de grootste katalysatoren voor inflatie was de opkomst van de ziektekostenverzekering.

"Het was toen je dit derde-betalersysteem kreeg waarbij de patiënt niet alle kosten rechtstreeks hoeft te betalen, de verzekeraar betaalt een deel ervan", zei. Dr. Peter Kongstvedt, een senior lid van de faculteit gezondheidsbeleid aan de George Mason University. "Dat geeft je een meedogenloze opwaartse druk op de prijsstelling, want als je betaald gaat worden, waarom zou je dan niet wat meer betaald krijgen?"

In het begin van de jaren 2000 leidde de federale wetgeving tot een ingrijpende herstructurering van de manier waarop verzekeringsplannen de kosten deelden, waarbij de Medicare Modernization Act van 2003 een explosie veroorzaakte van ziektekostenverzekeringen met een hoog eigen risico.

Een eigen risico is het bedrag dat een verzekeringnemer vooraf moet betalen voordat zijn ziektekostenverzekering ingaat. Het gemiddelde eigen risico voor een persoon in 2022 is ongeveer $ 1,760, wat het dubbele is van wat het was in 2006 gecorrigeerd voor inflatie.

Ongeveer 70% van de volwassenen met een lager inkomen zei dat ze een onverwachte medische rekening van $ 500 niet zouden kunnen betalen. Bijna een kwart van degenen in huishoudens met een inkomen van ten minste $ 90,000 zei ook dat ze het niet meteen zouden kunnen betalen.

“Er is niet echt een Nobelprijs voor economie voor nodig om te beseffen dat als de meeste mensen zich geen rekening van $500 kunnen veroorloven, en het gemiddelde eigen risico op een ziektekostenverzekering dat iemand op het werk krijgt nu boven de $1,500 ligt, dat er een probleem”, zegt Noam Levey, senior correspondent voor Kaiser Health News. "Je kunt in dit land geen spoedeisende hulp of een ziekenhuis binnenlopen en er meestal voor minder dan een paar duizend dollar weer uitkomen."

Let op de video- hierboven voor meer informatie over hoe medische schulden zo gewoon zijn geworden in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem en wat we kunnen doen om dit te veranderen.