Hoe Celtic en Schotland Aziatische spelers kunnen helpen de Premier League te bereiken

Celtic's aanwinsten van Yuki Kobayashi en Tomoki Iwata deze winter brengen het totale aantal Japanse spelers aan de groen-witte kant van Glasgow op zes.

Iwata komt in bruikleen van Yokohama F. Marinos, waar hij in 2022 werd uitgeroepen tot speler van het jaar in de J.League, en er is een optie voor Celtic om hem te kopen voor naar verluidt ongeveer $ 1.2 miljoen, wat een absoluut koopje lijkt te zijn. Mocht Celtic hem over een paar seizoenen verkopen aan een club in Engeland, dan zouden ze een mooie winst kunnen zien.

De instroom van Japanse spelers in Celtic is deels te danken aan hun Australische hoofdcoach Ange Postecoglou, die vanuit Yokohama F. Marinos bij de club kwam en de J.League heel goed kent.

Maar er is nog een andere reden, een reden waarom Schotse clubs de perfecte springplank zijn voor Aziatische spelers die in de Premier League willen spelen.

"Alle spelers hebben een ultieme bestemming in gedachten en ik denk dat iedereen dolgraag in de Premier League zou willen spelen." Die zijn de woorden van Cho Gue-sung, de Zuid-Koreaanse spits die op het WK 2022 tweemaal scoorde tegen Ghana.

Cho is in verband gebracht met verschillende clubs in Europa, waaronder Celtic. De verhuizing lijkt nu minder waarschijnlijk, maar als hij bij Parkhead terechtkomt, zou het hem kunnen helpen om die droomtransfer naar de Engelse Premier League te realiseren, net zoals het deed voor zijn landgenoot Ki Sung-yueng, die van Celtic naar Swansea City verhuisde. in 2012.

Brexit heeft de mogelijkheden van Britse clubs veranderd om spelers uit het buitenland te contracteren. In sommige opzichten is het moeilijker geworden, aangezien spelers uit de Europese Unie nu werkvergunningen nodig hebben. Maar daardoor is het ook een gelijk speelveld geworden voor niet-Europese spelers. Engelse clubs zijn geweest Zuid-Amerika doorkruisen voor de meest opwindende jonge talenten van de laatste tijd, maar voor Schotland zou Azië een betere keuze kunnen zijn.

Dat komt door een klein verschil in de regels voor werkvergunningen in Schotland. In Engeland moeten spelers verdienen 15 punten om automatisch in aanmerking te komen, en tien punten om een ​​beroep te mogen doen op een bijzondere vrijstelling als er uitzonderlijke omstandigheden zijn waardoor ze de 15 punten niet hebben gehaald. In Schotland, elke speler kan een beroep doen op een vrijstelling.

Spelers kunnen punten verdienen op basis van de kracht van de competitie ze spelen en hoe goed hun team presteert in die competitie en in continentale competities. De Japanse J.League en de Zuid-Koreaanse K League bevinden zich in de zwakste band, Band 6, van het ranglijstsysteem, wat betekent dat de enige manier waarop een speler van beide competities rechtstreeks naar de Premier League kan gaan, is als ze een gevestigde international zijn.

Met elke speler die een vrijstelling kan aanvragen, hebben spelers uit Zuid-Korea en Japan de kans om naar Schotland te verhuizen, en aangezien de Schotse Premiership in Band 3 zit, zou succes bij Celtic spelers in staat stellen om aan de vereisten voor een verhuizing naar het zuiden te voldoen.

Cho is niet de enige Zuid-Koreaan die gelinkt is aan Celtic. The Hoops zijn ook in verband gebracht met aanvaller Oh Hyeon-gyu en verdedigende middenvelder Kwon Hyeok-kyu, waarbij de transfer van Oh er op het moment van schrijven het meest veelbelovend uitziet.

Cho, Oh en Kwon hebben één belangrijk ding gemeen, ze hebben allemaal voor Gimcheon Sangmu (voorheen Sangju Sangmu) gespeeld. Alle Zuid-Koreaanse mannen moeten militaire dienst vervullen, meestal tijdens hun topjaren als voetballer. De enige echte uitzondering is het winnen van een olympische medaille of Aziatische Spelen gouden medaille, zoals Son Heung-min, Kim Min-jae en verschillende andere Zuid-Koreaanse topspelers in 2018 deden.

Een van de manieren waarop de beste Koreaanse voetballers hun dienst kunnen voltooien, is door voor Sangmu, het militaire team, te spelen. Dit kan hun carrière nog steeds schaden als het halverwege een carrière gebeurt, zoals bij de huidige international Kwon Chang-hoon, die uit Europa moest terugkeren om zich bij Sangmu aan te sluiten. Maar Cho (24), Oh (21) en Kwon (21) hebben allemaal aan het begin van hun carrière hun militaire dienst bij Sangmu vervuld en zijn nu vrij om een ​​carrière in Europa na te streven.

Celtic heeft een voorsprong op hun rivalen in de Schotse Premiership, maar andere Schotse partijen zien het potentieel van Azië in.

Hearts haalde deze winter de Japanse speler Yutaro Oda over van Vissel Kobe en Rangers is een van de vele teams die in verband worden gebracht met Cho Gue-sung.

Met medeweten van Postecoglou zal Celtic in de nabije toekomst hun voordeel op dit gebied behouden, maar ze zullen meer concurrentie krijgen voor de volgende koopjes uit de regio.