Honderden werknemers zijn in opstand gekomen bij Foxconn's vlaggenschip iPhone-fabriek in China, waarbij apparatuur werd vernield en botste met in veiligheidskleding geklede politie over loon en levensomstandigheden.
De onrust brak uit in de fabriek in Zhengzhou nadat arbeiders uit hun slaapzalen marcheerden in een zeldzame blijk van openlijke onenigheid.
In video's gedeeld op Chinese sociale media, kan men het personeel horen zingen "crackdown Foxconn", "we willen naar huis" en "geef ons ons loon!".
In één clip wordt een man getoond met een bebloed gezicht, terwijl iemand buiten de camera zegt: “Ze slaan mensen, slaan mensen. Hebben ze een geweten?”
De aanleiding voor de protesten leek een plan te zijn om beloofde bonusbetalingen aan nieuwe werknemers te weigeren, samen met slechte levensomstandigheden in de fabriek, zeiden veel van de demonstranten op livestream-feeds.
De fabriek in Zhengzhou, waar ongeveer 200,000 mensen werken, zag onlangs een golf van Covid-gevallen, waardoor het complex werd gesloten en in een "gesloten lus" -bubbel werd geopereerd in een poging de verspreiding van het virus te voorkomen.
Bij operaties in een gesloten lus wonen en werken medewerkers ter plaatse geïsoleerd van de rest van de wereld.
Honderden werknemers probeerden te voet te vluchten om aan de lockdown te ontsnappen, veel hekken beklimmen en kilometers lopen om naar huis terug te keren. Om de fabriek draaiende te houden, rekruteerde Foxconn nieuwe werknemers met de belofte dat ze grote bonussen zouden krijgen.
In de video's die op Chinese sociale media circuleerden, lieten arbeiders weten dat ze nooit zeker wisten of ze maaltijden zouden krijgen terwijl ze in quarantaine zaten. "Foxconn behandelt mensen nooit als mensen", zei een persoon.
Sommige arbeiders klaagden dat ze gedwongen werden slaapzalen te delen met collega's die positief hadden getest op het coronavirus. Anderen beweerden dat hun bonussen volgens AFP waren verlaagd van 3,000 yuan naar 30 yuan.
“Het is nu duidelijk dat productie in een gesloten kringloop in Foxconn alleen helpt om te voorkomen dat Covid zich naar de stad verspreidt, maar niets doet voor de arbeiders in de fabriek”, zegt Aiden Chau van China Labour Bulletin, een in Hong Kong gevestigde belangenbehartigingsgroep.
Foxconn zei dat het zijn betalingscontracten had nagekomen en hield vol dat de berichten dat het personeel werd gevraagd om slaapzalen te delen met mensen die aan Covid-19 leden, "onwaar" waren.
Het voegde eraan toe: "Met betrekking tot gewelddadig gedrag zal het bedrijf blijven communiceren met werknemers en de overheid om te voorkomen dat soortgelijke incidenten zich opnieuw voordoen."
Li Qiang, oprichter van China Labor Watch, beweert dat de onrust "het resultaat is van Apple's behoefte aan productie zonder rekening te houden met de eisen van arbeiders".
Foxconn, gevestigd in Taiwan maar met fabrieken op het vasteland van China en in India, is de grootste iPhone-maker van Apple, goed voor 70 procent van de iPhone-verzendingen wereldwijd.
iPhones blijven de drijfveer achter de overgrote meerderheid van de enorme winsten van techgigant. Het verkocht het afgelopen jaar voor meer dan $ 200 miljard aan iPhones, wat neerkomt op meer dan de helft van de totale omzet. Het bedrijf wordt gewaardeerd op $ 2.4 biljoen (£ 2 biljoen) en rapporteerde een winst na belastingen van net geen $ 100 miljard in het jaar tot september, volgens de meest recente financiële resultaten.
Apple heeft tot nu toe geweigerd commentaar te geven op de protesten bij de fabriek en beantwoordde woensdag geen vragen van The Telegraph.
De stoepranden en onvrede hebben de productie al bereikt. Dat meldde Reuters vorige maand De iPhone-productie in de fabriek in Zhengzhou zou in november met maar liefst 30 procent kunnen dalen als gevolg van de beperkingen van Covid.
Apple zei eerder in november: “De faciliteit werkt momenteel met een aanzienlijk verminderde capaciteit. Klanten zullen langere wachttijden ervaren om hun nieuwe producten te ontvangen.”
"We werken nauw samen met onze leverancier om terug te keren naar normale productieniveaus en tegelijkertijd de gezondheid en veiligheid van elke werknemer te waarborgen."
Naast iPhone-vertragingen, is de onrust beschamend gebleken voor Apple's streven om zijn toeleveringsketen op te schonen.
"Zoals we al in Rusland hebben gezien, lopen bedrijven die zaken doen met despotische regimes enorme risico's - zowel voor hun reputatie als voor hun toeleveringsketens", zegt Vicky Wyatt, campagneleider van SumOfUs.
In zijn meest recente jaarlijkse supply chain-rapport prees Sabih Khan, hoofd van de wereldwijde supply chain van Apple, de "hoge normen van het bedrijf voor de bescherming van rechten en gezondheid en veiligheid" en zijn inspanningen om "de normen in alle sectoren te verhogen en mensen in onze wereldwijde supply chain te ondersteunen". .
Apple zei in zijn rapport van 2021 dat het 1,177 beoordelingen van bedrijven in zijn toeleveringsketen had uitgevoerd en zei dat het 9 procent van de pitches van potentiële leveranciers blokkeerde vanwege hun staat van dienst op het gebied van rechten en veiligheid op de werkplek.
De arbeidsomstandigheden bij Foxconn zijn al eerder onder de loep genomen. In de fabriek in Shenzhen, China, een golf van zelfmoorden onder werknemers in 2010 vestigde internationale aandacht op de omstandigheden in zijn fabrieken en bracht Apple ertoe aanvullende audits bij het bedrijf te eisen.
Foxconn reageerde niet op een verzoek om commentaar. Het verdedigde eerder zijn maatregelen als onderdeel van een "langdurige strijd" tegen het coronavirus. Een woordvoerder zei vorige maand: "Het welzijn van ons personeel is een prioriteit voor de activiteiten van de groep."
Technologieanalisten zeggen dat ze verdere verstoring van de toeleveringsketen van Apple verwachten. UBS zegt dat de wachttijden voor nieuwe iPhones weer "hoger zijn geworden" vanwege "aanhoudende Covid-lockdowns in China". Het verwacht dat sommige modellen tot januari niet beschikbaar zullen zijn.
"Deze laatste nul Covid-situatie is een absolute klap voor Apple in zijn belangrijkste vakantiekwartaal", zegt Dan Ives van Wedbush Securities.
"Als Zhengzhou de komende weken op een lagere capaciteit blijft en de onrust onder de arbeiders blijft toenemen, zou dit duidelijke grote iPhone Pro-tekorten veroorzaken in de uiterst belangrijke kerstperiode, vooral in de VS."
Als China doorgaat streng coronavirusbeleid, ondanks wijdverspreide vaccinaties, zouden bedrijven hun activiteiten kunnen heroverwegen. De lockdowns hebben geleid tot een vastgelopen herstel voor Peking. Het IMF schat dat de Chinese economie in 3.2 met 2022 procent zal groeien, tegen 8.1 procent vorig jaar.
Teng Biao, een Chinese mensenrechtenadvocaat in ballingschap in de VS, zegt dat de druk van voortdurende lockdowns weegt op westerse bedrijven die voor overzeese arbeid op China hebben vertrouwd. "Meer fabrieken en kapitaal zullen China verlaten", zegt hij.
Apple is al van plan om enkele fabrieksactiviteiten naar India te verplaatsen en is begonnen met de productie van enkele apparaten in Vietnam.
“Het zero covid-beleid is een politieke taak die enorme verliezen zal veroorzaken voor de Chinese economie”, zegt Teng. "Mensen zullen steeds pessimistischer worden over de economische vooruitzichten van China."
Voor Apple zouden de reputatiekosten veel groter kunnen zijn dan iPhone-vertragingen.
"Feit is dat klanten geen iPhones willen die gemaakt zijn met menselijke ellende", zegt Wyatt.
"Als Apple zijn merk wil beschermen, moet het diversifiëren naar landen met meer respect voor de rechten van werknemers."
Bron: https://finance.yahoo.com/news/apple-iphone-workshop-descended-rioting-174242998.html