Hershey-Backed Blue Stripes maakt cacaoproducten van de schelpen en zo

Upcycling, een soort culinaire alchemie die voedselverspilling omzet in eetbaar goud, is een van de meest bemoedigende milieutrends in Consumer Packaged Goods (CPG). De ondernemende voedingsbedrijven in deze ruimte hopen op zijn minst een kleine deuk te slaan in het enorme probleem van voedselverspilling door gebruik te maken van de bijproducten van de voedselproductie, evenals overgebleven delen van planten en dieren (denk aan knapperige vissenhuiden) en onvolmaakte producten .

Aangezien de Upcycled Food Association'Sinds de oprichting in 2019 meldt de handelsgroep dat het lidmaatschap is gegroeid tot 255 voedselproducenten en dat de aangesloten bedrijven bijna een miljard pond aan voedselverspilling hebben omgeleid.

Niet elk nieuw geüpcycled voedsel van elk bedrijf heeft dit jaar mijn smaakpapillen geprikkeld, maar hier is een hoogtepunt: Blue Stripes Urban Cacao, wiens investeerders onder meer Hershey Co zijn. gedeeltelijk jaar actief met een omzet van $ 2022 miljoen. Volgend jaar zal de omzet naar verwachting verdrievoudigen, zegt CEO Oded Brenner.

Chocolademakers gooien doorgaans alles weg, behalve de tros cacaobonen (eigenlijk zaden) die het witte vruchtvlees omhult. Ongeveer 70 procent van de cacaodop wordt verspild, wat betekent dat chocolademakers meestal het grootste deel van het vruchtvlees en de schaal weggooien, ondanks alle energie en middelen die nodig zijn om ze te produceren. Bedenk dan dat er ongeveer twee tot drie cacaopeulen nodig zijn om een ​​enkele reep chocola te maken.

Dat duistere geheim van de chocoladeproductie zat Brenner echt dwars. Hoewel chocolade al honderden jaren wordt verwerkt, hebben de meeste mensen de cacaovrucht nog nooit geproefd. "Ze kennen het ongelooflijke verborgen potentieel niet", zegt de seriële ondernemer.

Hij richtte halverwege de jaren negentig Max Brenner Chocolate op in Israël en bleef aan na de overname door Strauss Group in 1990 voor $ 2001 miljoen. De keten breidde zich internationaal uit met meer dan 5 verkooppunten op haar hoogtepunt. Terwijl hij er nog was, begon hij ook een bakkerijketen. Helaas liep het niet goed af. Brenner werd in 50 aangeklaagd door Strauss, die beweerde dat de bakkerijketen zijn concurrentiebeding had geschonden. Nadat hij aanzienlijke middelen had besteed aan de juridische strijd, werd hij gedwongen het bedrijf te verlaten en vijf jaar uit de branche te blijven.

Zijn comeback stelde niet teleur. In 2019 opende Brenner een nieuwe winkel in Greenwich Village in Manhattan, die hij en zijn partners Blue Stripes Cacao Shop noemden. “We bedachten een concept waarbij je van alles van cacao kon drinken en eten.”

De winkel deed het goed, maar in 2020, toen de Covid-19-pandemie de detailhandel in New York stopzette, maakte Brenner van de gelegenheid gebruik om zijn bedrijfsmodel om te draaien en te heroverwegen. "Ik wilde afscheid nemen van het retailgedeelte van mijn leven en naar CPG verhuizen", legt hij uit.

Brenner en zijn team gingen aan de slag met het ontwikkelen van CPG-producten die elk deel van de antioxidantrijke cacaopeul gebruikten en profiteerden van de superfood-eigenschappen ervan. Ze persen de pulp koud om cacaowater te maken; ze vermalen de schaal tot een glutenvrij meel en haalden cacaosuiker uit de vrucht; ze veranderden het fruit ook in smoothiemixen.

Ze verzonnen zelfs een met chocolade bedekte hele cacaoboon bestrooid met de poedervormige schaal en cacaovruchtensuiker, in plaats van cacaopoeder. De variëteit gemaakt met hazelnootboter, de favoriet van Brenner, bevat drie gram vezels en 11% van de dagelijkse ijzerbehoefte van een volwassene, volgens de voedingsfeiten op de verpakking. Daarnaast is het onder andere rijk aan magnesium en fosfor. De smakelijke granola- en trailmixen van Blue Stripes krijgen hun crunch van de vermalen schelpen en hun taaiheid van stukjes gedroogd cacaofruit. Cacaosuiker wordt gebruikt als zoetstof.

'Ja' zeggen

De wendingen in de reis van een ondernemer bevatten momenten van pure serendipiteit. In het geval van Brenner leverde de terloopse beslissing om een ​​proefdoos naar Whole Foods te sturen, inclusief een hele cacaodop voor een dramatisch effect, onverwachte resultaten op.

"Ze zeiden 'we willen de hele lijn in één keer lanceren in alle 550 winkels'", herinnert Brenner zich. “Hier konden we geen nee tegen zeggen.” Dat betekende snel opvoeren, een taak die een uitdaging was, maar niet onmogelijk.

Na de lancering van Whole Foods in mei 2022 sloten ook andere supermarktketens, zoals Sprouts en Kroger, deals. Tot de investeerders van Blue Stripes behoort Hershey Co., dat al vroeg een strategisch belang in het bedrijf nam. Tot op heden heeft Blue Stripes ongeveer $ 16 miljoen opgehaald en probeert het in de nabije toekomst nog eens $ 10 tot $ 15 miljoen op te halen.

Nieuwe upcycled cacaoproducten zijn al in de maak. Omdat Blue Stripes-voedingsmiddelen allemaal veganistisch zijn, wil hij melkchocolade maken met havermelk. Hij werkt ook aan een hele cacaoreep met tahin, zoals een halvah vermengd met donkere chocolade.

Brenner, die er ooit van droomde romanschrijver te worden voordat hij in chocolade viel, zegt dat zijn carrière vooral draaide om verhalenverteller zijn.

"Ik gebruik eten als mijn pen", zegt hij. Zelfs zijn vrolijke verpakking vertelt een verhaal dat zijn upcycling-missie promoot met kleurrijke, grillige afbeeldingen van gorilla's en tropische vogels. Naast de focus op het milieu wil Blue Stripes hun Ecuadoriaanse boeren helpen door het product rechtstreeks bij hen te kopen.

Brenner hoopt dat de verhalen die hij vertelt via zijn cacaoproducten meer mensen zullen inspireren om geüpcycled voedsel te proberen en de missie te omarmen. “Ik zie veel op sociale media dat mensen het snappen. Ze weerspiegelen onze berichten en onze missie.”