Topline
Inkomende vertegenwoordiger George Santos (RN.Y.) arriveert dinsdag op Capitol Hill om zijn ambtstermijn in het Huis te beginnen, aangezien hij onder steeds meer juridische controle komt te staan, waarbij lokale, staats-, federale en nu internationale autoriteiten de Republikein onderzoeken nadat hij aandacht voor het verzinnen van een groot deel van zijn achtergrond en leidde tot speculaties over mogelijke financiële misdaden.
Het New Yorkse congreslid George Santos spreekt tijdens de Republikeinse Joodse Coalitie (RJC) Annual ... [+]
De Washington Post via Getty Images
Belangrijkste feiten
Santos kwam medio december voor het eerst onder vuur te liggen nadat de New York Times meldde dat hij leek te hebben gelogen over veel aspecten van zijn cv, waaronder een eerdere baan en zijn opleidingsgeschiedenis, die werden gevolgd door volgend meldt onthullend nog duidelijker verzinsels.
De onthullingen leidden ook tot vragen over de financiën van Santos. Times rapporten - en ongebruikelijk campagne uitgaven, welke deskundigen aangehaald door de Times gespeculeerd zou erop kunnen wijzen dat hij campagnefondsen gebruikte voor persoonlijke uitgaven.
Federale rechercheurs van het ministerie van Justitie hebben een onderzoek geopend naar Santos en zijn financiën, meldt NBC News meldt bevindt zich in de beginfase, maar omvat het onderzoeken van "potentiële onregelmatigheden" met betrekking tot onthullingen over campagnefinanciering en leningen die Santos aan zijn campagne heeft verstrekt.
Wetshandhavingsinstanties in Brazilië hebben een fraudezaak tegen Santos heropend nadat hij in 700 2008 dollar had uitgegeven met een vals chequeboek en een valse naam. Times werd voor het eerst gemeld op zondag, nadat de zaak eerder was belemmerd toen Santos terugkeerde naar de VS en aanklagers hem niet konden vinden.
Het kantoor van de officier van justitie van Nassau County in New York zei het "onderzoekt" Santos en zijn schijnbare verzinsels, hoewel het onduidelijk is wat de reikwijdte van dat onderzoek is of welke mogelijke misdaden aanklagers mogelijk hebben geïdentificeerd.
Het kantoor van procureur-generaal Letitia James in New York zei dat het "een aantal zaken onderzoekt" waarbij Santos betrokken is, hoewel NBC News aantekeningen het heeft niet bevestigd of er een formeel onderzoek is gestart.
Waarop moet ik letten?
De toenemende juridische controle op Santos zal hem er niet van weerhouden om in het Congres te worden beëdigd, aangezien hij heeft geweigerd vrijwillig af te treden en er geen wettelijke mechanismen zijn die hem zouden kunnen beletten plaats te nemen. Een aantal wetgevers hebben opgeroepen om hem te onderwerpen aan een ethisch onderzoek in het Huis, waaronder collega inkomende Republikeinse Rep. Nick LaLota, wiens district in New York grenst aan Santos'. Er zou echter een tweederde meerderheid in het Huis nodig zijn om Santos daadwerkelijk uit zijn ambt te ontheffen, aldus CNN aantekeningen is slechts vijf keer eerder gebeurd in de geschiedenis van de VS.
Hoofdcriticus
Santos heeft op zijn minst enkele van de verzinsels toegegeven, hoewel hij ze grotendeels heeft gebagatelliseerd. beweren hij heeft gewoon een "klein beetje pluis" in zijn cv gezet, maar heeft ontkend dat zijn acties op enigerlei wijze onwettig waren. "Ik ben geen crimineel", zei Santos tegen de New York Post in december. “Mijn zonden hier verfraaien mijn cv. Mijn excuses." Santos' advocaat Joe Murray ontkende dat Times dat alle campagne-uitgaven van de inkomende wetgever onwettig waren, noemde de beschuldigingen "belachelijk" en voerde aan: "Campagne-uitgaven voor personeelsleden, inclusief reizen, verblijf en maaltijden, zijn normale uitgaven van elke competente campagne." Over de beschuldigingen van fraude tegen Santos in Brazilië, vertelde Murray aan de Times, "Ik ben bezig met het inschakelen van een lokale raadsman om deze vermeende klacht tegen mijn cliënt te behandelen."
Verrassend feit
Het besluit van Santos om verder te gaan met zijn beëdiging in het Congres, in plaats van af te treden, kan gevolgen hebben als blijkt dat hij misdaden heeft begaan. Politiek bekend Maandag dat aanklagers in twee andere zaken waarbij zittende wetgevers betrokken waren, Rep. Duncan Hunter (R-Calif.) en Rep. Chris Collins (RN.Y.), aandrongen op strengere straffen tegen hen, deels omdat ze ervoor kozen om in functie te blijven in plaats van ontslag nemen en verantwoordelijkheid nemen voor hun misdaden.
Tangens
Hoewel Santos dinsdag op Capitol Hill arriveert, is het onduidelijk wanneer hij precies zal worden beëdigd, aangezien dat alleen kan plaatsvinden nadat het Huis een voorzitter heeft gekozen - wat meer tijd kan kosten dan verwacht. Vertegenwoordiger Kevin McCarthy (R-Calif.), de GOP-genomineerde voor Spreker, wordt geconfronteerd met weerstand van enkele rechtse Huisrepublikeinen die de stemming zouden kunnen laten ontsporen. Dat zou betekenen dat het Huis volgende stemmingen zal moeten houden totdat er een voorzitter is gekozen, wat uren tot kan duren weken te voltooien.
Belangrijke achtergrond
Santos werd in november gekozen in het Congres, slaan Democratische uitdager Robert Zimmerman met 53.8% van de stemmen in zijn district in New York. Santos' schijnbare leugens over zijn achtergrond zijn onder meer beweringen dat hij de New York University en Baruch College bezocht en voor Citigroup en Goldman Sachs werkte, maar de Times ontdekte in december dat die instellingen en bedrijven geen gegevens hebben dat hij daar werkt of studeert. De wetgever overdreef blijkbaar ook de zijne Joods erfgoed, bewerend dat zijn grootouders van moederskant de vervolging in de Holocaust ontvluchtten terwijl ze in werkelijkheid in Brazilië waren geboren. (Hij later beweerde om zichzelf nooit 'joods' te hebben genoemd, maar eerder 'joods'.) andere claims omvatten dat Santos, die zich identificeert als homo, niet bekendgemaakt dat hij onlangs van een vrouw was gescheiden; dat hij een liefdadigheidsinstelling voor dierenredding heeft opgericht, waarvoor geen gegevens bestaan; en dat zijn moeder is omgekomen bij de aanslagen van 11 september, terwijl zij in werkelijkheid was gestorven in 2016.
Verder lezen
Santos, een huis in een buitenwijk en $ 11,000 aan campagnebetalingen voor 'huur' (New York Times)
Braziliaanse autoriteiten zullen fraudezaak tegen George Santos nieuw leven inblazen (New York Times)
Bron: https://www.forbes.com/sites/alisondurkee/2023/01/03/heres-all-the-legal-trouble-george-santos-faces-as-he-joins-congress/