Consumenten helpen bij het navigeren door hun opties voor zeevruchten

Zeevruchten zijn een steeds belangrijkere eiwitbron in de wereldwijde voedselvoorziening, maar de categorie kan veel vragen oproepen bij de consument. Wat zijn de plussen en minnen voor in het wild gevangen versus gekweekte opties? Zijn er problemen met geïmporteerde zeevruchten uit bepaalde delen van de wereld? Hebben sommige opties negatieve gevolgen voor het milieu en/of hebben ze onbedoelde effecten op andere soorten zeeleven? Zijn er maatschappelijke problemen zoals benauwende arbeidsomstandigheden?

De visindustrie is zich volledig bewust van deze zorgen van de consument en heeft sinds de jaren 1990 multi-stakeholderverenigingen georganiseerd om duurzame en verantwoorde praktijken te definiëren, en vervolgens mechanismen opgezet om de spelers te certificeren die aan die normen voldoen. Hierdoor kunnen detailhandelaren, restaurants of andere kopers weloverwogen beslissingen nemen, zodat ze vol vertrouwen zeevruchtenopties kunnen aanbieden die voldoen aan de verwachtingen van hun klanten. Er zijn ook vaak labels op de eindproducten die zijn ontworpen om consumenten te helpen weloverwogen keuzes te maken. De details van deze inspanning zullen later in dit artikel worden beschreven, maar eerst wat achtergrondinformatie over de complexiteit van 'zeevruchten'.

Wat omvat de categorie "zeevruchten" allemaal? Ten eerste zijn er vissen. Sommige worden op verschillende manieren uit de open oceaan geoogst (netten, lijn en paal...). Sommige in de oceaan levende vissen worden gevangen in de tijd van het jaar dat ze rivieren opzwemmen om een ​​volgende generatie voort te brengen. Voor sommige belangrijke vissoorten worden de jongen grootgebracht in broederijen op het land en vervolgens vrijgelaten in het wild.

Er worden ook "gekweekte" vissen gekweekt in grote netten in de oceaan. Dit wordt ook wel aquacultuur genoemd. Er wordt ook gekweekte vis gekweekt in recirculatie-installaties op het land. Dan zijn er schelpdieren die schaaldieren zijn (garnalen, krabben, kreeften, rivierkreeften...) of weekdieren (mosselen, oesters, mosselen, sint-jakobsschelpen...). Schelpdieren kunnen ook uit de oceaan worden geoogst of in verschillende soorten aquacultuur worden gekweekt.

De aanvoer van zeevruchten is ook erg internationaal, sommige worden specifiek gevangen of gekweekt in gebieden die onder de controle van een enkel land vallen en sommige komen uit delen van de oceaan buiten een dergelijk rechtsgebied. Dit internationale kenmerk van de visindustrie betekent uiteindelijk dat verschillende regelgevende instanties die verantwoordelijk zijn voor het beheer van het volume van de "vangst" van gedefinieerde "visserijen". Er zijn ook agentschappen die de "gekweekte" operaties reguleren. In sommige gevallen is visserijregulering gekoppeld aan internationale overeenkomsten of verdragen.

Je zou je dus kunnen afvragen, hoe kunnen normen worden vastgesteld voor zo'n complexe voedingssector en hoe kunnen die worden gevolgd tot op het niveau van de consument? Aan de door de oceaan gevangen kant begon het bewustzijn van deze problemen in de jaren tachtig te groeien. Tegen het einde van de jaren 1980 de Marine Stewardship Council was opgericht als een initiatief van het Wereld Natuur Fonds en UnileverUL
en ze ontwikkelden een certificeringssysteem. Een ander initiatief werd ontwikkeld in Alaska en ze zetten een certificeringssysteem op met de naam Responsible Fisheries Management (RFM).

Voor de aquacultuur of "gekweekte" kant werd een organisatie genaamd de Global Seafood Alliance (GSA) opgericht om vier "pijlers" van duurzame en verantwoorde praktijken voor hun sector te definiëren:

1- Bescherming van het milieu

2- Eerlijke behandeling van het personeel

3- Menselijke behandeling van de diersoort die wordt gekweekt, en

4- De verwerking na de vangst uitvoeren op een manier die de voedselveiligheid garandeert

Deze vier normen zijn van toepassing op alle vier de onderdelen van een aquacultuurbedrijf: de boerderij, het verwerkingsbedrijf, de broederij en de voerfabriek.

De certificering van de GSA heet Best Aquaculture Practices (BAP). Het doel van deze certificeringsprocessen is om "het speelveld gelijk te trekken", zodat verantwoordelijke spelers kunnen worden herkend door downstream-kopers en niet economisch benadeeld. Sommige illegale visserij of andere categorieën van "slechte actoren" kunnen nog steeds in de branche bestaan, maar detailhandelaren die hun eigen merkreputatie willen behouden en/of de duurzaamheidsdoelstellingen van het bedrijf willen bereiken, kunnen de RFM- of BAP-certificeringen gebruiken om hun koopkracht te sturen voor goed. Evenzo kunnen consumenten zoeken naar bijbehorende labels om hun keuzes te begeleiden.

Historisch gezien hebben de in de oceaan gevangen en gekweekte visgemeenschappen afzonderlijk en soms als concurrenten geopereerd. maar er is altijd enige sectoroverschrijdende samenwerking geweest tussen spelers uit de industrie en milieu-NGO's hebben geprobeerd alle problemen met zeevruchten aan te pakken

In oktober 2022 werd de samenwerking naar een nieuw niveau getild door een gezamenlijke bijeenkomst van die twee sectoren in Seattle, georganiseerd door de GSA, getiteld DOEL 2022: De conferentie over verantwoorde zeevruchten. Het was bedoeld als een "pre-competitief platform voor leiders in beide ruimtes om de dagelijkse gang van zaken opzij te zetten en kennis te delen, te netwerken, samen te werken en te socializen - samen opkomende uitdagingen te identificeren en oplossingen te onderzoeken." Er waren meer dan 350 deelnemers, waaronder vertegenwoordigers van visbedrijven, detailhandelaren, milieu-ngo's en overheidsinstanties.

Het is duidelijk dat de details van de "best practice" verschillen tussen verschillende vissoorten, maar er zijn nogal wat gemeenschappelijke problemen in de hele sector, waaronder: traceerbaarheid, ecologische voetafdruk, gezondheid van de oceaan, de invloed van klimaatverandering, milieuvriendelijkere verpakkingen, enz. evenals verwerking en afvalverwerking na de oogst/vangst. In het geval van zalm kunnen zowel in de oceaan geoogste als gekweekte vis worden aangetast door parasitaire "zeeluizen" en bepaalde ziekten. De oceaanvisserij kan ook worden beïnvloed door ontsnappingen van vis uit kwekerijen en/of door afvalwater dat binnen het netsysteem wordt gegenereerd.

Kleine oceaanvissen worden geoogst om vismeel te maken dat wordt gebruikt om gekweekte vis te voeren, en dat kan van invloed zijn op hoeveel van deze populaties overblijven voor wilde soorten. Dat soort hulpbronnenconcurrentie wordt in toenemende mate aangepakt door alternatieve aquacultuurvoeders, waaronder plantaardige eiwitten (voornamelijk van sojabonen) en oliën met omega-3-vetten uit zeewier of gewijzigd Camelina. Ook wordt er steeds meer gebruik gemaakt van eiwitten en oliën uit insectenlarven (Black Soldier Fly - of BSF) die kunnen worden opgebracht op zijstromen van voedselverwerking en mogelijk op voedselverspilling.

Het komt erop neer dat consumenten met een gerust hart kunnen genieten van een breed scala aan gezonde en duurzame opties voor vis, schaal- en schelpdieren. Ze kunnen aankopen doen bij gerenommeerde winkels en restaurants, en ze kunnen ook zoeken naar "eco-labels" die verband houden met de certificeringssystemen die bestaan ​​voor zowel de aquacultuur als de oceaangeoogste segmenten.