GOP lijkt weer voet aan de grond te krijgen in Maine, een staat in de voorhoede van progressieve hervormingen

De verkiezingscyclus van 2022 heeft de GOP in New England competitiever gevonden dan in jaren. Voormalig burgemeester van Providence, Allan Fung (R), die zich kandidaat stelt om de openstaande zetel van het Amerikaanse Huis te vullen die momenteel wordt ingenomen door congreslid Jim Langevin (D), is omhoog in de peilingen op weg naar de verkiezingsdag. In New Hampshire ontving de Republikeinse kandidaat voor de Amerikaanse senaat, Don Bolduc, in de voorverkiezingen financiële steun van senator Chuck Schumer, omdat de Democraten Bolduc in november als een beter te verslaan tegenstander beschouwden. Toch heeft Bolduc nu een zeer reële kans om te winnen, met het Real Clear Politics-peilinggemiddelde tonen hem in een impasse te verkeren met de zittende senator Maggie Hassan (D).

In Maine, echter, laatste peiling vrijgelaten voor de verkiezingen heeft gouverneur Janet Mills (D) met een voorsprong van acht punten op haar Republikeinse uitdager, voormalig gouverneur Paul LePage (R). Maar zelfs als Mills de herverkiezing wint, is er een behoorlijke kans dat ze voor het eerst gedwongen zal worden om, althans gedeeltelijk, te werken met een door de Republikeinen geleid staatshuis.

De Portland Press-Herald gerapporteerd dat een herverkiezing van Mills betekent dat Democraten "de macht zouden hebben om beleid te voeren over kwesties als abortus, belastingen, gezondheidszorg en energie." Maar dat is alleen waar als de Democraten ook de controle behouden over beide kamers van de staatswetgevende macht in Augusta en peilingen laten zien dat dat verre van zeker is.

De Democratische Partij van Maine en externe groepen die de kandidaten voor de Democratische staatswetgevende macht steunen, hebben de Republikeinen overtroffen in een poging om de controle over de wetgevende macht te behouden. Van de 151 zetels in het Huis van Afgevaardigden in Maine, hebben de Democraten er 76. Met negen vacante zetels en drie door Independents, zullen de Republikeinen 13 zetels moeten behalen om de controle over de kamer te krijgen.

De controle over de Senaat van Maine, waar de Democraten 22 zetels hebben en de Republikeinen er 13, speelt ook een rol. Het grootste deel van de uitgaven aan staatswetgevende races in Maine deze cyclus is in feite naar de races van de staatssenaat gegaan. Democraten hebben middelen ingezet om prominente leden van hun senaatscommissie te verdedigen, waaronder senaatspresident Troy Jackson (D-Allagash). In de race om de senaatspresident te verdrijven, wiens district zowel in 2016 als in 2020 voor Donald Trump ging, is volgens een rapport van 3 november aan beide kanten meer dan een miljoen dollar uitgegeven. verslag.

Louis Jacobson van het Centrum voor Politiek aan de UVA schreef op 20 oktober dat de wetgevende macht van Maine "een van de belangrijkste kansen van de GOP is voor een wetgevende overname." Jacobson voegde eraan toe dat "openheid voor het splitsen van tickets, zowel in New England in het algemeen als in Maine in het bijzonder, een omgedraaide wetgevende kamer of twee zou kunnen opleveren."

Als de Republikeinen de controle over de Senaat van Maine winnen, zal het vijf keer zijn in de afgelopen zeven verkiezingen dat de partijdige controle over de bovenkamer in Maine is omgedraaid. Republikeinen zouden er ongetwijfeld de voorkeur aan geven de controle over beide wetgevende kamers en het herenhuis van de gouverneur terug te winnen. Maar zelfs als de GOP de controle over slechts één wetgevende kamer overneemt, of dat nu het Huis of de Senaat is, zou dat aanzienlijke beleidsimplicaties hebben die grote invloed hebben op het soort wetgeving dat de komende twee jaar in Maine moet worden aangenomen.

2022 zal de derde verkiezingscyclus zijn onder Maine's controversiële gerangschikte keuzestemsysteem voor federale kandidaten, dat geen enkele andere staat gebruikt, behalve Alaska. Vorig jaar maakten gouverneur Mills en de door de Democraten geleide wetgever van Maine de... eerste staat in de natie om uit te vaardigen een Extended Producer Responsibility (EPR)-programma, waarbij een vergoeding wordt geheven op alle consumptiegoederen die in plastic verpakkingen worden verkocht. Sinds de inwerkingtreding van dat wetsvoorstel in Augusta hebben gouverneurs Gavin Newsom (D-Calif.), Kate Brown (D-Ore.) en Jared Polis (D-Colo.) soortgelijke wetgeving ondertekend. Een wetgever uit Illinois hield zo veel van de Maine EPR-wet dat ze een versie introduceerde die zelfs... handhaafde de vrijstelling van EPR-kosten voor bevroren wilde bosbessen die zijn opgenomen in de wet van Maine.

De dagen dat de Maine-democraten progressieve beleidsvoorstellen implementeren die nog nergens anders zijn getest, zullen eindigen als de Republikeinen de controle over slechts één wetgevende kamer overnemen. Als de Republikeinen slechts één kamer van de staatswetgevende macht veroveren en niets anders, zou dat ook betekenen dat belastingverhogingen waarschijnlijk van tafel zijn, in ieder geval voor de komende twee jaar. Dat komt omdat de vertegenwoordiger van Maine, John Andrews, hard heeft gewerkt om collega's en kandidaten die zich kandidaat stellen voor het Huis of de Senaat ertoe te brengen de Belofte voor Bescherming van de Belastingbetaler te ondertekenen. Onder de huidige en toekomstige ambtsdragers hebben bijna 70 zittende en uitdagers voor een zetel in het Maine House of de Senaat deze cyclus de belofte ondertekend, net als Paul LePage.

"We moeten een meerderheid van wetgevers kiezen die zich inzetten voor het verlagen van de belastingdruk op de hardwerkende mensen van onze staat", zegt Maine-vertegenwoordiger John Andrews (R-Parijs). “Gelukkig heeft een recordaantal van tweederde van de Republikeinse gevestigde functionarissen in het Maine House de belofte ondertekend en zullen ze er trouw aan zijn. Zo zetten we koers naar welvaart in Maine.”

De toezegging die deze gevestigde exploitanten en uitdagers in Maine aan de kiezers hebben gedaan, is dezelfde belofte die de gouverneurs Ron DeSantis, Glenn Youngkin, Greg Abbott en veertien andere gouverneurs hebben gedaan. Terwijl 17 zittende gouverneurs een belofte hebben ondertekend om zich te verzetten tegen en een veto uit te spreken tegen elke wet die zou leiden tot een netto belastingverhoging, zou dat aantal in 2023 kunnen groeien. Januari – zoals Tudor Dixon in Michigan en Kari Lake in Arizona – hebben dezelfde toezegging ook gedaan aan de kiezers.

Als de Republikeinen de controle over de hele staatsregering van Maine terug zouden nemen, zou dat betekenen dat het een fenomenale tussentijdse verkiezing voor de GOP was. Maar de Republikeinen hoeven niet alles in Maine terug te winnen om de richting waarin de staat vanuit een beleidsstandpunt opgaat te veranderen. Zoals velen het zien, bevindt Maine zich op een splitsing als het gaat om de richting van het staatsbestuur. De uitkomst van de midterms van 2022 zal bepalen of de toekomst van beleid en bestuur in Maine meer op New Hampshire of Vermont lijkt.

"Maine staat voor een cruciale verkiezing op 8 november en elke stem zal ertoe doen", voegde vertegenwoordiger Andrews eraan toe. “Het is absoluut noodzakelijk dat vrijheidsliefhebbers en fiscale conservatieven in recordaantallen stemmen om onze fundamentele en economische vrijheden te herstellen.”

Maine zal geen staat zonder inkomstenbelasting worden zoals New Hampshire als de Republikeinen slechts de controle over één wetgevende kamer terugkrijgen. Maar het winnen van één kamer zal Maine er zeker van weerhouden te blijven concurreren met mensen als Oregon, Californië en Vermont als het gaat om de implementatie van nieuwe progressieve hervormingen.