Gazprom begint klanten te vertellen hoe ze voor gas in roebels moeten betalen

(Bloomberg) – Het Russische Gazprom PJSC is begonnen klanten te vertellen hoe ze voor hun gas moeten betalen, nadat president Vladimir Poetin zei dat aankopen uit “onvriendelijke” landen in roebels moeten worden afgerekend.

Meest gelezen van Bloomberg

Notificaties over de nieuwe betalingsopdracht worden vrijdag naar klanten gestuurd, zei de Russische gasgigant in een verklaring op zijn officiële Telegram-kanaal. Het Kremlin zei donderdag dat Europese kopers twee rekeningen nodig zouden hebben, één in euro's en één in roebels, en dat Gazprombank verantwoordelijk zou zijn voor het omrekenen van vreemde valuta. Het Oostenrijkse OMV AG en het Italiaanse Eni bevestigden dat zij de informatie hebben ontvangen.

De Europese landen zijn nog steeds bezig met het begrijpen van wat het Kremlin voorstelt. De Franse minister van Ecologie, Barbara Pompili, zei dat ze het verzoek niet als contractbreuk beschouwt, omdat bedrijven nog steeds in euro's zouden kunnen betalen, zo blijkt uit informatie uit Moskou. De Duitse regering zei dat ze zich nog steeds over de details buigt voordat ze tot een besluit komt, terwijl Denemarken het verzoek veroordeelde.

“Gazprom voldoet als Russisch bedrijf onvoorwaardelijk en volledig aan de Russische wet”, die vanaf 1 april alleen nog maar roebelbetalingen voorschrijft voor gas dat naar de “onvriendelijke” staten wordt geëxporteerd, aldus het bedrijf. “Gazprom is een verantwoordelijke partner en blijft op een veilige manier gas exporteren naar klanten.”

De Russische gasleveranties naar Europa bleven vrijdag normaal verlopen, waarbij Gazprom zei dat het aan alle verzoeken van klanten voldeed. De leveringen zullen niet onmiddellijk worden stopgezet, zelfs niet voor klanten die niet overstappen op de nieuwe betalingsregels, zegt Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov. Dat komt omdat de betalingen voor de brandstof die nu wordt geleverd pas eind april of begin mei verschuldigd zijn.

Het verhaal gaat verder

Europa is voor ongeveer 40% van zijn gasbehoefte afhankelijk van Rusland, en de oorlog in Oekraïne heeft de regio ertoe aangezet zijn energiezekerheidsstrategie te heroverwegen. De Europese Unie wil vóór het einde van het jaar de afhankelijkheid van Russisch gas met tweederde verminderen, terwijl landen al plannen hebben aangekondigd voor de bouw van een reeks terminals voor vloeibaar aardgas en maatregelen om de uitbouw van hernieuwbare energiebronnen te versnellen.

“Het lijkt erop dat de gasaanvoer vanuit Rusland zal aanhouden, waardoor het recessierisico in Europa afneemt”, aldus analisten van Citigroup Inc. in een rapport. “Maar deze episode zal alleen maar de drang versterken om de EU af te leiden van de Russische energie-import en de strategische soevereiniteit van de EU in het algemeen te versterken.”

OMV en Eni zeiden dat ze de communicatie van Gazprom nog steeds aan het analyseren zijn, terwijl het Duitse Uniper zei dat het de nieuwe betalingsvoorwaarden aan het herzien was. De Europese gasprijzen daalden met bijna 10% omdat de Russische leveringen bleven stromen.

Poetin ondertekende donderdag een bevel waarin hij buitenlandse kopers opdroeg speciale rekeningen te openen bij de Gazprombank, zodat buitenlandse valuta voor schikkingen in roebels kunnen worden omgezet. Dat betekent dat bedrijven nog steeds in euro’s kunnen betalen, en dat de door de staat gecontroleerde kredietverstrekker de omrekening zal uitvoeren.

De Franse Pompili zei dat het bevel niets verandert voor Franse bedrijven, zolang ze maar in euro's blijven betalen en dat er geen risico bestaat dat contracten worden geschonden. Duitsland dringt erop aan dat bedrijven ondanks het decreet de Russische gasleveringen in euro’s zullen blijven betalen, zoals vermeld in de contracten.

“De federale regering onderzoekt dit decreet momenteel op de concrete gevolgen ervan”, zei woordvoerder Wolfgang Buechner tegen verslaggevers in Berlijn.

Beate Baron, een woordvoerster van het Duitse ministerie van Economische Zaken, zei dat Gazprombank tien dagen de tijd heeft om de details van de procedure uit te leggen, en dat de Russische centrale bank – momenteel onder westerse sancties – niet bij de transactie betrokken zou zijn. Toch moet er op EU-niveau overeenstemming worden bereikt over de vraag of het Russische decreet de sancties ondermijnt, aldus een Duitse functionaris.

Peskov zei dat Rusland in de toekomst nog steeds de betalingsvaluta zou kunnen omwisselen als de omstandigheden veranderen.

“Er is hier niets concreets vastgelegd, maar in de huidige situatie zijn roebels de meest geprefereerde en betrouwbare optie”, zei hij.

(Updates met OMV-, Eni- en Uniper-commentaar overal.)

Meest gelezen van Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP