Gavin Bottger behaalt eerste overwinning in Dew Tour, houdt Olympisch gouden medaillewinnaar Keegan Palmer tegen in finale herenpark

Hij was misschien de jongste schaatser in het veld, maar de 15-jarige Gavin Bottger bewees dat vaardigheid belangrijker is dan ervaring toen hij zaterdag de overwinning pakte in de finale van het Dew Tour-skateboardpark voor heren.

Bottgers hoge score van 88 werd behaald tijdens zijn allereerste run, en de andere 11 schaatsers in het veld hadden de grote taak om het te overtreffen.

De hoogtepunten van Bottger's run waren een kickflip achterkant 360 over de box sprong in een McTwist in het diepe (die hem de prijs voor beste truc van de wedstrijd opleverde), een kickflip Indy over de heup, een kickflip footplant op de MTN DEWDEW
kan bevatten, een slobplant aan de voorkant op de Toyota-extensie van plexiglas, een eenvoetige achterkant 360, een Cab heelflip 360 Indy en een alley-oop carrosserievariant 360.

Bottger had moeite om zijn emoties onder woorden te brengen na zijn overwinning. "Ik kan het gevoel nu niet uitleggen," vertelde hij me, terwijl hij zijn trofee vasthield. "Het is gek. Het is zo ziek.”

De Braziliaan Luiz Francisco werd tweede en de Australiër Keegan Palmer derde.

Francisco, die achtste was in de startvolgorde, had oorspronkelijk de eerste plaats in het klassement bezat dankzij zijn run met een varial flip Indy, hardflip Indy over de heup, dubbele kickflip-meloen over de boxsprong en een kickflip 50-50 op de MTN DEW kan bevatten.

Maar Bottger versloeg hem met zijn eerste punt en gaf de voorsprong nooit meer uit.

Bottger en Palmer werden 11e en 12e in de 12-skaterfinale, en de manier waarop de wedstrijd zich afspeelde zorgde voor een aangrijpende verhaallijn, aangezien Palmer kans maakte op een walk-off overwinning in de laatste run van de wedstrijd.

Palmer maakte het de jury moeilijk met een run die een alley-oop Indy air, een neusstompe pull-in op de Toyota-extensie, Madonna, alley-oop kickflip Indy naar fakie en twee 540's omvatte. Na een gespannen periode van overleg bleef Bottger echter aan de top en pakte zijn eerste Dew Tour-overwinning en tweede podium.

“Dat was mijn beste run die ik had; dat was alles wat ik van plan was', zei Bottger na de wedstrijd. Het was 'super zenuwslopend' om te zien hoe Palmer voor zijn laatste run binnenkwam zonder kans om terug te antwoorden.

"Hij zou het gemakkelijk kunnen doen", zei Bottger. "Hij is echt goed."

Palmer, 19 won afgelopen zomer goud op de Olympische Spelen in Tokio, waar skateboarden zijn debuut maakte. Hij eindigde net naast het podium tijdens de X Games van vorige week, waar Bottger zilver pakte.

"Ik ben blij dat ik een wedstrijd onder mijn riem had en niet rechtstreeks van de Olympische Spelen [naar Dew Tour] kwam", vertelde Palmer me na zijn derde plaats op zaterdag.

De Olympische gouden medaillewinnaar had ook veel lof voor zijn mede-Dew Tour-deelnemers, waaronder zijn maat "Gavo" (Bottger).

'Het is zelfs moeilijk te beschrijven, kerel; al deze jongens zijn hier aan het rippen, 'zei Palmer. "Gavo, Luiz, Cory [Juneau], [Alex] Sorgente... het niveau van skaten is op dit moment net buiten de rocker."

Tijdens de Dew Tour van vorig jaar was het Bottger die in de positie van Palmer zat, met een kans om Red Bull-teamgenoot Zion Wright te verslaan, die naar de eerste plaats schoot met een kenmerkende run - een die hij in de praktijk niet eens had geprobeerd - om als eerste naar de eerste plaats te schieten plaats. Zijn achterste 540 boven de vulkaan bij zijn allereerste hit - een truc die niemand anders had geprobeerd - bracht de zaal in een razernij.

Het gonsde nog steeds toen collega Red Bull-teamgenoot Bottger binnenkwam voor zijn kans om te antwoorden. Bottgers run - die eindigde met een Cab heelflip Indy grijp naar een achterste staart shuvit - was technisch en schoon genoeg om serieuze spanning te creëren terwijl de juryleden beraadslaagden, maar uiteindelijk kon hij Wright niet verslaan en eindigde als derde, met de Zweed Oskar Rozenberg eindigde als tweede.

De overwinning van Wright leverde hem een ​​plek op in het Amerikaanse Olympische skateboardteam voor herenparken, aangezien Dew Tour de laatste kwalificatiewedstrijd was voor de Spelen.

Bottger was lid van het grotere Amerikaanse skateboardende nationale team voorafgaand aan de Tokyo Games, maar de verrassende overwinning van Wright op de Dew Tour betekende dat Bottger niet genoeg punten kon verdienen om zich te kwalificeren voor het vierkoppige Olympische parkteam.

Bottger is opnieuw benoemd tot lid van het Amerikaanse skateboardteam van 2024 en zei dat de Spelen van 2024 in Parijs "absoluut" zijn doel zijn.

De ouders van Bottger, Renee en Scott, oorspronkelijk afkomstig uit South Lake Tahoe, verhuisden het gezin naar de omgeving van San Diego, zodat Bottger zich kon concentreren op zijn ontluikende skateboardcarrière. Hij claimde de titel in de finale van het amateurpark Dew Tour in 2018, waar hij op 11-jarige leeftijd ook de jongste in het veld was.

Bottger maakte vroeger deel uit van de Powell-Peralta-ploeg, maar vertrok in 2019. De goofy-footed skater wordt ook gesponsord door industriezwaargewichten Volcom, Spitfire, Independent en, natuurlijk, Red Bull.

Hoewel Bottger's eerste pro-wedstrijd in 2018 was, is hij nog geen pro geworden voor Real Skateboards. Dat is misschien niet lang meer het geval.