De gasprijzen zijn zo hoog dat ze regeringen achterdochtig maken - Quartz

Regeringen verlagen de benzineheffingen om de prijzen omlaag te brengen. Waarom betalen klanten dan recordprijzen om te tanken?

In Duitsland en Groot-Brittannië worden brandstofbedrijven geconfronteerd met nieuwe overheidsonderzoeken om vast te stellen of hoge brandstofprijzen het resultaat zijn van concurrentiebeperkende praktijken – het soort onderzoek dat president Joe Biden heeft uitgevoerd. gevraagd die de Federal Trade Commission afgelopen najaar heeft uitgevoerd, en dat is nog steeds aan de gang.

Alle drie de landen wankelen van een stickerschok prijzen van benzine stijgen in de nasleep van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Dit weekend zijn de kosten van een liter benzine in de VS gestegen bekroond met $ 5 voor het eerst in de geschiedenis. Tegelijkertijd was Groot-Brittannië getuige zijn eigen nieuwe record, wat zich vertaalt naar ongeveer $ 8.54 per gallon.

Werken oliemaatschappijen samen om de gasprijzen hoog te houden?

De stijging van deze prijzen heeft tot actie van de overheid geleid. Duitsland wil zijn mededingingsautoriteiten daartoe bewapenen hard naar beneden komen op brandstofbedrijven die er niet in slagen de voordelen van noodbelastingverlagingen door te geven aan de consumenten. Duitsland had de brandstofheffing vanaf 30 juni met 1 eurocent per liter benzine verlaagd, wat ongeveer 3.1 miljard dollar aan inkomsten opleverde – maar er heeft zich geen evenredige daling van de benzineprijs voorgedaan. In een radio-interview riep Robert Habeck, de Duitse minister van Economie, op tot een herziene antitrustwet ‘met tanden en klauwen’.

Oliemaatschappijen kunnen uiteraard beweren dat het belastingvoordeel is ingehaald door de kosten van de productie en het transport van benzine. Een deel van het regeringsonderzoek zal bestaan ​​uit een onderzoek naar de raffinage- en groothandelsfasen van de benzinesector, om te bepalen of kostenescalaties inderdaad achter de piek in de pompprijzen zitten.

De Britse Competition and Markets Authority (CMA) start ook een soortgelijk onderzoek. De Britse regering had in maart ook de brandstofheffingen verlaagd, voor een periode van twaalf maanden, voor een totaalbedrag van ongeveer £12 miljard ($5 miljard). Maar zoals Kwasi Kwarteng, de zakensecretaris, schreef aan de CMA (pdf): “Het Britse volk is terecht gefrustreerd dat het pakket van £5 miljard niet altijd lijkt te zijn doorberekend aan de prijzen van [tankstations] en dat in sommige steden de prijzen hoger blijven dan in vergelijkbare, nabijgelegen steden.”

Hoewel de Duitse regering heeft beloofd Hoge boetes als er enige concurrentiebeperkende activiteit wordt ontdekt, resulteren dergelijke onderzoeken zelden in strikte strafmaatregelen. Bedrijven kunnen niet worden gedwongen de voordelen van belastingverlagingen door te geven aan hun klanten. Concurrentiewaakhonden kunnen alleen onderzoeken of oliemaatschappijen samenspannen om de prijzen kunstmatig hoog te houden, wat moeilijk juridisch te bewijzen is.