Galeria Karstadt Kaufhof sluit bijna de helft van alle winkels

Galeria Karstadt Kaufhof, het enige warenhuisbedrijf van Duitsland en een van Europa's oudste en grootste warenhuizen, zal tegen het einde van het jaar 52 van de 129 winkels sluiten. Het betekent dat maar liefst 8,000 banen verloren gaan.

Karstadt Kaufhof heeft sinds de fusie van de twee warenhuisketens in 2018 tweemaal een vorm van faillissement aangevraagd. In 2020 diende het een aanvraag in voor wat in Duitsland bekend staat als beschermende administratieve insolventie, een versie van US Chapter 11. Vervolgens deed het management in november 2022 hetzelfde opnieuw.

De managers van Galeria Kaufhof Karstadt gaven de schuld aan de COVID-19-pandemie, de oorlog in Oekraïne, de stijgende inflatie en energieprijzen en het onzekere consumentenvertrouwen voor de ellende van de keten. De secretaris-generaal van de Duitse detailhandelsfederatie, Stefan Genth, vertelde de lokale media dat dit slechts een teken was van hoe slecht het met alle retailers in het land ging na de pandemie. Hij zei dat sinds 41 000 retailers zijn gesloten. De Duitse retailvakbond Verdi gaf echter een tegenargument, die het bedrijf ervan beschuldigde dat het geen goed genoeg managementstrategie had om met de gewijzigde omstandigheden om te gaan.

Ik sta sympathiek tegenover de opmerkingen van de vakbonden. Het bedrijf werd overgenomen door het Oostenrijkse vastgoedbedrijf Signa Holding, eigendom van Reneé Benko. Na de fusie van Galeria Kaufhof en Karstadt werd er zeer weinig gedaan om de winkels te renoveren. Nu belooft het bedrijf de komende drie jaar 77 winkels open te houden en alle open winkels te renoveren.

Het plan is om het lokale winkelmanagement meer zeggenschap te geven om de lokale klanten te bedienen. Ook kondigde het bedrijf aan zich meer te gaan richten op mode, beauty en huishoudelijke artikelen. De geplande wijzigingen moeten worden goedgekeurd tijdens een vergadering met de schuldeisers van het bedrijf op 27 maart 2023. 21 van de locaties zouden in juni worden gesloten, de rest aan het einde van het boekjaar.

NASCHRIFT: Het moet heel triest zijn dat 4,500 tot 8000 werknemers gedwongen worden hun baan op te zeggen wegens gebrek aan leiderschap. De combinatie van de twee grote retailers - Galeria Kaufhof en Karstadt - was een moeilijke taak die onmiddellijk na de fusie had moeten worden aangepakt. Ik hoop dat de overige winkels succesvol zullen zijn.