Een vrouw koopt op 16 mei 2022 babyvoeding bij Target in Annapolis, Maryland, aangezien een landelijk tekort aan babyvoeding voortduurt als gevolg van krapte in de toeleveringsketen die verband houdt met de pandemie van het coronavirus en die de voorraad formules van het land al onder druk heeft gezet, een probleem dat was nog verergerd door een belangrijke productterugroepactie in februari.
Jim Watson | AFP | Getty Images
De Federal Trade Commission is dinsdag een onderzoek gestart naar fabrikanten van zuigelingenvoeding om erachter te komen of bedrijfsfusies hebben bijgedragen aan een landelijk tekort door de industrie te concentreren.
FTC-voorzitter Lina Khan zei dat de commissie ook zou onderzoeken of formulemakers en distributeurs zich bezighielden met illegale economische discriminatie die de beschikbaarheid bij sommige retailers beperkte.
"Discriminerende voorwaarden kunnen het onvermogen van sommige kruideniers, apotheken en andere winkels om producten in te kopen die schaars zijn, verergeren, met name voor zowel landelijke als binnenstedelijke gemeenschappen", zei Khan dinsdag in een verklaring.
Ouders in het hele land hebben moeite om formules voor hun baby's in winkels te vinden nadat Abbott Nutrition zijn fabriek in Sturgis, Michigan, in februari had gesloten vanwege bacteriële besmetting. Vier zuigelingen die in de fabriek gemaakte formule gebruikten, werden in het ziekenhuis opgenomen met bacteriële infecties, en twee van hen stierven. Abbott heeft gezegd dat er "geen sluitend bewijs" is dat de formule heeft geleid tot ziekenhuisopnames en sterfgevallen.
Vier fabrikanten - Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA en Perrigo - hebben 90% van de Amerikaanse markt in handen. De binnenlandse toeleveringsketen wordt gemakkelijk verstoord wanneer een fabriek offline gaat.
De FDA en Abbott bereikten een overeenkomst om de fabriek in Michigan te heropenen om het tekort te helpen verminderen, onder voorbehoud van voorwaarden waaraan het bedrijf moet voldoen om ervoor te zorgen dat de fabriek voldoet aan de Amerikaanse voedselveiligheidsnormen. De overeenkomst, een toestemmingsdecreet genoemd, is afdwingbaar door federale rechtbanken. Het bedrijf riskeert een dagelijkse boete van $ 30,000 als het zich niet aan de regels houdt.
President Joe Biden vroeg de FTC eerder deze maand om het tekort aan zuigelingenvoeding te onderzoeken om erachter te komen of fabrikanten hieraan hebben bijgedragen door flesvoeding bij kleinere retailers te houden. Hij vroeg de commissie ook om te voorkomen dat individuen of bedrijven profiteren van de schaarste door ouders met prijsopdrijvingen te laten profiteren.
Khan zei dat de FTC de volledige kracht van de wet zou gebruiken tegen iedereen die gezinnen oplicht die proberen een formule te kopen, ook via online bots die formules automatisch kopen en doorverkopen tegen exorbitante prijzen.
"Hoewel het doorverkopen van deze producten niet illegaal is en een nuttige functie kan hebben, kan het gebruik van 'bots' of andere geautomatiseerde hulpmiddelen om grote hoeveelheden levensondersteunende producten van gewone retailers af te leiden en vervolgens ten prooi te vallen aan wanhopige families een oneerlijke praktijk vormen onder de FTC-wet', zei Khan.
De FTC vroeg het publiek ook om opmerkingen in te dienen bij een federale website over de vraag of staats- of federale agentschappen mogelijk per ongeluk acties hebben ondernomen die hebben bijgedragen aan het tekort.
Biden heeft een beroep gedaan op de Defense Production Act, een wet die is aangenomen als reactie op de Koreaanse oorlog, om fabrikanten te helpen de productie te verhogen door leveranciers op te dragen prioriteit te geven aan de levering van ingrediënten voor babyvoeding. De VS vervoeren volgens het Witte Huis ook het equivalent van 1.5 miljoen flessen van XNUMX ounce flesvoeding vanuit het buitenland.
De subcommissie Oversight and Investigations van het Amerikaanse House Energy and Commerce Committee zal woensdag een openbare hoorzitting houden over het tekort aan babyvoeding. Het zal getuigenissen bevatten van Robert Califf, hoofd van de Food and Drug Administration en leidinggevenden van drie formulefabrikanten: Abbott; Reckitt, dat Mead Johnson in 2017 overnam; en Nestle-eigendom Gerber.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/05/24/ftc-launches-investigation-into-infant-formula-shortage.html