Voor de twee Corey Kluber-transacties van de Cleveland Guardians was timing alles

De handelsdeadline van Major League Baseball op 2 augustus is minder dan een week verwijderd. Het is een van die tijden van het jaar waarin algemene managers hun geld verdienen door te weten wanneer ze ze moeten vasthouden en wanneer ze moeten folden. Welke spelers moeten ze nastreven in een ruil? Of welke spelers moeten ze proberen te winkelen in een ruil?

Een van de betere groepen bij het nemen van dat soort beslissingen is het frontoffice van Cleveland Guardians. Een herinnering aan hoe goed het zaterdagavond zal zijn op Tropicana Field, wanneer de Guardians het opnemen tegen de Tampa Bay Rays, wiens geplande startende werper Corey Kluber is.

Als het gaat om het lezen van een kristallen bol, zou het moeilijk zijn om de dubbele schot in de roos te overtreffen die werd uitgevoerd door Cleveland's frontoffice, die op precies het juiste moment in zijn carrière voor Kluber handelde en hem vervolgens, negen jaar later, ruilde, weer precies op het juiste moment.

Tussendoor won geen enkele American League-werper meer Cy Young Awards dan Kluber, die zich vestigde als een van de grootste werpers in de pitchingrijke geschiedenis van de Cleveland-franchise.

Op 31 juli 2010, in een deal met drie teams tussen Cleveland, St. Louis en San Diego, ruilden de Guardians werper Jake Westbrook naar de Cardinals. De Cardinals ruilden outfielder Ryan Ludwick naar de Padres, en de Padres ruilden een weinig bekende minor league-werper naar Cleveland, die op dat moment een record had van 9-13 en een 4.56 ERA in een gecombineerde 28 starts in Class-A en Double. -EEN.

De naam van de werper was Corey Kluber.

Cleveland-fans gaapten.

Vier jaar later juichten Cleveland-fans. In 2014 leidde Kluber de American League in overwinningen met een record van 18-9. Hij leidde alle spelers met een bWAR van 8.1. Zijn 2.44 ERA schitterde, net als zijn gemiddelde van 10.3 strikeouts en 1.9 vrije lopen per negen innings, want hij won de eerste van zijn twee Cy Young awards.

Hoe geweldig was Kluber in Cleveland? In 2015 leidde hij de competitie in verliezen en STILL eindigde als negende in de Cy Young-stemming.

In 2016 ging hij 18-9, met een 3.14 ERA, leidde de competitie in ERA+ (144) en FIP (3.26) en eindigde als derde in de Cy Young-stemming.

Het jaar daarop, 2017, piekte Kluber. Hij won zijn tweede Cy Young Award in vier jaar door de competitie aan te voeren in vrijwel alles, inclusief overwinningen (18-4), ERA (2.25), WHIP (0.869) en ERA+ (202). Hij stond ook de minste vrije lopen per negen innings toe en had de meeste strikeouts per vrije loop.

In dat seizoen van 2017 vestigden de Guardians een American League-record door 22 opeenvolgende wedstrijden te winnen. Tijdens die streak startte Kluber vier wedstrijden en ging hij 4-0 met een 1.41 ERA. In 32 innings had hij 35 strikeouts en twee vrije lopen. Slagmensen van de tegenstander sloegen .170 tegen hem, met een .148 on-base percentage.

De spanning ging door in 2018. Kluber was 20-7 met een ERA van 2.89. Hij leidde de competitie in complete games, shutouts en innings, en eindigde opnieuw als derde in de Cy Young-stemming. Het was de vierde keer in de afgelopen vijf jaar dat hij in de top drie van de Cy Young-stemming eindigde, en het enige jaar dat hij dat niet deed, eindigde hij als negende.

Zijn carrière leek een Hall of Fame-traject te volgen. Maar in mei 2019 werd hij geraakt door een line drive, waarbij zijn rechter onderarm brak. Hij speelde dat jaar slechts in zeven wedstrijden. Hij was 33 jaar oud. Tien dagen voor Kerstmis ruilde Cleveland een van de grootste werpers in de franchisegeschiedenis naar de Texas Rangers.

In zijn negen jaar in Cleveland had Kluber een record van 98-58 en een winstpercentage van .628, het op één na hoogste in de geschiedenis van Guardians, met alleen Cliff Lee achter zich (.634).

Kluber liet zijn naam achter in het recordboek van Cleveland. Zijn carrièregemiddelde van 9.8 strikeouts per negen innings is een franchiserecord. Zijn carrière WHIP van 1.086 is de tweede in de geschiedenis van Cleveland naar Hall of Famer Addie Joss (968). Kluber's 1,461 strikeouts in zijn carrière staan ​​op de derde plaats in de franchisegeschiedenis, alleen achter Bob Feller (2,581) en Sam McDowell (2,159).

De handel van Kluber in december 2019 kwam niet als een verrassing. Hij was 33, kwam van een armblessure en zijn salaris van $ 17 miljoen was te rijk geworden voor de financieel conservatieve Guardians. In plaats van Kluber te verliezen aan free agency, ruilden ze hem naar Texas voor outfielder Delino DeShields en een 21-jarige reliever met slechts 21 optredens in de grote competities.

Zijn naam was Emanuel Clase. In anderhalf jaar tijd heeft Cleveland's closer Clase 45 saves, een ERA van 1.30, en hij heeft tegenstanders op een slaggemiddelde van .181 gehouden. Clase gooide de negende inning voor het winnende American League-team in de all-star wedstrijd van dit jaar en kreeg de redding door op volgorde drie slag te slaan op 10 pitches. Dat zal niet de laatste all-star game van Clase zijn.

Kluber gooide in 2020 slechts één inning voor Texas. Hij miste de rest van het seizoen met een schouderblessure. Hij tekende bij de Yankees als free agent in 2021 en tekende dit jaar bij Tampa Bay als free agent. In een gecombineerde 35 starts van de laatste twee jaar is hij 11-9 met een 3.87 ERA.

De voortijdige komst van de schemering van zijn carrière is meer te wijten aan pech dan aan slechte pitching. Hij zal op een dag in de Guardians' Hall of Fame staan. Als er een franchise Hall of Fame was voor beslissingen aan de frontoffice, zou degene die Kluber precies op tijd naar Cleveland bracht erin zitten.