Topline
Het ministerie van Justitie aangekondigd aanklachten dinsdag tegen 21 verdachten beschuldigd van deelname aan pandemische frauderegelingen variërend van het maken van valse vaccinatiekaarten tot het verkopen van nep-homeopathische Covid-19-geneesmiddelen, naar verluidt de federale overheid met meer dan $ 149 miljoen aan verliezen achterlatend, in de laatste reeks vermeende pogingen om op frauduleuze wijze te profiteren van de pandemie.
Het ministerie van Justitie heeft dinsdag aanklachten aangekondigd tegen personen die worden beschuldigd van fabricage en ... [+]
getty
Belangrijkste feiten
De eigenaren van klinische laboratoria, Lourdes Navarro en Imran Shams uit Californië, werden beschuldigd van samenzwering om fraude in de gezondheidszorg en andere strafbare feiten te plegen, wegens vermeende samenzwering om Medicare op frauduleuze wijze te factureren voor meer dan $ 214 miljoen aan laboratoriumtests, waarbij een deel van de opbrengst werd witgewassen door middel van onroerend goed en luxe aankopen, kondigde de DOJ aan.
Navarro en Shams - die wettelijk was uitgesloten van deelname aan Medicare na eerdere strafrechtelijke veroordelingen in de gezondheidszorg - hebben naar verluidt Medicare-claims ingediend voor onnodige Covid-19- en respiratoire pathogeentests, waarbij ze smeergeld betaalden aan handlangers die monsters en testorders hadden verkregen die werden gebruikt om sommige van die beweringen, aldus de aanklagers.
Verpleegkundige Elizabeth Mercedes Hernandez uit Miami werd aangeklaagd voor een regeling die resulteerde in meer dan $ 134 miljoen aan frauduleuze Medicare-claims: ze zou talloze doktersorders hebben ondertekend voor onnodige tests en apparatuur die werden gebruikt om frauduleuze Medicare-claims te rechtvaardigen ten behoeve van mede-samenzweerders, in ruil waarvoor ze betalingen ontving voor consulten op het gebied van telegeneeskunde die ze eigenlijk nooit heeft uitgevoerd, gebruikmakend van Medicare's ontspannen telegeneeskunderegels uit het Covid-tijdperk.
Robert Van Camp uit Colorado werd beschuldigd van samenzwering om de VS op te lichten en namaakgoederen te verhandelen nadat hij naar verluidt honderden valse vaccinatiekaarten had verkocht voor maar liefst $ 175 per stuk aan kopers en distributeurs in ten minste 12 staten, waarbij hij zijn activiteiten verhulde door ernaar te verwijzen als restaurantkaarten of cadeaubonnen.
Drie beklaagden uit Californië en Texas werden beschuldigd van deelname aan een vermeend complot om een nep homeopathisch Covid-19-geneesmiddel te verkopen en valse vaccinatiekaarten te verspreiden, waarvan sommige waren ingevuld met nummers van daadwerkelijke partijen Covid-19-vaccins.
Andere beklaagden waren een eigenaar van een gezondheidszorgbedrijf die naar verluidt frauduleuze verzoeken heeft ingediend voor federale Covid-19-hulpfinanciering die hij aan zichzelf en anderen heeft uitgegeven, een CEO van een gezondheidscentrum die naar verluidt van plan was meer dan $ 1.5 miljoen aan frauduleuze Medicare-claims in te dienen voor Covid-19-tests en een US Postal Service medewerker die naar verluidt 400 valse vaccinatiekaarten heeft ontworpen en verkocht.
Belangrijke achtergrond
In het voorjaar van 2020 aangenomen, de $ 953 miljard CARES Act Paycheck-beschermingsprogramma (PPP) is opgericht om bedrijven te helpen die tijdens de pandemie worstelen om de loonkosten te dekken en ontslagen werknemers opnieuw in dienst te nemen door middel van leningen met een lage rente. In december, de geheime dienst aangekondigd bijna $ 100 miljard aan fondsen uit verschillende pandemiehulpprogramma's was gestolen. Veel vermeende Covid-19 fraudeurs eenvoudig PPS-declaraties ingediend met behulp van te hoge personeelsaantallen en loonkosten. Anderen verzonnen echter meer uitgebreide schema's: hondenfokker Luke Pierre Jr. uit Florida was veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf na het verkrijgen van een frauduleuze PPP-lening, waarvan hij $ 100,000 overmaakte naar een mede-samenzweerder, vermomd als betaling voor 'dekgeld' voor honden. Binnen ongeveer het eerste jaar van de pandemie heeft het DOJ bijna 600 beklaagden in verband met Covid-19-fraude, zei de afdeling. Hoewel er in mei een speciale DOJ Covid-19 Enforcement Task Force werd opgericht om pandemische misdrijven te onderzoeken, heeft de afdeling sinds 2007 een algemeen netwerk voor fraudeonderzoek in de gezondheidszorg, dat meer dan 4,200 beklaagden heeft aangeklaagd voor Medicare-fraude.
Verrassend feit
Van Camp zou tegen een undercover federaal agent hebben opgeschept dat hij valse vaccinatiekaarten had verkocht aan drie Olympische atleten en hun coach, en merkte op: "Tot ik gepakt word en naar de gevangenis ga, verdorie, ik neem het geld aan! Het maakt me niet uit."
Cruciaal citaat
“Tijdens de pandemie hebben we gezien dat vertrouwde medische professionals grove misdaden tegen hun patiënten orkestreren en uitvoeren, allemaal voor financieel gewin”, zei Luis Quesada, adjunct-directeur van de FBI Criminal Investigative Division, in een verklaring. "Deze misbruiken van gezondheidszorgfraude ondermijnen de integriteit en het vertrouwen dat patiënten hebben met degenen in de gezondheidszorg, vooral tijdens een kwetsbare en zorgwekkende tijd voor veel individuen."
Groot nummer
$ 8 miljoen. Dat is hoeveel het DOJ in beslag heeft genomen in contanten en andere fraude-opbrengsten die verband houden met de aanklachten van dinsdag, zei de afdeling.
Verder lezen
"$ 100 aan 'dekgeld' voor honden? Covid-fraudeurs worden creatief bij het verdoezelen van diefstal” (Forbes)
Bron: https://www.forbes.com/sites/zacharysmith/2022/04/20/phony-vaccine-cards-fake-telemedicine-visits-feds-charge-21-in-sweeping-covid-fraud-crackdown/