FC Barcelona keert terug naar viermansmiddenveld voor Athletic Bilbao Clash

FC Barcelona keert volgens rapporten terug naar een viermansmiddenveldsysteem voor de La Liga-ontmoeting van zondag bij Athletic Club in Bilbao.

Er waren claims dat hoofdcoach Xavi Hernandez dezelfde 4-3-3 zou spelen als de vorige keer tegen Valencia in Camp Nou.

Voor de 1-0 overwinning, waarbij Barca 10 minuten met 35 man moest verdedigen, werden Ansu Fati en Raphinha op de linker- en rechtervleugel geplaatst, terwijl Ferran Torres de centrale '9' was die de geblesseerde Robert Lewandowski verving.

Ondanks dat de Pool terugkeerde van zijn dijbeenslag in San Mames, hadden rapporten gesuggereerd dat Xavi bij 4-3-3 zou blijven met dezelfde frontlinie behalve Lewandowski die Torres zou vervangen.

Think SPORT op zondagochtend betekent het opheffen van Gavi's schorsing echter dat Xavi terugkeert naar het viermanssysteem op het middenveld, dat sinds de jaarwisseling van 2023 een hoeksteen is van Barca's succes.

De strategie kreeg voor het eerst wereldwijde bekendheid in de finale van de Spaanse Supercup in januari tegen Real Madrid. In Riyadh werd Gavi ingezet als een valse linksbuiten, scoorde twee doelpunten en gaf een assist bij een 3-1 overwinning die Xavi zijn eerste stuk zilverwerk opleverde sinds hij in november 2021 het stokje overnam in de dug-out.

Gavi zal dit weekend dergelijke verantwoordelijkheden op zich nemen, waarbij Frenkie de Jong waarschijnlijk een dubbele spil zal vormen met aanvoerder Sergio Busquets terwijl Franck Kessie probeert de aanval in een meer geavanceerde positie te leveren.

Met een voorsprong van zes punten op de top is het behalen van een overwinning belangrijk voor Barca voorafgaand aan El Clásico op 19 maart.

Real Madrid won zaterdag met 2-1 van Espanyol, maar Barca kan de achterstand terugbrengen tot negen punten en daarna twaalf door hun volgende twee wedstrijden tegen Athletic Club en Los Blancos te winnen.

Xavi zwoer tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd dat Barca "niet zal spelen met de handrem erop."

“Eerst de wedstrijd van morgen, en dan denken we aan de Clásico. De wedstrijd van morgen is net zo belangrijk of belangrijker dan de Clásico,” benadrukte hij, terwijl hij ook zei dat het behouden van de voorsprong van negen punten “de sleutel” is om voor het eerst in vier jaar de Spaanse titel op het hoogste niveau te veroveren.