Eerlijke belasting combineert gebrekkig beleid met vreselijke politiek

Congresrepublikeinen zouden niet verbaasd moeten zijn dat ze worden aangevallen nu de Fair Tax, a voorstel om de federale inkomstenbelasting te vervangen door een nationale omzetbelasting van 30%, wordt overwogen in opdracht van een enkel congreslid uit Georgië. Het is al lang bekend dat het simpelweg uiten van potentiële steun voor de Fair Tax, laat staan ​​het ter stemming brengen van wetgeving, voldoende is om wetgevers en kandidaten aan aanvallen te onderwerpen.

Het feit dat de Fair Tax onevenredige schade berokkent aan gepensioneerden die van een vast inkomen leven, is slechts een van de vele redenen waarom de Republikeinen de Fair Tax dit jaar niet zullen doorgeven en waarom het misschien niet eens een stemming in het Huis van Afgevaardigden haalt. De valkuilen van de Fair Tax, zowel vanuit politiek als vanuit politiek oogpunt, zijn al meer dan tien jaar duidelijk.

"Elke verkiezingscyclus worden kandidaten die de FAIR-belasting onderschrijven (of er zelfs maar aardige dingen over zeggen) uiteindelijk aangevallen en in het defensief gedrongen", stelt econoom Dan Mitchell. wees erop terug in 2010, wat onderstreept dat de politieke giftigheid van de Fair Tax geen nieuwe openbaring is. "Veel pro-belastinghervormingskandidaten hebben verkiezingen in gunstige staten en districten verloren, grotendeels omdat hun tegenstanders erin slaagden met succes te demagogiseren tegen een nationale omzetbelasting."

Mitchell is niet de enige die heeft gewaarschuwd voor de gevaren van het steunen van de Fair Tax. De gevaren van het onderschrijven van de Fair Tax waren dat ook gedocumenteerd door de redactie van Wall Street Journal in hetzelfde jaar publiceerde Mitchell de bovengenoemde observaties:

"In 16 Huis- en drie Senaatsraces tot nu toe hebben Democraten GOP-kandidaten op een of ander punt geuit omdat ze op een of ander moment interesse toonden in de FAIR-belasting", merkte een redactioneel commentaar in de Wall Street Journal uit 2010 op. "FAIR-belastingvoorstanders hebben gelijk als ze zeggen dat deze democratische aanvallen oneerlijk zijn en noemen de belastingverlagingskant van het voorstel niet, maar de aanvallen lijken te werken."

Sommigen die in volgende verkiezingscycli geen acht sloegen op deze waarschuwingen, hebben de gevolgen ondervonden. Congreslid Nancy Mace ontdekte deze eerste hand bijvoorbeeld in haar race van 2020, waarin ze Joe Cunningham versloeg met een flinterdunne marge.

Het Campagnecomité van het Democratisch Congres had die verkiezingscyclus tv-commercials kiezers vertellen in het eerste congresdistrict van South Carolina dat “Mace een belastingverhoging van 23% steunt op bijna alles wat we kopen. De familie boodschappen. Medische procedures. Zelfs geneesmiddelen op recept voor senioren. Mace's plan belast ze allemaal. Drieëntwintig procent.”

Fair Tax-aanhangers hoeven zich niet neerslachtig te voelen alleen omdat de Fair Tax-wet van congreslid Buddy Carter (R-Ga.) niet zal worden aangenomen, zelfs niet in een door de Republikeinen geleid Huis. Het valt te verdedigen dat Fair Tax-aanhangers aan de winnende hand zijn, maar die overwinningen komen op staatsniveau, waar wetgevers en gouverneurs het afgelopen decennium aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt bij het afstappen van inkomstenbelastingen als de manier om de overheid te financieren.

Alleen al in de afgelopen twee jaar hebben gouverneurs en wetgevers in meer dan 20 staten de individuele inkomstenbelastingtarieven verlaagd. Begin dit jaar werden inkomensverlagingen van kracht in Arizona, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Mississippi, Missouri, Nebraska, New Hampshire, New York, South Carolina en North Carolina. In feite zijn de gemiddelde inkomstenbelastingtarieven van de staat de afgelopen jaren gedaald en zullen ze dat waarschijnlijk blijven doen.

Na al deze vooruitgang bij het verlagen van de tarieven van de inkomstenbelasting en de totale belastingdruk in de afgelopen jaren, streven wetgevers en gouverneurs in veel staten ernaar om in 2023 meer inkomstenbelastingtarieven te verlagen en belastinghervormingen af ​​te schaffen. In Arkansas, bijvoorbeeld, gouverneur Sarah Sanders zei haar doel is het geleidelijk afschaffen van de inkomstenbelasting. Wetgevers van West Virginia een forse verlaging van de inkomstenbelasting doorstaan medio januari. LeMaheiu, leider van de senaat in Wisconsin een voorstel voor een forfaitaire inkomstenbelasting van 3.25% vier jaar gefaseerd ingevoerd. De voorzitter van de Senaat van North Carolina, Phil Berger, zei dat hij dat graag zou willen het inkomstenbelastingtarief van North Carolina verlagen tot 2.5% overeenkomen met Arizona. Zelfs in Arizona willen wetgevers hun nieuwe vlaktaks van 2.5%, het laagste vaste inkomstenbelastingtarief in het land, verder verlagen in 2023.

New Hampshire zal nu eind dit jaar de negende staat zonder inkomstenbelasting worden. Hoewel er in de Granite State geen belasting op looninkomsten wordt geheven, is er wel een belasting op dividend- en rente-inkomsten. Dankzij het budget dat twee jaar geleden door gouverneur Chris Sununu is ondertekend, zal de belasting op investeringsinkomsten in New Hampshire naar verwachting eind 2026 geleidelijk worden afgeschaft.

De wetgevers van New Hampshire gaan nu verder met een voorstel om de afschaffing van die belasting te versnellen. House Bill 100, indien aangenomen, zou de inkomstenbelasting op beleggingen tegen het einde van dit jaar worden afgeschaft. Wanneer de belasting op investeringsinkomsten van New Hampshire wordt afgeschaft, wordt New Hampshire de negende staat zonder inkomstenbelasting en de negende staat met wat in feite een eerlijke belasting is. Dat, in combinatie met de intrekking door de wetgevers van Tennessee van hun inkomstenbelasting op investeringen in 2021, betekent een toename van 28% in het aantal echte staten zonder inkomstenbelasting in de afgelopen paar jaar.

Als het gaat om het Fair Tax-debat dat momenteel in Washington woedt, kan het allemaal het gevolg zijn van onnauwkeurige rapportage of een eenvoudig misverstand in de mist van de late night speakership-stemming. Chuck Schumer, leider van de meerderheid in de senaat, hekelde wat hij "de Republikeinse nationale omzetbelasting" noemde tijdens een persconferentie van 24 januari. Maar rapporten die slechts een paar uur voorafgaand aan de opmerkingen van Schumer werden gepubliceerd, roepen twijfels op of de Fair Tax echt deel uitmaakte van de deal die het sprekerschap voor Kevin McCarthy veiligstelde.

"Ik heb gehoord dat dit onderdeel was van de onderhandelingen, dat het ter stemming zou worden gebracht", zei congreslid Buddy Carter. vertelde een verslaggever voor The Hill, waarbij Carter eraan toevoegde dat McCarthy geen enkele belofte deed met betrekking tot een stemming over de Fair Tax. 'Ik weet niet of hij aan iemand beloftes heeft gedaan,' zei Carter.

Recente opmerkingen van spreker McCarthy geven aan dat er geen stemming over de eerlijke belasting op handen is, en dat het wetsvoorstel van afgevaardigde Carter zal worden onderworpen aan de reguliere orde, wat betekent dat het eerst in de commissie moet worden behandeld. "Het enige wat hij [congreslid Buddy Carter] deed, was een wetsvoorstel indienen", zei spreker McCarthy vertelde Larry Kudlow tijdens een interview op 24 januari. "Om een ​​wetsvoorstel op de vloer te krijgen, zou het door de commissie moeten komen."

Op de vraag van een CNN-verslaggever op de avond van 24 januari of hij de Fair Tax steunt, antwoordde spreker McCarthy gereageerd met een duidelijk en eenvoudig "nee".

Wanneer de Fair Tax-wet uiteindelijk wordt verworpen in het Congres, of dat nu gebeurt in de commissie of op de parlementsvloer, zullen veel Fair Tax-aanhangers van streek zijn. Maar liefhebbers van Fair Tax zouden, in plaats van neerslachtig te zijn, in plaats daarvan moed kunnen putten uit ontwikkelingen op staatsniveau en overwegen hun focus aan te passen aan de hoofdsteden van de staat. De belemmeringen voor de federale invoering van een vlaktaks lijken onoverkomelijk, niet alleen om politieke maar ook om politieke redenen. In de staten is de goedkeuring van de Fair Tax-beweging naar een verbruiksbelastinggrondslag echter niet alleen mogelijk, het gebeurt ook.