Erik Ten Hag zegt dat Manchester United nu in staat is om trofeeën te winnen

Manchester United-manager Erik ten Hag heeft verklaard dat zijn ploeg nu in staat is om prijzen te winnen.

United heeft zich verheven in de titelrace van de Premier League en zit nu slechts vijf punten achter op leider Arsenal in de tafel, en op zondag zal het Newcastle ontmoeten in de Carabao Cup-finale op Wembley.

Voor die tijd ontmoet United donderdag Barcelona in de terugwedstrijd van hun Europa League-play-offwedstrijd op Old Trafford, na een 2-2 gelijkspel vorige week in Camp Nou.

"We willen allemaal grote wedstrijden spelen, grote wedstrijden", zei Ten Hag woensdag op een persconferentie. “Toen we jong waren, droomden we ervan, [en] we bevinden ons nu in een positie, het is nog steeds februari, maar er komen grote wedstrijden aan en we genieten er echt van, kijken er naar uit en hebben er zin in. We moeten ons best doen, want we willen bij de besten horen.”

“Het gaat niet om krediet, het gaat om trofeeën. We hebben de mogelijkheid [om er zondag een te winnen], maar het eerste focuspunt is altijd de volgende wedstrijd en de Europa League."

"We moeten van wedstrijd naar wedstrijd gaan als focus, maar vooral, je moet dezelfde mentaliteit behouden dat we elke dag een betere versie van onszelf willen geven."

"Als je tegenover grote teams als Barcelona staat, moet je je best doen, anders maak je geen kans. Dus we willen doorkomen, de volgende ronde bereiken en we moeten de beste prestatie van dit seizoen leveren. We geloven erin, we hebben er zin in, dus het geeft ons veel energie.”

Aan het einde van United's 3-0 overwinning op Leicester City op zondag was Ten Hag te zien gebaren naar de fans van de club en smeekte hen om luidkeels het team te steunen wanneer ze tegen Barcelona spelen.

"Ik ben helemaal opgewonden", zei Ten Hag. "Twee grote, geweldige teams staan ​​tegenover elkaar op Old Trafford. Het wordt een enorme sfeer, geweldige sfeer. Ik denk dat dit het beste is wat je kunt krijgen.”

Eerder deze week werd Ten Hag gespot tijdens een diner met Sir Alex Ferguson, de beste manager ooit van United, in een restaurant in Wilmslow in Cheshire.

“Ik vind het altijd leuk om met mensen te praten die veel kennis hebben, veel ervaring hebben. Hij wil het delen, hij wil helpen, hij wil steunen. Je voelt dat Manchester United zijn club is, hij voelt zich zo betrokken en hij wil dat we het goed doen. Het was een geweldige avond en ik kijk uit naar de volgende nacht met hem.”

Barcelona zal het zonder twee van hun leidende middenvelders Gavi en Pedri moeten stellen voor de wedstrijd op Old Trafford. "Het is duidelijk dat het geweldige spelers zijn", zei Ten Hag. "Hoewel ze erg jong zijn, hebben ze een positief effect op het spel van Barcelona. Maar ook hun ploeg, er zit zoveel diepgang in, ze hebben spelers die hen kunnen vervangen. Er komt een heel goed team uit Barcelona."

Ondertussen zal United Antony en Harry Maguire verwelkomen na lichte verwondingen, maar Anthony Martial blijft onbeschikbaar.

“Hij is terug op het veld, maar niet in de teamtraining, dus daar wachten we op. Wat gaan we anders doen? Je ziet het op het veld. We hebben natuurlijk wel een idee, maar dat kunnen we nu natuurlijk niet zeggen.”