Erik Ten Hag laat fans van Manchester United weer geloven

Het was misschien niet de mooiste voetbalwedstrijd waar Manchester United-fans dit seizoen van hebben genoten, maar het was wel de meest bevredigende.

Een 2-0 overwinning tegen Newcastle United op Wembley om hun eerste stuk zilverwerk in zes jaar op te eisen, en tevens het nieuwe bewind van Erik Ten Hag.

Doelpunten van Casemiro en Marcus Rashford bezegelden de wedstrijd, waarvan er twee uitstekende prestaties leverden waardoor de Rode Duivels de Carabao Cup konden winnen.

Er was gevraagd dat, hoewel Manchester United in een rijke vorm verkeerde, ze nog een stap verder konden gaan en een trofee in de wacht konden slepen bij de eerste keer dat ze erom vroegen. Nou, die vraag is goed en wel beantwoord door Ten Hag en zijn spelers - en behoorlijk overtuigend.

Manchester United kwam als favoriet binnen en stond de hele tijd onder aanzienlijke druk. Niet alleen van de gelegenheid, maar ook van de overvloed aan Newcastle-fans die de reis naar Noord-Londen maakten.

Als Man United er niet in was geslaagd de trofee te overhandigen, zou er een onderzoek zijn ingesteld naar de reden waarom. Met elke stap die Ten Hag zette, zou de druk zijn blijven toenemen tot hij eindelijk een trofee in handen zou hebben. Al die druk is nu echter verlicht en uitgelaten.

Voor alle attributen van Ten Hag is misschien wel de belangrijkste zijn in-game management. Het vermogen om te herkennen wat zijn teams nodig hebben, en nog belangrijker, wanneer, is zo cruciaal en geeft hem een ​​aanzienlijk voordeel.

Door tijdens de rust Diogo Dalot uit te schakelen, die op een gele kaart stond en een aantal keren langs de rechterkant werd verslagen door Allan Saint-Maximin, en door Aaron Wan-Bissaka in het veld te brengen, gaf hij aan hoe goed hij wist zijn team en zijn begrip van het spel.

Wan-Bissaka - die moeilijke tijden heeft doorstaan ​​op Old Trafford - zette in die 45 minuten opnieuw een meesterwerk neer en kwam weg met de meeste tackles in de hele wedstrijd. Zijn heropleving onder Ten Hag was ongelooflijk, net zoals het was met de meerderheid van de ploeg die jarenlang aanzienlijk ondermaats presteerde.

Misschien wel het meest aangename voor Manchester United-fans is het pure gevoel van geloof; een gevoel dat hen tien jaar lang was ontgaan. Maar nu hebben ze een manager die de club, het spel en zijn spelers echt begrijpt en wil doorgaan op deze weg van zelfverbetering.

Manchester United mag dan hun eerste prijs hebben gewonnen bij de eerste keer dat ze erom vroegen, maar er komt nog veel meer uit het getoonde bewijs.