'Doel insluiten om voetbal ten goede te veranderen'

Het is bijna vijf jaar geleden dat Juan Mata de beweging lanceerde waarvan hij hoopte dat deze ‘de wereld zou helpen veranderen, al was het maar op een kleine manier’.

Meer dan 200 voetballersCoaches, clubs en merken hebben zich sindsdien aangesloten bij Common Goal, een sociale impactbeweging voor de sport, en hebben 1% van hun salarissen aan goede doelen gedoneerd.

Common Goal heeft €4 miljoen ($4.1 miljoen) gegenereerd en verdeeld onder verschillende organisaties en collectieve projecten over de hele wereld. Dit omvat projecten gericht op antiracisme, beheer van menstruatiehygiëne en inclusieve sportprogramma's voor de LGBTIQ+-gemeenschap.

“Ik heb altijd het gevoel gehad dat zoiets nodig was vanuit het profvoetbal in de samenleving. En dus heb ik er altijd in geloofd dat veel teamgenoten en spelers zich zullen aansluiten”, vertelt Mata, de speler van Manchester United en WK-winnaar, in een exclusief interview.

“Soms krijg ik de vraag of ik spelers mis, of ik vind dat er nog andere spelers bij hadden moeten komen. Maar ik bekijk het liever vanuit een ander perspectief, namelijk dat ik erg blij ben met degenen die er zijn.

“Een van de pijlers en waarden van Common Goal is het proberen het verhaal van voetbal tot nu toe te veranderen. We zullen geen echte verandering zien totdat het professionele voetbal echt een andere aanpak kiest en het doel in het hart van de industrie verankert.”

Mata en Pippa Grange, voormalig psycholoog en cultuurcoach van het Engelse nationale herenteam en nu Chief Culture Officer bij Right to Dream, hebben een nieuw “impactpartnerschap” onthuld tussen Common Goal en Right to Dream.

Recht om te dromen is een wereldwijd netwerk van sportacademies en scholen, waaronder een gerenommeerde academie in Ghana en een Deense club uit de hoogste divisie, FC Nordsjaelland.

Opgericht door Tom Vernon, een voormalige scout van Manchester United die op 19-jarige leeftijd naar Ghana verhuisde, hechten de academies en club van Right to Dream evenveel belang aan de ontwikkeling van de persoon als aan de ontwikkeling van de speler. Er is een karakterontwikkelingsprogramma en een focus op sociale verantwoordelijkheid.

De academies bieden twee graduate trajecten aan: een professionele voetbalcarrière of een sportbeurs aan een onderwijsinstelling. Sinds de oprichting in 1999 zijn 151 afgestudeerden professionele spelers geworden en hebben 119 studenten studenten-atleetbeurzen ontvangen aan de beste middelbare scholen en universiteiten in Groot-Brittannië en de VS, met een gezamenlijke waarde van meer dan $25 miljoen.

In januari 2021 kondigde de Egyptische Mansour Group een investering van $ 120 miljoen aan in Right to Dream. Man Sports heeft de meerderheidscontrole over de organisatie en financiert een Right to Dream-academie in Egypte en initiatieven zoals het Common Goal-partnerschap.

Met de ambitie om verandering in het voetbal te bewerkstelligen en toekomstige leiders sterker te maken, zal het vierjarige partnerschap verschillende initiatieven lanceren die gericht zijn op sociale impact. Ze omvatten een ‘Purpose Project Platform’ voor sociaal ondernemerschap dat tweejarige subsidies van £20,000 ($24,000) zal verstrekken aan atleten en andere individuen in het voetbal om doelgerichte projecten te ontwikkelen en te lanceren.

Het partnerschap zal ook 'Football Leaders Connect' lanceren, een jaarlijkse bijeenkomst van voetbalbestuurders, clubeigenaren, atleten en andere leidende figuren die zich inzetten voor het verankeren van positieve sociale en ecologische impact in de kern van de industrie.

En elk jaar zal er een ‘Football Purpose Report’ worden gepubliceerd om sociale innovatie onder de aandacht te brengen en beste praktijken te delen.

Terwijl FC Nordsjaelland al lid was van Common Goal, zullen medewerkers van de Right to Dream Group zich nu aansluiten bij de salarisbelofte van 1%. Alle contracten, inclusief groepsleiders, academieadministratie en personeel, zullen de 1%-verbintenis bevatten met een “opt-out”-optie.

Grange, die wordt gecrediteerd voor het helpen transformeren van de mentaliteit van het Engelse herenteam voor het WK 2018, zegt dat Right to Dream ervaring heeft met het proberen “doelgericht voetbal echt praktisch en toegankelijk te maken”.

"Wat we binnen de club doen, is mensen helpen hun eigen gevoel van doelgerichtheid echt te activeren en te vertrouwen op het cascade-effect dat daarvan een sociale impact heeft", vertelt ze me.

“Doelgericht zijn en een goede impact hebben op andere mensen en de planeet hoeft geen satellietactiviteit te zijn die wordt gedaan nadat het voetbal is afgelopen. We proberen het tot het hart van het bedrijf te maken.

“We zouden heel graag willen dat andere clubs en voetbalinstellingen, misschien zelfs andere sporten dan voetbal, leren van onze successen en mislukkingen. Dit partnerschap kan fungeren als een open uitnodiging voor andere gelijkgestemde individuen en merken om zich aan te sluiten, zich bij het collectief aan te sluiten en een rol te spelen in de positieve transformatie van niet alleen het voetbal, maar ook van mondiale gemeenschappen.”

Andy Gowland, groepshoofd partnerschappen bij Right to Dream, zegt dat de overeenkomst met Common Goal de twee ‘sport for good’-organisaties in staat zal stellen ervaringen en kennis te delen.

“Je kunt soms het gevoel hebben dat je alleen bent en dat je baanbrekend bent. En dus is het erg belangrijk voor ons om te erkennen dat dit een partnerschap is dat beide organisaties zal helpen de beste versie van zichzelf te blijven, terwijl het ook bijdraagt ​​aan het welzijn van het spel en hoe we de ontwikkeling van het voetbal kunnen ondersteunen”, zegt hij.

“Dat verhoogt ook echt onze principes en onze waarden als twee organisaties.”

Voor Thomas Preiss, een sociaal ondernemer en, net als Mata, medeoprichter van Common Goal, vertegenwoordigt het partnerschap een “evolutie van het individuele engagement naar het institutionele engagement”.

“We hebben, denk ik, goed werk geleverd door deze beweging op gang te brengen en deze individuele spelers en coaches erbij te krijgen. Maar nu moeten we kijken naar wat het plan is om echt in de hele sector op te schalen. En ik denk dat clubs en academies hierin een heel belangrijke rol kunnen spelen”, zegt hij.

“Deze beweging zal uiteindelijk slagen als instellingen, net als individuen, de verantwoordelijkheid nemen over dit idee om het doel echt diep te verbinden met de voetbalwereld en de sociale bijdrage veel systemischer te maken.”

Het partnerschap komt tot stand omdat een groeiend aantal sportmerken en bedrijven buiten de sport de waarde van het maken erkennen sociale uitkeringen onderdeel van hun strategie.

Het Purpose Project Platform, zegt Grange, gaat erom leden van Right to Dream en Common Goal de kans te geven om het doel ‘centraal en praktisch’ te maken. Ondernemers krijgen toegang tot hulpmiddelen en mentoring om hun idee uit te voeren.

Grange spreekt vanuit de academie van Right to Dream in Ghana en noemt Daniel, een bootchauffeur voor de academie, die aan de oevers van de rivier de Volta ligt. Daniel heeft zich aangemeld voor het programma en wil een aquacultuurviskwekerij starten, die, zegt hij, een grotere opbrengst zal opleveren dan de huidige activiteiten, ecologisch duurzamer zal zijn en werkgelegenheid zal bieden.

“We hadden hem de kans gegeven om zijn eigen gevoel van doelgerichtheid en passie te creëren en te tonen. Dat is precies wat we als sector nog niet hebben gedaan: het echt haalbaar maken”, zegt Grange.

Het is een verhaal dat resoneert met Mata. Zelfs nu er meer geld dan ooit tevoren in het elitevoetbal terechtkomt, gelooft hij dat er bij velen binnen de sector een verlangen is om positieve verandering tot stand te brengen.

“Ik denk dat voetbal veel geweldige dingen doet. Maar we realiseren ons ook dat we efficiënter kunnen zijn. Dit gaat niet over willen, het gaat over proberen (een verschil) te maken op de beste manier om de meeste impact ter wereld te creëren”, zegt Mata.

“Toen we Common Goal creëerden, had ik dezelfde wil als de bootchauffeur, namelijk dat ik wilde helpen, maar ik wist niet hoe. Common Goal heeft mij en elk lid dat zich heeft aangesloten geholpen om het praktisch, gemakkelijk en effectief te maken. En ik denk dat dat ontbrak.

“Professioneel voetbal is een ongelooflijke industrie als het gaat om het geld dat het oplevert. En dus geloof ik echt dat het een game changer kan zijn – en dat is het ook – als het gaat om het proberen de samenleving op mondiale schaal een beetje gelijkwaardiger te maken.”