Terwijl de prijsstijgingen voor gas, meubels, elektronica en kleding na een lange periode van forse stijgingen vertragen, wordt niet verwacht dat één kostbaar item op korte termijn goedkoper zal worden: elektriciteit.
Economen zeggen dat consumenten mogen verwachten dat hun elektriciteitsrekening in snel tempo blijft stijgen aangezien vloeibaar aardgas (LNG), een belangrijke brandstof voor het opwekken van elektriciteit, schaars blijft in de VS en de bedrijfskosten van bedrijven stijgen. De gemiddelde elektriciteitsprijs in de VS zou dit jaar en mogelijk volgend jaar weer met 10% kunnen stijgen, voorspelt Mark Wolfe, directeur van de National Energy Assistance Directors Association (NEADA), hoewel economen hebben voorspeld dat de algemene inflatie zal afnemen tot tussen de 3% en 4% tegen het einde van het jaar.
De elektriciteitstarieven in Illinois zouden bijvoorbeeld kunnen blijven stijgen na een stijging vorig jaar. Het hulpprogramma ComEd heeft staatsregulatoren gevraagd om een record van $ 1.5 miljard aan prijsstijgingen in de komende vier jaar, te beginnen in 2024.
Als die volgende ronde van verhogingen wordt goedgekeurd, zouden de elektriciteitsrekeningen van huishoudens in Illinois elk jaar met gemiddeld $ 4.25 per maand stijgen, voor een cumulatieve stijging van $ 17 per maand in 2027. Dat betekent dat de tarieven daar sinds 2012 meer dan verdubbeld zullen zijn, volgens aan de Illinois Public Interest Research Group, een belangenbehartigingsgroep zonder winstoogmerk.
Ook elders stijgen de elektriciteitstarieven. Terwijl Illinois vorig jaar de op twee na grootste procentuele stijging zag (32%), namen New Hampshire en Hawaii de twee beste plaatsen in met 40% en 38%, volgens een onderzoek dat eerder deze maand werd uitgebracht door het Texas electric power company Payless Power.
"Het is eerlijk om te zeggen dat we in 2023 opwaartse druk zullen zien op de kosten die consumenten betalen voor elektriciteit", zegt Jesse Thompson, econoom van de Dallas Federal Reserve.
Waarom dalen de elektriciteitsprijzen niet?
Ten eerste hebben krappere leveringen van LNG, dat meer dan een derde van de Amerikaanse elektriciteit van brandstof voorziet, de kosten voor consumenten verhoogd. LNG is schaarser omdat de VS recordhoeveelheden naar Europa verscheept om de verloren invoer uit Rusland te vervangen, die tijdens de oorlog met Oekraïne dramatisch is gedaald. Die situatie zal waarschijnlijk niet snel veranderen, zei Wolfe.
Sinds juni is de VS 's werelds grootste LNG-exporteur, zei hij, en bedrijven waren blij met hogere prijzen omdat Europeanen gretig de brandstof opkochten om zich voor te bereiden op winter.
Van achteren beginnen: Een 'onzichtbare' crisis: Veel Amerikanen hebben al een achterstand op de rekeningen van nutsbedrijven en staan voor een strenge winter
Prijsstijging: De aardgasprijzen in de VS stijgen naar het hoogste niveau in 14 jaar. Wat het betekent voor uw stookkosten
De winter is daar tot nu toe zacht geweest, wat de aardgasprijzen heeft verlaagd en gestabiliseerd. Maar Wolfe zegt dat je er niet op moet rekenen dat de rust zal aanhouden met de aanhoudende oorlog in Oekraïne en de economische heropening van China, waardoor de voorraden weer schaars kunnen worden. China is 's werelds grootste LNG-importeur.
Het ongekende niveau van de Amerikaanse export bindt "voor het eerst in de geschiedenis de energierekeningen van Amerikaanse huishoudens aan wereldwijde calamiteiten", zei Wolfe in een letter aan minister van Energie Jennifer M. Granholm in oktober. Dat resultaat is een "binnenlandse energieprijscrisis".
Meer dan 75% van de Amerikanen maakte zich zorgen over hun vermogen om hun energie- of elektriciteitsrekening te betalen, waarbij 51% minder winkelde om de kosten te budgetteren en een kwart een tweede baan kreeg om de kosten te dekken, zei Payless Power.
De tweede reden waarom elektriciteitsrekeningen hoog zullen blijven, is bekender: tekorten aan arbeidskrachten en krappere voorraden hebben de lonen en andere kosten voor nutsbedrijven opgedreven.
“Ze ervaren ook inflatie – hogere lonen door de krappe beroepsbevolking en materialen”, zei Thompson van de Dallas Federal Reserve. “De arbeidsmarkt is erg krap, vooral in geschoolde beroepen zoals netbeheerder. Sommige van deze mensen werken met hoogspanning en hebben training nodig. Je kunt niet zomaar iemand daarheen sturen.”
Bovendien zullen klanten moeten betalen voor een stabieler net en netupgrades, zei Thompson. De operationele kosten van bedrijven zijn gestegen omdat bedrijven een back-up moeten hebben als hun hoofdstroom uitvalt, zei hij.
"Nergens ter wereld lijden mensen zo goed tegen stroomuitval", zei hij. “De elektriciteitsproductie moet omhoog. Je zult de vraag niet veel zien dalen, zelfs niet in een recessie.”
Is er iets dat kan worden gedaan om de elektriciteitsprijzen te verlagen?
De weg naar lagere elektriciteitsprijzen hangt af van het ministerie van Energie, zegt Wolfe.
De DOE "kan de prijs van aardgas niet controleren, maar keurt exportvergunningen goed", die de hoeveelheid LNG bepalen die kan worden geëxporteerd, zei hij. Als de DOE de export beperkt, kunnen de binnenlandse prijzen lager blijven.
De VS moeten ook doorgaan met het maken van hernieuwbare bronnen tot de primaire bron voor elektriciteit, zeggen experts.
Bovendien zegt Wolfe dat de VS de Jones Act moeten opschorten, een eeuwenoude wet die vereist dat goederen die tussen Amerikaanse havens worden verscheept, alleen worden vervoerd door in de VS gebouwde, in eigendom zijnde en bemande schepen. Afgelopen juli, zes De gouverneurs van New England stuurden een brief naar Granholm om dit te overwegen. Aangezien er geen LNG-schepen zijn die aan deze eis voldoen, is het onmogelijk om US LNG naar Amerikaanse havens te verschepen.
De wet "beperkt de concurrentie en verhoogt de prijzen voor bedrijven en huishoudens", zei Wolfe. Zonder dit zou meer LNG de havens van New England kunnen bereiken waar het nodig is, en hopelijk lagere prijzen.
Olie back-up: Waar zijn de Amerikaanse strategische oliereserves? Hier is hoeveel vaten er nog over zijn en waar ze zijn
Pomp prijzen: De gasprijzen zijn gedaald, maar zullen naar verwachting weer stijgen. Hoeveel kost gas in 2023?
“Mensen besteden geen aandacht aan dit soort dingen. Het is niet zoals olie als mensen het zien benzine prijzen', zei Wolfe. Olie- en benzineprijzen kunnen ook worden gebufferd met releases van de US Strategic Petroleum Reserve (SPR), zoals de regering-Biden het afgelopen jaar heeft gedaan.
Er is geen SPR voor aardgas.
"Het enige wat je nog hoeft te doen, is proberen het verbruik te verminderen om jezelf te beschermen", zei hij tegen torenhoge elektriciteitsrekeningen.
Medora Lee is verslaggever van geld, markten en persoonlijke financiën bij USA TODAY. U kunt haar bereiken op [e-mail beveiligd] en abonneer u op onze gratis Daily Money-nieuwsbrief voor persoonlijke financiële tips en zakelijk nieuws, elke maandag tot en met vrijdagochtend.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op USA VANDAAG: Waarom de elektriciteitsprijzen waarschijnlijk niet zullen afkoelen met de algemene inflatie
Bron: https://finance.yahoo.com/news/electricity-bills-may-continue-shock-100107376.html