Zakendoen in China wordt steeds moeilijker: Amerikaans-China Business Forum

Begin 2022 waren Amerikaanse bedrijven ter plaatse in China optimistisch over de bedrijfsvooruitzichten, zo blijkt uit onderzoeken. Het vertrouwen was teruggekeerd naar het niveau van vóór 2017, deels op basis van het langetermijngroeitraject van het land.

Vervolgens troffen Covid-lockdowns Shanghai hard in het tweede kwartaal. Ongeveer 93% van de respondenten van een enquête van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Shanghai verlaagde hun omzetprognoses - meer dan een kwart verlaagde ze met 20%. Covid temperde de verwachtingen voor het jaar en leidde tot botte kritiek op de regering door sommige normaal diplomatieke buitenlandse zakengroepen.

Hoewel lokale overheden in China behulpzaam zijn geweest, heeft de gevolgen van pandemie ook een grotere trend verlicht: het wordt steeds moeilijker voor Amerikaanse bedrijven om zaken te doen in het land, zegt Sean Stein, een in Shanghai gevestigde senior adviseur bij het wereldwijde advocatenkantoor Covington. Voordat hij vorig jaar bij Covington kwam, was Stein de Amerikaanse consul-generaal in Shanghai.

"Of je nu 20 of 30 jaar of vijf jaar teruggaat, niemand heeft ooit gezegd dat het gemakkelijk was om zaken te doen" in het land, zei Stein dinsdag op het US-China Business Forum dat op Forbes on Fifth in New York werd gehouden. Stein, die tevens voorzitter is van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Shanghai, sprak via Zoom vanuit Shanghai.

“Maar wat we wel zien, is dat over de hele linie de consensus is dat het steeds moeilijker wordt om zaken te doen. Er zijn veel dingen die het voor Amerikaanse bedrijven moeilijker maken om zaken te doen in China.”

Waarom nu? Stein richtte zich op drie gebieden buiten Covid:

* Beleid. "De grootste zorg voor onze leden is de spanning tussen de VS en China", zei hij. "Zowel de Verenigde Staten als China ondernemen stappen om de afhankelijkheid van het andere land in hun toeleveringsketens en voor kritieke technologieën te verminderen", zei Stein. "Dit geldt met name op het niveau van de centrale overheid" in China, zei hij. Sommige Amerikaanse bedrijven "maken zich zorgen over hoe lang ze welkom zullen zijn in China", zei Stein.

* Naleving. De kosten en moeilijkheid van naleving zijn een last voor Amerikaanse bedrijven in China, evenals voor Chinese bedrijven in Amerika, merkte Stein op. “Compliance in China wordt steeds complexer, duurder, steeds moeilijker en vereist zeer gespecialiseerde hulp. Amerikaanse bedrijven willen compliant zijn, goede burgers, maar het kan moeilijk zijn "te midden van meer toezicht door mededingingsautoriteiten op "alles, van prijsstelling tot reclame, tot overeenkomsten met leveranciers", zei hij. Nieuwe wet- en regelgeving op het gebied van data en privacy vormen ook een uitdaging, samen met steeds strengere milieunormen.

Bovendien worden normen soms gezien als een middel om het speelveld ten opzichte van internationale bedrijven te kantelen. "Normen en certificeringen creëren barrières voor toegang tot de markt - waardoor er gebieden ontstaan ​​waar buitenlandse bedrijven niet mogen deelnemen aan het normeringsproces," zei Stein. In sommige gevallen "is er geen transparantie."

*Concurrentie: "Bedrijven maken zich steeds meer zorgen over de concurrentie van Chinese bedrijven", zei Stein. "We zien dit in onze formele enquêtes, maar we zien het ook wanneer we praten met in China gevestigde CEO's als je hen vraagt ​​​​waar ze 's nachts van wakker liggen."

“In sommige gevallen is het een ondernemende Chinese startup die probeert in te breken op hun businessmodel, of die behendiger is met technologie of marketing en succesvol wordt. In andere gevallen maakt het deel uit van een poging om zelfvoorzienend te worden, en China ondersteunt nationale kampioenen die steeds beter gefinancierd worden”, zei hij.

Een nieuwe wending in de zakelijke banden tussen de VS en China is echter dat Amerikaanse bedrijven die op zoek zijn naar een technologische voorsprong, steeds meer partners in China kunnen vinden.

“Als we 20 of 30 jaar terugkijken toen Amerikaanse bedrijven op de markt kwamen, namen ze partners aan omdat ze geen keus hadden. Het was vereist. Nu zien we steeds meer Amerikaanse bedrijven de markt betreden, op zoek naar joint venture-partners om hun capaciteiten, zoals hun technologie en marketingvermogen, aan te vullen”, aldus Stein. "Terwijl het verlenen van licenties voor technologie slechts enkele jaren geleden bijna uitsluitend eenrichtingsverkeer was, zien we dat het steeds meer twee kanten op gaat."

“Als ik met onze leden praat, zie ik hoe de inkomsten uit China de R&D financieren die Amerikaanse bedrijven helpt hun voorsprong te behouden en concurrerend te zijn. Ik zie Amerikaanse bedrijven concurreren op 's werelds snelstgroeiende markten en de sterke concurrentie waarmee ze worden geconfronteerd, helpt ervoor te zorgen dat ze schaalvoordelen krijgen en wereldwijd concurrerend zijn, "zei Stein. "En het is moeilijk voor te stellen hoe een bedrijf wereldwijd succesvol kan zijn als het niet actief is in deze markt."

De 4^th US-China Business Forum werd georganiseerd door Forbes China, de Chineestalige editie van Forbes. De bijeenkomst werd voor het eerst sinds 2019 persoonlijk gehouden; het werd online gehouden in 2020 en 2021 tijdens het hoogtepunt van de Covid 19-pandemie.

Andere sprekers waren onder meer de Chinese ambassadeur bij de Amerikaanse Qin Gang; Wei Hu, voorzitter, China Algemene Kamer van Koophandel – VS; James Shih, vice-president, SEMCORP; Abby Li, directeur Bedrijfscommunicatie en Onderzoek, Algemene Kamer van Koophandel in China; Audrey Li, algemeen directeur, BYD Amerika; Lu Cao, algemeen directeur, Global Corporate Bank, Corporate & Investment Bank, JP Morgan.

Ook spraken Stephen A. Orlins, voorzitter van het Nationaal Comité voor de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en China; Ken Jarrett, senior adviseur, Albright Stonebridge Group; Dr. Bob Li, arts-ambassadeur in China en Azië-Pacific, Memorial Sloan Kettering Cancer Center; en Yue-Sai Kan, co-voorzitter, China Institute.

Zie gerelateerde berichten:

Amerikaanse bedrijven ontsnappen aan China-sancties vanwege Pelosi Bezoek: US-China Business Forum

Groeivooruitzichten De grootste angst van vandaag onder Amerikaanse bedrijven: US-China Business Forum

Nieuwe technologie biedt nieuwe kansen: Business Forum VS-China

De impact van pandemie op de Chinese economie alleen op korte termijn, zegt de Amerikaanse ambassadeur

Bedrijfsvooruitzichten VS en China: nieuwe paden voorwaarts

@RTLnieuws