Heeft Blake Griffin nog iets over?

Aangezien het trainingskamp ten einde loopt en het voorseizoen begint, is dit meestal een punt in het seizoen waar de enige NBA-transacties die de draad raken, zijn dat spelers voor een dag of twee worden getekend om hun rechten op de G League van het team te kunnen toewijzen. gelieerde onderneming, of kortingen op een eventueel resterend eigen risico buiten het seizoen. Normaal gesproken zijn er op dit punt in het proces geen handtekeningen die invloed hebben op de rotatie. Normaal gesproken.

Niettemin, Adrian Wojnarowski van ESPN brengt nieuws van een; de Boston Celtics zijn overeengekomen om voormalig All-Star Blake Griffin, meest recentelijk van de Brooklyn Nets, te ondertekenen voor een eenjarig contract. De deal is volledig gegarandeerd en maakt dus geen deel uit van de shuffle van het trainingskamp - Griffin lijkt dit seizoen een Celtic te zijn om te beginnen.

De ondertekening van Griffin is niet alleen het gevolg van de langdurige afwezigheid van de nieuwe aanwinst Danilo Gallinari vanwege een ACL-blessure, maar ook van de meer recent nieuws dat startcentrum Robert Williams een langere periode zal missen dan eerder werd gedacht met de aanhoudende gevolgen van de blessure die hem duidelijk hinderde tijdens de NBA Finals-run van vorig jaar. veel als de Celtics vertrouwen op Williams op het veld, maken de verwondingen die hij oploopt - grotendeels veroorzaakt door zijn springzware speelstijl - het een veel voorkomende vraag of hij kan passen.

Evenzo zorgde Griffin's springzware speelstijl tijdens zijn jeugd en zijn prime ervoor dat hij de knieblessures opstapelde die het voormalige premium atletische exemplaar ver beneden zijn eigen voormalige explosieve normen hebben achtergelaten. De uitbarsting is grotendeels verdwenen en komt niet meer terug. Wat de Celtics zullen willen zien - en denken te zullen krijgen - is een meer genuanceerde impact dan dat.

Griffin, zesvoudig All-Star, heeft een gemiddelde van 19.8 punten en 8.2 rebounds in 724 wedstrijden in het reguliere seizoen met de Nets, LA Clippers en Detroit Pistons. Zeker, veel van die productie kwam op het hoogtepunt van zijn carrière, toen hij rende en dunkte zoals weinig anderen. Tussen 2010 en 2019 scoorde Griffin gemiddeld 21.9 punten en 9.0 rebounds per wedstrijd. Nu dat echter voorbij is, moest hij zichzelf hervormen tot een op vaardigheden gebaseerde speler, met gemengde resultaten.

Vorig seizoen, zijn tweede in Brooklyn, scoorde de 33-jarige Griffin gemiddeld 6.4 punten, 4.1 rebounds en 1.9 assists per wedstrijd, maar dat deed hij wel. op slechts 42.5% opnamen. Dit cijfer was een kleine verbetering ten opzichte van de 42.3% en 35.2% die hij had gepost in zijn twee zwaar verstoorde seizoenen daarvoor, maar het spreekt ook tot de inefficiënties in zijn spel van vandaag - de man die vroeger zo veel puntloze blikken kreeg de rand elke nacht door zijn combinatie van kracht en explosie vertrouwt nu grotendeels op een vlekkerig jumpshot voor zijn eigen score.

Een beetje op de weg naar beneden schietend, is consistentie in het buitenschot nooit een kenmerk van Blake geweest, zoals blijkt uit zijn 26.2% driepuntspercentage laatste campagne. En met uitzondering van een duidelijke uitbijter in 2018/19 – toen hij 189 driepunters sloeg bij een clip van 36.2% – is hij nooit een plusschutter geweest, slechts af en toe.

Wat Griffin echter heeft gedaan, is zijn perimetervaardigheden ontwikkelen die verder gaan dan alleen het schieten. In pick-and-roll-sets is hij van de rol naar vaak de bal-handler gegaan, een veel verbeterd gebied van zijn spel door de jaren heen. En als hij schermen instelt, betekent zijn grote frame dat ze zinvol kunnen zijn, waarbij hij 1.6 schermassistenten per spel opneemt, zelfs in zijn beperkte rol.

Ook een fatsoenlijke en onzelfzuchtige passer in beweging, Griffin kan nu aanvallen maken met de bal in zijn handen, waar hij ooit degene was die moest creëren. Evenzo heeft hij zijn verdedigingsspel aangepast en ontwikkeld; terwijl hij in het begin van zijn carrière degene was die op verdedigers botste, is hij nu de verdediger die dezelfde vallen zet.

Zelfs met al die sprong was Griffin nooit een schotblokker, en afgezien van zijn eerste seizoen in de competitie, was hij ook niet de grote rebounder in de NBA die hij op de universiteit zat. Wat hij echter wel heeft gedaan, is manieren vinden om daaraan bij te dragen door een uitstekende rotator, teamverdediger en aanvaller te worden. inderdaad, hij leidde de NBA in de aanval genomen per spel op 0.46, ondanks slechts 17.1 minuten per nacht te spelen.

De kleine dingen doen de afwezigheid van grote dingen niet helemaal teniet, en Griffin's All-Star kaliber spel van nog maar drie jaar geleden is verloren gegaan aan de constante problemen met het onderlichaam die nog steeds om hem heen hangen. Maar in de loop van zijn 13-jarige carrière is hij slimmer, wijzer en gepolijster geworden als speler. Hij wordt misschien niet ouder zoals Kevin Love, maar hij vindt manieren om elke avond een bijdrage te leveren, en waar ooit de poster dunk iets was dat hij beter deed dan alle anderen, is zijn nieuwe iets de overgenomen leiding. Dat brengt je aan het werk, zelfs met de verdedigende kampioenen van de Eastern Conference.