Directe lijn daalt 25% omdat het dividend op claims piekt

De aandelenkoers van Direct Line Insurance Group stortte woensdag in toen het dividend schrapte vanwege een moeilijk einde van 2022.

Met 175 pence per aandeel handelde het FTSE 250-bedrijf voor het laatst 25% lager op de dag.

Direct Line-topman Penny James beschreef het vierde kwartaal als een "volatiele en uitdagende" periode die "een aanzienlijke toename van claims opleverde als gevolg van de langdurige periode van extreem koud weer in december".

ADVERTENTIE

Claimkosten stijgen

Als gevolg van de 'Big Freeze' van december verwacht de verzekeraar nu dat de totale weergerelateerde claims in 140 in totaal £ 2022 miljoen zullen bedragen. Dit is bijna het dubbele van de £ 73 miljoen die eerder was verwacht.

Dit bedrag is inclusief de impact van verzakkingsgerelateerde claims gedurende de zomer. Direct Line schat claims van £ 90 miljoen alleen al in verband met de bevriezing van vorige maand.

Het bedrijf zei dat het tot nu toe 3,000 mensen heeft geholpen bij het oplossen van gesprongen leidingen, watertanks en andere weergerelateerde schade.

Verzekeringsverlies

James merkte op dat de recente piek in claims en verdere stijgingen van de auto-inflatie "een aanzienlijke invloed hebben gehad op ons verzekeringsresultaat voor 2022."

ADVERTENTIE

Direct Line verwacht nu dat de gecombineerde operationele ratio voor 2022 tussen de 102% en 103% zal liggen. Een ratio ten noorden van 100% geeft aan dat een bedrijf verlies maakt op zijn acceptatieactiviteiten.

Direct Line voegde eraan toe dat auto-claims inflatie de gecombineerde operationele ratio met ongeveer 2% tot 3% zou verhogen.

Claims Inflatie stijgt

Elders zei Direct Line dat de waarderingen van commercieel vastgoed in zijn beleggingsportefeuille waren gedaald in lijn met bewegingen in de bredere vastgoedmarkt. Deze daalden met 15% ten opzichte van het niveau van 2021, wat overeenkomt met maar liefst £ 45 miljoen.

In beter nieuws handelde de kerndivisie Motor van het bedrijf "verbeterd tegen een verhardende marktachtergrond", aldus het bedrijf. Het aantal lopende huismerkpolissen bleef gedurende het vierde kwartaal gelijk, terwijl de bruto geschreven premies met 2% daalden.

ADVERTENTIE

Direct Line zei echter dat de claiminflatie "een kenmerk van de markt blijft" en dat de inflatie volgens derden tussen oktober en december verder is gestegen. Bovendien zei Direct Line dat de frequentie van claims toenam als gevolg van het vriesweer. Als gevolg hiervan zal de motor loss ratio vorig jaar naar verwachting met ongeveer 6% zijn gestegen.

De handel bij de andere divisies van de groep bleef in lijn met de verwachtingen tijdens de laatste drie maanden van 2022.

Dividend geschrapt naarmate de kapitaaldekking daalt

Direct Line merkte op dat de kapitaaldekking nu naar verwachting "aan de onderkant van onze risicobereidheid" zal zijn na het moeilijke einde van 2022. Als gevolg daarvan zei het dat het dividend zou schrappen.

ADVERTENTIE

De verzekeraar had eerder geleid binnen een bereik van 140% tot 180%.

James zei dat het bedrijf doorgaat met "het ondernemen van acties om de veerkracht van de balans en het dividendvermogen te herstellen".