Het verzoeningspakket van Dems verdoezelt de mislukkingen van Obamacare met belastinggeld

Met minder dan 100 dagen tot de midterms en die van president Biden goedkeuringswaardering Onder water zijn de Democraten wanhopig op zoek naar een politieke overwinning die ze op het campagnepad kunnen uitbazuinen. Ze hopen dat de bedrieglijk genaamde Inflation Reduction Act het is.

In het midden van het wetsvoorstel is $ 64 miljard in subsidies voor ziektekostenverzekeringen gekocht via de uitwisselingen van Obamacare. Ze zijn een uitbreiding van de subsidies die zijn gecreëerd als onderdeel van de American Rescue Plan Act 2021. Ze zouden eind dit jaar aflopen – tijdelijke maatregelen om huishoudens te helpen de economische gevolgen van de pandemie te doorstaan.

Maar als dat zou gebeuren, zouden mensen vlak voordat ze naar de stembus gingen berichten over enorme premieverhogingen hebben ontvangen. Vandaar het besluit van de Inflation Reduction Act om ze met nog eens drie jaar te verlengen, tot 2025.

Het is een doorzichtige truc voor stemmen. En het verhult hoezeer de Affordable Care Act zijn naam niet heeft waargemaakt.

Gemiddelde individuele marktpremies meer dan verdubbeld tussen 2013 - het jaar voordat het grootste deel van de Affordable Care Act van kracht werd - en 2019. Obamacare verborg deze tariefverhogingen grotendeels voor mensen die minder dan 400% van de armoedegrens verdienden en die in aanmerking kwamen voor gesubsidieerde dekking.

Maar de gemiddelde maandelijkse ongesubsidieerde premie bereikte $ 589 in 2019. Voeg een eigen risico toe - routinematig ten noorden van $ 5,000 voor alleen bronzen dekking - en een persoon wil meer dan $ 10,000 uitgeven voordat zijn of haar verzekeringsdekking zelfs maar begint te werken.

Dat is moeilijk te slikken voor iemand die $ 55,000 verdient - iets meer dan vier keer armoede.

Democraten hebben op deze betaalbaarheidscrisis gereageerd door de structurele tekortkomingen van Obamacare niet aan te pakken, maar door er meer geld op te gooien. De American Rescue Plan Act verhoogde subsidies voor mensen met een inkomen onder 400% van de armoede. En het beperkte wat mensen met een inkomen boven dat niveau voor dekking betaalden tot 8.5% van het inkomen, waardoor ze voor het eerst in aanmerking kwamen voor federale hulp.

Het resultaat is dat belastingbetalers de afgelopen twee jaar de dekking voor mensen met een gezond zescijferig inkomen hebben gesubsidieerd. Net zo onderzoek van het Galen Institute heeft beschreven dat een gezin van vier onder leiding van een 60-jarige die ongeveer $ 130,000 verdient, in aanmerking komt voor meer dan $ 19,000 aan subsidies voor ziektekostenverzekeringen. Een gezin van vier dat tien keer zo arm is – meer dan 277,000 dollar – kan aanspraak maken op meer dan 7,000 dollar aan overheidssteun.

Deze verspillende uitgaven worden nog verergerd door het feit dat: bijna 75% van de uitgaven voor verhoogde subsidies is gegaan naar mensen die al een ziektekostenverzekering hadden. Met andere woorden, de subsidies helpen niet mensen die hun baan en dekking verloren tijdens de pandemie. Ze verdringen wat voorheen particuliere uitgaven waren met overheidsuitgaven.

De subsidies zijn dus niet alleen grotendeels onnodig, ze zijn ook inflatoir. Volgens het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, huishoudens met subsidies betaal slechts 15% van de kosten van hun premie gemiddeld. Die subsidies dempen de stickerschok die ze anders zouden kunnen ervaren door tariefverhogingen en verminderen de druk op verzekeraars om op prijs te concurreren.

De subsidies geven huishoudens ook meer discretionair inkomen om te besteden aan schaarse goederen en diensten, inflatie aanwakkeren in de hele economie.

De premies voor wisselverzekeringen zullen naar verwachting stijgen meer dan 8% volgend jaar. Dat betekent dat ook de subsidies zullen groeien.

Werkgevers kunnen kijken naar die steeds groter wordende subsidies - en hun eigen steeds groter wordende gezondheidsrekeningen - en besluiten dat ze beter af zijn de dekking laten vallen en het sturen van hun werknemers naar de uitwisselingen. Ze zouden zelfs de lonen kunnen verhogen om rekening te houden met de besparingen die zijn gegenereerd door het afschaffen van het bedrijfsplan.

Dat is minder dan ideaal voor belastingbetalers. Maar het is een overwinning voor progressieven die steeds meer Amerikanen afhankelijk willen maken van de overheid voor hun gezondheidszorg. Als er meer mensen in de beurzen belanden, zal de roep om de verhoogde subsidies permanent te maken luider worden. De kosten daarvan zouden zijn: bijna $ 250 miljard tussen 2023 en 2032.

Democraten hebben laten zien dat ze elke crisis – de pandemie, inflatie – zullen gebruiken om de mislukkingen van Obamacare te verdoezelen en hun electorale fortuin te beschermen. Laat je niet misleiden.