Delta koopt 100 Max-vliegtuigen in eerste grote Boeing-order in meer dan tien jaar

Delta Air Lines koopt 100 Boeing 737 Max 10 vliegtuigen, de eerste grote order voor nieuwe vliegtuigen van de Amerikaanse fabrikant in meer dan een decennium.

De deal heeft opties voor nog 30 vliegtuigen. De leveringen zijn gepland om te beginnen in 2025.

De nieuwe order is goed nieuws voor Boeing, aangezien Airbus onlangs spraakmakende verkopen binnenhaalde, onder meer aan verschillende Chinese staatsluchtvaartmaatschappijen. Boeing klaagde over handelsspanningen toen dat bevel werd aangekondigd.

Boeing-aandelen stegen meer dan 3% in de ochtendhandel, terwijl Delta-aandelen meer dan 4% hoger waren.

De bestelling heeft een waarde van $ 13.5 miljard tegen catalogusprijzen, maar kortingen zijn gebruikelijk, vooral voor grote verkopen. Delta heeft niet bekendgemaakt hoeveel het heeft betaald, maar zei dat de verkoop de laatste prognose van de kapitaaluitgaven niet zou veranderen.

Delta zei maandag dat de order zijn vloot met smalle romp zal moderniseren, aangezien de luchtvaartmaatschappij wil profiteren van een opleving in het reizen na de recorddaling veroorzaakt door de Covid-pandemie. Het zei dat de Max-vliegtuigen 20%-30% zuiniger zullen zijn dan de straalvliegtuigen die ze zullen vervangen.

Het in Atlanta gevestigde Delta is de enige van de vier grootste luchtvaartmaatschappijen in de VS die de afgelopen jaren geen nieuwe Boeing-jets heeft besteld. Delta heeft tijdens de pandemie oudere Boeing 777's buiten dienst gesteld en heeft meer leveringen van Airbus A350-vliegtuigen met twee gangpaden aangenomen.

De 737 Max stond minstens 18 maanden aan de grond na de tweede van twee dodelijke crashes in 2018 en 2019 waarbij samen 346 mensen omkwamen. De VS hebben de grond in november 2020 opgeheven. De concurrenten van Delta hadden in die periode te kampen met capaciteitsbeperkingen omdat de leveringen van nieuwe Maxes werden onderbroken.

Het Max 10-model is het grootste van de Max-familie met een smal lichaam en heeft nog geen goedkeuring van de overheid. Boeing hoopt voor het einde van het jaar goedkeuring te krijgen voor de vliegtuigen, in afwachting van de regelgeving die is aangenomen in de nasleep van de twee crashes die vereisen dat nieuwe vliegtuigen worden uitgerust met een cockpitwaarschuwingssysteem, hoewel wetgevers Boeing een vrijstelling.

"We moeten onze zaak verdedigen en het moet overtuigend zijn, en we geloven dat het is", vertelde Boeing-CEO Dave Calhoun aan CNBC's "Squawk Box" op maandag.

Delta zei dat het verwacht dat de FAA volgend jaar de vliegtuigen zal aftekenen.

Delta's CEO, Ed Bastian, had eerder gehint op een bestelling voor Max-vliegtuigen. Toen hem op een recente investeerdersconferentie werd gevraagd naar een mogelijke bestelling van de vliegtuigen met smalle romp, zei Bastian: "We hebben geprobeerd daarover een deal te sluiten met Boeing ... hopelijk komen we daar achter."

Delta zal het vliegtuig configureren met 182 stoelen: 129 in Standard Economy, 33 in Comfort+ met extra beenruimte en 20 in First Class.

De meeste nieuwe orders van Delta in de afgelopen jaren kwamen van Airbus in Europa.

In 2017 bevond Delta zich midden in een handelsconflict tussen Boeing en het Canadese Bombardier, de toenmalige producent van C-Series narrowbody-vliegtuigen, die Delta bestelde. Boeing vermeende Bombardier verkocht de vliegtuigen onder de kostprijs, een zaak die het uiteindelijk verloor. Airbus nam later het programma over en hernoemde de vliegtuigen de A220.