Gevaarlijke radioactieve capsule gevonden in Australië na 6 dagen vermist te zijn geweest

Een gevaarlijk radioactieve capsule die blijkbaar van de achterkant van een vrachtwagen is gevallen, is gevonden, hebben de autoriteiten in Australië woensdag aangekondigd. De capsule, die cesium-137 bevat, werd zes dagen geleden vermist na een lange rit per vrachtwagen in de staat West-Australië. En het is een enorme opluchting dat het gevonden is, gezien hoe ziek het iemand kan maken die er onbewust mee in contact komt.

"De zoekgroepen hebben letterlijk de speld in de hooiberg gevonden", zei Stephen Dawson, minister van Noodhulpdiensten, in een verklaring. persconferentie op woensdag.

De capsule werd vervoerd van een Rio Tinto-mijnsite nabij Newman, West-Australië naar de hoofdstad Perth, waardoor er een stuk van ongeveer 720 mijl overbleef waar het eruit had kunnen vallen.

Autoriteiten in Australië gebruikten speciale apparatuur voor het detecteren van radioactiviteit om de capsule van cesium-137 te vinden, waarschijnlijk vergelijkbaar met het soort apparatuur dat wordt gebruikt door instanties die toezicht houden op mogelijke nucleaire dreigingen in de Verenigde Staten. Het aanraken van cesium-137 kan brandwonden en stralingsziekte veroorzaken, hoewel de autoriteiten niet geloven dat de capsule ter grootte van een erwt door mensen is aangeraakt, aangezien deze in zo'n afgelegen deel van het land is gevonden.

Waarvoor gebruikte Rio Tinto de zeer radioactieve capsule? Het bedrijf zegt dat de cesium-137 wordt gebruikt in een industriële meter om ijzererts te meten dat ter plaatse door verschillende breekapparatuur wordt gestuurd.

De Gudai-Darri-ijzerertsmijn van Rio Tinto is eerder aangeprezen als de beste van het bedrijf.technologisch geavanceerd”mijn tot nu toe, waaronder autonome vrachtwagens en 3D-simulatietrainingssimulatoren. Maar Rio Tinto riskeert nu een boete van slechts $ 1,000 als de lokale gezondheidsautoriteiten vinden dat het bedrijf nalatig is geweest bij het omgaan met de radioactieve stof, aldus de Australische krant. ABC News.

In een reactie op de beproeving noemde de Australische premier Anthony Albanese de potentiële boete "belachelijk laag", terwijl hij benadrukte dat het zo laag was omdat "mensen niet dachten dat zo'n item verloren zou gaan".

Rio Tinto bedankte alle agentschappen die gemobiliseerd waren om naar de gevaarlijke capsule te zoeken, waaronder de Australian Defence Force, de Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency en de Australian Nuclear Science and Technology Organization.

"We zijn ongelooflijk dankbaar voor het harde werk van iedereen die betrokken is bij het vinden van de vermiste capsule", zei Simon Trott, CEO van ijzererts van Rio Tinto, in een verklaring. online gepubliceerd.

“Hoewel de berging van de capsule een groot bewijs is van de vaardigheid en vasthoudendheid van het zoekteam, is het een feit dat het in de eerste plaats nooit verloren had mogen gaan. Ik wil mijn excuses aanbieden aan de bredere gemeenschap van West-Australië voor de bezorgdheid die het heeft veroorzaakt. We nemen dit incident zeer serieus en voeren een volledig en grondig onderzoek uit naar hoe het is gebeurd”, vervolgde Trott.

Trotts benadrukte dat een incident als dit "uiterst zeldzaam" was, maar zei dat er een grondig onderzoek zou plaatsvinden.

"Als onderdeel van ons onderzoek zullen we beoordelen of onze processen en protocollen, inclusief het gebruik van gespecialiseerde aannemers om radioactief materiaal te verpakken en te vervoeren, geschikt zijn", zei Trott.