Dallas Mavericks upgraden Luka Doncic tot twijfelachtig voor game 3 van hun playoff-serie met Utah Jazz

Alle ogen blijven recht gericht op Luka Doncic's gespannen linkerkuit. Nu is er enige hoop, althans onder de Dallas Mavericks en hun fans, dat de geblesseerde ster eerder vroeger dan later in actie zou kunnen komen.

Woensdagmiddag heeft Dallas zijn status officieel opgewaardeerd van twijfelachtig naar twijfelachtig voor Game 3 van hun serie met de Utah Jazz. Toch zeggen het team en Doncic niet wanneer hij dit naseizoen voor het eerst op het veld zal staan.

"Ik heb meer dingen op de baan gedaan", zei Doncic woensdag. “Ik voel me best goed. Gewoon kijken hoe het voelt."

Doncic liep de blessure op in de laatste wedstrijd van de reguliere competitie. Hij revalideert en werkt met trainers sinds de volgende dag toen een MRI de ernst ervan bevestigde.

Deze week begon Doncic zijn activiteiten op het veld op te voeren, aan oefeningen te werken en een-op-een te spelen. Hij zegt dat hij zich beter voelt, maar hij neemt nog steeds een dagelijkse benadering van zijn herstel.

"Vandaag en gisteren heb ik een klein beetje gedaan", zei Doncic. "We moeten niets overhaasten, maar stap voor stap denk ik dat ik veel beter word en ik maak me klaar."

De hoofdcoach van Mavericks, Jason Kidd, neemt op zijn beurt een vergelijkbare afwachtende houding aan voor het herstel van Doncic. In de dagen voorafgaand aan de play-offs en sindsdien heeft hij herhaaldelijk gezegd dat de medische staf van het team het laatste woord heeft.

"Hij zag er geweldig uit tijdens het revalidatieproces," zei Kidd. “Nogmaals, dit is gewoon weer een stap. Dus nu zullen we zien hoe hij het doet. Morgen maken we ons klaar voor de schietpartij en kijken hoe hij zich voelt."

Dallas is in Salt Lake City voor Games 3 en 4 van hun best-of-seven-serie met Utah. De Mavericks wonnen Game 2, geleid door carrière-uitvoeringen van Jalen Brunson en Maxi Kleber, waarmee ze de serie op één spel per stuk brachten.

Als Doncic zich kan aanpassen en in een van de volgende twee games kan spelen, kan dit de dynamiek van de serie veranderen. En hij staat te popelen om weer op de baan te komen.

Voor Doncic was het moeilijkste deel van zijn revalidatie niet het werk dat hij verzette om gezond te worden. Integendeel, het is niet in staat om te spelen.

"Gewoon buiten zitten en naar de wedstrijden kijken, het is veel stressvoller dan het spel spelen," zei Doncic. 'Ik weet niet hoe, maar het is zo. Ik mis gewoon basketbal. Ik weet dat het maar twee wedstrijden zijn geweest, maar ik mis het zo."

Tijdens zijn afwezigheid hebben Brunson en Spencer Dinwiddie het zwaarst te lijden gehad van de balbehandeling. Brunson brak uit voor 41 punten in Game 2. Ondertussen scoort Dinwiddie, die zijn gebrek aan efficiëntie heeft bekritiseerd, gemiddeld 19 punten en zeven assists in twee games.

"Ik vond dat ze het geweldig hebben gedaan in de eerste twee wedstrijden", zei Kidd. “Aanvallend hebben ze het team heel goed geleid en het spelplan kunnen uitvoeren. Ik denk dat die twee goed werk hebben geleverd en we zullen ze nodig hebben, met Luka of zonder Luka, om te blijven spelen op het niveau waarop ze spelen."

Hoewel Brunson en Dinwiddie hun bekwaamheid hebben bewezen, zal het een zegen voor het team zijn om Doncic terug te krijgen. Hij heeft postseason-gemiddelden van 33.5 punten, 8.8 rebounds en 9.5 assists.

Wanneer hij kan spelen, is het onwaarschijnlijk dat Doncic weer normaal zal zijn. Dat geeft hij meteen toe. Toch is een enigszins strompelde All-Star beter dan helemaal geen All-Star.

"Ik weet niet of ik 100% zal zijn", zei Doncic. "Ik denk dat dat nu moeilijk is. Maar als ik er klaar voor ben en er is geen risico op blessures, ben ik er."