Bedenker Nikole Hannah-Jones legt uit waarom 'The 1619 Project' docu-serie essentiële Amerikaanse geschiedenis is

"Het is onmogelijk om het verhaal van Amerika te begrijpen zonder het verhaal van slavernij en zwarte Amerikanen te begrijpen", zegt Nikole Hannah-Jones.

De journalist creëerde Het 1619-project, een serie essays die de geschiedenis van ons land opnieuw schetst door te laten zien hoe de bijdragen van zwarte Amerikanen ons nationale verhaal hebben gevormd. Hannah-Jones ontving in 2020 de prestigieuze Pulitzer Prize voor haar werk aan het project. De essays waren ook het onderwerp van een podcast in 2020 en werden in 2021 in boekvorm uitgebracht.

Het 1619-project ontleent zijn naam aan het jaar waarin de eerste tot slaaf gemaakte Afrikanen naar het vasteland van Brits Amerika werden gebracht.

Het project, dat een bliksemafleider werd en machtige politieke verdeeldheid veroorzaakte, is nu een zesdelige docuserie met afleveringen gericht op democratie, kapitalisme, angst en gerechtigheid.

Bij het selecteren van de onderwerpen die in de serie zouden worden opgenomen, zegt Hannah-Jones: "We hadden veel essays om uit te kiezen, maar het wannen van welke essays was eigenlijk een vrij eenvoudig proces voor ons omdat we wilden dat de serie de grootste pijlers van de Amerikaanse identiteit. Dus daarom is er democratie. Daarom is het kapitalisme. Daarom is racen de spil van alles wat we meemaken.”

Hannah-Jones gebruikt de kwestie van rechtvaardigheid als de finale, "omdat, zoals we in het boek beweren, als je de serie van begin tot eind met een open geest bekijkt, het duidelijk is dat er een schuld is, dus we wilden ervoor zorgen dat we je niet achterlieten met een gevoel van hulpeloosheid, dat 'Oh, deze problemen zijn zo oud en hardnekkig', maar om je te laten weten dat er een oplossing is. Het is er gewoon een die we weigeren te doen.”

Hannah-Jones zegt dat een aspect van het maken van de serie dat buitengewoon belangrijk was, was: “toen we de toon zetten voor wat deze serie [we laten zien] dat dit geen documentaireserie over zwarte mensen is. Het is een documentaireserie over Amerika, en wij Amerikanen zouden allemaal een beter begrip moeten hebben van het land waarin we leven.”

Over de controverse die ontstond na de release van de originele printserie, zegt Hannah-Jones dat die reactie precies de reden is waarom het project moet bestaan. "We zijn allemaal geïndoctrineerd in deze mythen over Amerika en ons is allemaal een geschiedenis verteld die niet waar is."

Maar dit alles heeft Hannah-Jones doen denken dat “de terugslag een teken is van het succes van het project. [Als] er niet veel Amerikanen waren die klaar en bereid waren om ons land anders te begrijpen, zou je niet zo'n intensiteit tegen het project zien.

Na auteur van het originele werk voor The New York TimesNYT
, toen eraan werkend in podcast- en boekvorm en nu als een serie op het scherm, vindt Hannah-Jones dat: "Voor mij als schrijver is een van de meest bevredigende onderdelen van het werken aan dit project de vele iteraties. Het komt niet vaak voor dat je een werk maakt en je krijgt een tweede, derde en vierde hap uit de appel. Je krijgt al deze verschillende manieren om het verhaal te vertellen. Ik ben geen tv-journalist - het was nooit mijn wens toen ik opgroeide - ik begrijp zeker de kracht van het medium.

Dat gezegd hebbende, Hannah-Jones verschijnt wel in de docu-serie en onthult een aantal zeer persoonlijke gedachten en emoties. Ze zegt dat het enige overtuigingskracht van haar collega-uitvoerende producenten kostte om haar op het scherm te laten verschijnen. Maar, geeft ze toe, "deze ervaring heeft me zeker nog meer nederigheid geleerd over wat we andere mensen altijd vragen te doen voor ons als journalisten."

Het moeilijkste deel van het samenstellen van de serie was het balanceren van de hoeveelheid gepresenteerde geschiedenis, maar het verhalende gevoel van vandaag, zegt Hannah-Jones. “Ik heb altijd het gevoel dat er zoveel is dat Amerikanen niet weten, maar ook begrijpen dat je wilt dat het eigentijds aanvoelt. Je wilt dat mensen betrokken zijn en niet alleen denken dat ze naar een documentaire kijken over wat er lang geleden is gebeurd, maar echt dat ze nu naar een documentaire over Amerika kijken, en zo zijn we hier gekomen.

'The 1619 Project' gaat donderdag 26 januari in première^th op Hulu.