Het aantal New Yorkers dat met Covid-19 in het ziekenhuis ligt, stijgt, maar minder van hen belanden op de intensive care in vergelijking met eerdere golven – een teken dat vaccins en de mogelijk mildere Omicron-variant mensen minder ziek maken.
Ongeveer 5,900 patiënten zijn in het ziekenhuis opgenomen met Covid-19 in heel New York City, 52% meer dan de piek van bijna 3,900 van afgelopen winter op 8 februari, blijkt uit staatsgegevens tot en met woensdag. De 666 patiënten die momenteel met Covid op de IC's liggen, blijven echter onder het hoge cijfer van 773 van afgelopen winter.
New York, waar de gevallen al wekenlang tot recordniveaus stijgen, is naar voren gekomen als het epicentrum van de omicrongolf van het land. Overlevingspercentages worden daar nauwlettend in de gaten gehouden als een mogelijke indicatie van wat er in het hele land kan gebeuren, aangezien de variant, die nu de dominante soort is in het hele land, op andere plaatsen verder aanslaat.
Adel Bassily-Marcus, een ICU-specialist in het Mount Sinai-ziekenhuis in Manhattan, zei dat zijn afdeling "bijna normaal" werkt, ook al is het aantal patiënten dat positief test op het virus de afgelopen maand aanzienlijk gestegen.
"We hebben een toenemend aantal IC-patiënten, maar lang niet wat we in de eerste golf zagen", zei hij. “Het is in mindere mate gestegen dan het totaal aantal ziekenhuisopnames.”
Hoge vaccinatiegraad in het gebied zorgt ervoor dat mensen niet echt ziek worden, suggereerde Bassily-Marcus. De omicron-variant zelf is mogelijk ook minder virulent dan eerdere stammen, zei hij, waardoor IC-bezoeken beperkt blijven. Degenen die op de ICU van de berg Sinaï terechtkomen, zijn meestal niet gevaccineerd of hebben onderliggende aandoeningen waardoor ze meer vatbaar zijn voor ernstige ziekten, zei hij.
Van de meer dan 1,500 patiënten met Covid in een van de 22 ziekenhuizen van Northwell Health in de regio Greater New York City, ligt 9% op de ICU, aldus woordvoerder Joe Kemp. Dat cijfer was 16% toen Northwell vorig jaar rond deze tijd een vergelijkbaar aantal Covid-patiënten behandelde.
Een reden voor de grotere kloof tussen ziekenhuispatiënten en IC-patiënten is het stijgende aantal mensen dat, vanwege de hoge mate van virale overdracht in de stad, een ziekenhuis binnengaat voor iets anders dan Covid en positief test zodra ze zijn opgenomen. Kemp zei dat ongeveer 40% van de 1,500 Covid-patiënten van Northwell in die categorie vallen.
Op NYU Langone Health kwam ongeveer 65% van de patiënten met Covid naar het ziekenhuis voor iets anders, vertelde woordvoerster Lisa Greiner in een e-mail aan CNBC, eraan toevoegend dat het aantal patiënten dat voor Covid op de ICU wordt opgenomen met 58% is gedaald ten opzichte van januari 2021 niveaus.
Ongeveer 10% van de 1,000 Covid-patiënten binnen de 10 campussen van het NewYork-Presbyterian ziekenhuissysteem liggen op de ICU, vertelde woordvoerder Maxine Mitchell-Ramsay in een e-mail aan CNBC. Dat is vergelijkbaar met 20% van de 700 Covid-patiënten die ze vorig jaar rond deze tijd hadden. Iets minder dan de helft van de huidige Covid-patiënten van het systeem werd in het ziekenhuis opgenomen voor iets anders dan Covid en testte positief in het ziekenhuis.
In de hele stad is het percentage in het ziekenhuis opgenomen Covid-patiënten op ICU's ongeveer 11%, volgens een CNBC-analyse van staatsgegevens. Tijdens eerdere Covid-golven daalde het nooit onder de 17%.
Ziekenhuizen kunnen nog steeds druk voelen door de scherpe piek in Covid-positieve patiënten, ondanks het feit dat sommigen minder ziek zijn dan voorheen.
"Zelfs als je veel mensen hebt die geen zorg op ICU-niveau nodig hebben, zet het het systeem toch onder druk", zegt dr. Bruce Y. Lee, professor gezondheidsbeleid en -management aan de City University of New York School voor Volksgezondheid. Ziekenhuizen moeten deze patiënten nog steeds isoleren, zodat ze anderen niet besmetten, en een toename van het totale aantal mensen dat in het ziekenhuis is opgenomen, betekent dat een toch al uitgeput personeelsbestand nog verder wordt opgerekt.
Veel ziekenhuismedewerkers worden ook gedwongen in quarantaine te gaan nadat ze zelf Covid hebben gekregen. Kemp zei dat ongeveer 3% van de 78,000 medewerkers van Northwell momenteel ziek is, maar dat het systeem is gelukt door personeel over afdelingen heen te herschikken en een beroep te doen op werknemers van een intern uitzendbureau. Dr. Bassily-Marcus zei dat de personeelsuitdagingen op de berg Sinaï groter zijn dan tijdens eerdere golven vanwege de besmettelijkheid van omicron.
"We beheren het omdat we eraan gewend zijn", zei hij, "we weten hoe we moeten omgaan met personeelstekorten."
De combinatie van personeelstekorten en het stijgende algemene patiëntenniveau is "iets dat we serieus moeten nemen", zei Dave Chokshi, gezondheidscommissaris van New York City, woensdag op een persconferentie in het Elmhurst Hospital in Queens, ook al verzinnen degenen op de ICU een kleiner deel van het totaal.
“Wat we weten is dat het aantal ziekenhuisopnames door Covid-19 toeneemt.” hij zei. "De mate van ernst is iets minder dan wat we in eerdere golven hebben gezien, maar we zien ook ziekenhuisopnames op de IC toenemen."
Bron: https://www.cnbc.com/2022/01/07/covid-hospitalizations-surge-in-new-york-city-but-fewer-patients-are-in-the-icu.html