De vrouw van opperrechter Roberts is de nieuwste echtgenoot van het Hooggerechtshof die ethische zorgen uitlokt

Topline

De vrouw van de opperrechter van het Hooggerechtshof, John Roberts, wordt onderzocht wegens mogelijke belangenverstrengeling nadat een voormalige collega het ministerie van Justitie en het Congres waarschuwde voor haar rol als rekruteerder voor advocatenkantoren, de New York Times meldt, de nieuwste ethische kwestie waarmee de rechtbank te maken krijgt nadat de vrouw van rechter Clarence Thomas al onder vuur kwam te liggen wegens mogelijke conflicten.

Belangrijkste feiten

Jane Sullivan Roberts, een juridische recruiter, heeft "miljoenen" aan commissies verdiend voor het werven van advocaten voor banen bij advocatenkantoren, waaronder bedrijven die zaken hebben voor het Hooggerechtshof, zei haar voormalige collega Kendal Price, volgens een brief verkregen door de Times.

Price verstrekte gegevens aan de federale overheid waaruit blijkt hoeveel commissies de vrouw van de rechter tussen 2007 en 2014 verdiende, en vroeg om een ​​onderzoek naar de zaak, met het argument dat rechters verplicht zouden moeten zijn om informatie over het werk van hun echtgenoten vrij te geven.

Prijs aangeklaagd Jane Sullivan Roberts in 2014 nadat hij was ontslagen bij haar rekruteringsbedrijf - de rechtszaak eindigde een jaar later in arbitrage, en de advocaat die Price vertegenwoordigde in zijn rechtszaak tegen Roberts en haar firma, James E. O'Connell, Jr., heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Price noemde geen specifieke zaken die van bijzonder belang zijn voor het werk van de opperrechter, maar citeerde Jane Sullivan Roberts die minister van Binnenlandse Zaken Ken Salazar uit het Obama-tijdperk plaatste bij WilmerHale, een groot advocatenkantoor dat meer dan 125 zaken heeft bepleit bij het hooggerechtshof, zoals een voorbeeld, de Times rapporten.

De opperrechter heeft zich nooit teruggetrokken uit een zaak vanwege zijn vrouw en maakt haar klanten of inkomsten niet bekend over financiële onthullingen, volgens de Times, die alleen haar salaris vermeldt, maar geen commissies, maar Price voerde aan dat dit misleidend is, aangezien commissies "afhangen van het cultiveren en kapitaliseren van relaties om bepaalde deals te voltooien."

Dat heeft woordvoerster van het Hooggerechtshof, Patricia McCabe, gezegd Times de rechters zijn "aandachtig voor ethische beperkingen" en citeerden een advies dat zegt dat rechters zichzelf niet hoeven terug te trekken alleen omdat hun echtgenoot een rekruteerder is geweest voor een advocatenkantoor dat voor de rechtbank verschijnt.

vertelde Roberts Law.com in 2019 dat ze gevoelig is voor mogelijke conflicten en deze "van geval tot geval" behandelt, "zaken vermijdt die verband houden met de rol van haar man als opperrechter" en weigert samen te werken met advocaten die zaken voor de rechtbank hebben .

Cruciaal citaat

"Ik geloof echt dat procederende partijen in Amerikaanse rechtbanken, en met name het Hooggerechtshof, het verdienen te weten of de huishoudens van hun rechters zescijferige betalingen ontvangen van de advocatenkantoren", schreef Price in zijn brief, zoals geciteerd door de Times.

Waarop moet ik letten?

Het is nog steeds onduidelijk of het Congres of de DOJ enige actie zullen ondernemen naar aanleiding van de klacht van Price. De voorzitter van de Senaatscommissie voor Rechtspraak, senator Dick Durbin (D-Ill.), zei in een verklaring aan de Times de brief bracht "verontrustende kwesties aan de orde die eens te meer de noodzaak aantonen" van ethische hervormingen bij het Hooggerechtshof, maar verplichtte de commissie niet om stappen te ondernemen om op de klacht te reageren.

Contra

Juridische experts geciteerd door de Times waren verdeeld over de vraag of het legale rekruteringswerk van Roberts een belangenconflict vormde. "Het is moeilijk voor te stellen hoe dit de stem van [de opperrechter] zou corrumperen", vertelde professor in de rechten van de Universiteit van Virginia, Amanda Frost, aan de Times, met het argument dat de opperrechter het werk van zijn vrouw naar behoren had bekendgemaakt en dat "juridische echtgenoten hun eigen carrière zouden moeten kunnen hebben".

Belangrijke achtergrond

De Times rapport over de vrouw van de opperrechter komt terwijl het Hooggerechtshof geconfronteerd wordt met aanzienlijke brand wegens mogelijke ethische zorgen waarbij de echtgenoot van een andere rechter betrokken is, zoals de vrouw van Thomas, Ginni Thomas, heeft vergaard wijdverbreide controverse voor haar rechtse activisme. Ginni Thomas hielp herhaaldelijk bij pogingen om de 2020 verkiezing terwijl zaken die de verkiezingsuitslag betwistten, voor het Hooggerechtshof werden gebracht, en de vrouw van de rechter ook betrokken zijn met GOP-organisaties die instructies hebben ingediend bij de rechtbank. (Ginni Thomas heeft elk wangedrag ontkend en zei dat zij en haar man hun werk gescheiden houden.) De 6-3 conservatieve rechtbank, wiens goedkeuringsscore bij het Amerikaanse publiek is gedaald tot record dieptepunten heeft de afgelopen maanden ook de aandacht getrokken mogelijke ethische bezwaren onder de rechters zelf. Rechter Neil Gorsuch kreeg kritiek omdat hij sprak op een evenement van de Federalist Society naast voormalig vice-president Mike Pence en gouverneur van Florida, Ron DeSantis, bijvoorbeeld, en rechters Brett Kavanaugh en Amy Coney Barrett trokken wenkbrauwen op voor het bijwonen van feesten met onder andere prominente republikeinen of advocatenkantoren. zorgen.

Verrassend feit

Rechters van het Hooggerechtshof zijn, in tegenstelling tot rechters van lagere federale rechtbanken, niet gedwongen om een ​​gedragscode te volgen. Dit heeft geleid tot veel kritiek en gesprekken voor ethische hervormingen naar de rechtbank, maar heeft nog niet geleid tot enige concrete verandering. Opperrechter Roberts reageerde op kritiek dat het Hooggerechtshof in 2011 niet aan dezelfde ethische normen werd gehouden en schreef in zijn eindejaarsverslag over de rechterlijke macht dat het idee dat het Hooggerechtshof "vrijgesteld" is van een ethische code een "misvatting" is en beweert dat rechters "in feite de Gedragscode raadplegen bij het beoordelen van hun ethische verplichtingen."

Verder lezen

Bij het Hooggerechtshof, ethische vragen over de zakelijke banden van een echtgenoot (New York Times)

Juridische geleerden dringen aan op ethische code van het Hooggerechtshof terwijl Gorsuch en Thomas onder vuur komen te liggen (Forbes)

Brett Kavanaugh woont conservatief vakantiefeest bij: nieuwste opperrechter betrapt op gezelligheid met partizanen (Forbes)

Clarence Thomas, rechter van het Hooggerechtshof, wordt geconfronteerd met oproepen tot hoorzittingen, wraking en ontslag voor de teksten van de vrouw over de verkiezing van 2020 (Forbes)