Een groeiend aantal onderzoeken door wetenschappers over de hele wereld volgt de effecten van deze over het hoofd geziene bron van vervuiling door auto's die in verband wordt gebracht met de decimering van coho-zalm in de Pacific Northwest en andere vissoorten bedreigt.
Te atmosferische rivier die deze maand een reeks zware stortbuien in Californië aanwakkerde, bracht het broodnodige water naar de uitgedroogde Golden State. Maar die miljarden liters regen hebben ook een vorm van vervuiling van wegen weggevaagd in beken, rivieren en de Stille Oceaan die wetenschappers, milieuactivisten en regelgevers steeds meer zorgen baart: stofdeeltjes die door autobanden worden gecreëerd.
Een groeiend aantal onderzoeken geeft aan dat de chemische stof 6PPD, een additief dat wordt gebruikt om te voorkomen dat banden slijten, niet alleen een belangrijke bron van vervuiling door microplastics is, maar ook reageert met ozon in de atmosfeer om een giftige nieuwe stof te vormen die wetenschappers 6PPD-kinon noemen. . Het doodt coho-zalm en schaadt waarschijnlijk andere vissoorten, die symptomen vertonen die op verstikking lijken. De verwoesting van de coho, die de VS aanduidt als een bedreigde soorten, heeft het crisisniveau bereikt. Aan de centrale kust van Californië, schattingen suggereren dat de vis al bijna uitgestorven is, met een populatie die is gedaald van zo hoog als 500,000 vissen in de jaren 1940 tot een paar duizend momenteel. Hoewel de populatie wilde coho-zalm over het algemeen overvloediger is in de staat Washington, is deze naar schatting gedaald tot ongeveer 200,000, een derde van het niveau van 2021, volgens Puget Sound Instituut. En hoewel bandenfabrikanten zeggen dat ze het probleem nauwlettend volgen, weten ze niet wanneer en of ze een veilig alternatief voor 6PPD zullen hebben. Ze gebruiken het al tientallen jaren.
“Dit is de DDT van onze generatie”
"Dit is de DDT van onze generatie", vertelde David Troutt, hoofd van natuurlijke hulpbronnen voor de Nisqually Tribe in Washington. Forbes. "Dit ding doodt zalm elke keer als het regent in de Puget Sound-regio. We kunnen er niet meer tegen.”
Al een halve eeuw hebben emissieregels autofabrikanten gedwongen om vuile uitlaatgassen te filteren die ontstaan wanneer motoren benzine en diesel verbranden, omdat is vastgesteld dat deze schadelijk zijn voor mens en milieu. Nu belooft de verschuiving naar elektrische auto's en vrachtwagens, naast het terugdringen van klimaatverwarmende koolstof, op een dag de uitlaat volledig te elimineren. Toch zijn er geen voorschriften voor het stof dat wordt veroorzaakt door miljarden en miljarden banden op voertuigen over de hele wereld die in de lucht en het water terechtkomen.
6PPD, een conserveermiddel in autobanden, zorgt ervoor dat ze niet te snel afbreken, maar reageert met ozon en wordt omgezet in meerdere chemicaliën, waaronder een giftige chemische stof waarvan onderzoekers ontdekten dat deze verantwoordelijk is voor het doden van coho-zalm.
Mark Stone / Universiteit van Washington
"De laatste schatting van de totale hoeveelheid bandenstof die elk jaar wereldwijd wordt gecreëerd, is 6 miljoen ton", zegt Nick Molden, CEO en oprichter van Emissions Analytics, een onafhankelijk auto-onderzoeksbureau gevestigd in Oxford, Engeland. Het scala aan gezondheidsrisico's van al dat stof wordt nog steeds onderzocht, maar "wetende dat het is gemaakt van (olie), dat er ontzettend veel van is, en we weten veel van de chemicaliën die erin zitten, we weten dat het niet geweldig is." . Daarom zijn we extra bezorgd.”
De nadelige effecten van bandenstof op het zeeleven in de Baai van San Francisco is al een grote zorg voor ecologen, zei Rebecca Sutton, senior wetenschapper bij het San Francisco Estuary Institute. "Het is een belangrijk onderdeel van microplasticvervuiling en de chemische ingrediënten erin, waarvan sommige giftig zijn", zei ze, eraan toevoegend dat het de belangrijkste bron van dergelijke vervuiling in de Bay Area is.
De snel stijgende hoeveelheid op aardolie gebaseerd microplastic dat de oceanen, rivieren en de grote meren van de VS vervuilt, is een gebied van intens onderzoek en bezorgdheid, maar de effecten ervan zijn nog niet goed begrepen. Een vorm van dit afval, polyethyleen microbolletjes gebruikt in cosmetica, schoonmaakproducten en tandpasta, werd in de VS verboden door een wet die in 2015 door voormalig president Barack Obama werd uitgevaardigd. Meerdere onderzoeken tonen aan dat kleine plastic deeltjes, kleiner dan 5 millimeter, al lang worden opgenomen door vissen en zeeleven, maar nieuw onderzoek vindt ze opduiken in onze groenten en fruit.
"Uiteindelijk"
Het openingssalvo in de bandenstofstrijd komt dit jaar in Californië, de belangrijkste Amerikaanse automarkt en de staat die autofabrikanten dwong katalysatoren te gebruiken om uitlaatgassen te verminderen vóór de nationale regels in de jaren zeventig. Deze keer gebeurt er echter niets zo dramatisch.
Het California Department of Toxic Substances Control verwacht een regulatie om op 1 juli van kracht te worden dat, voor het eerst, fabrikanten van banden met 6PPD verplicht om ze bij de staat te vermelden als een "prioritair product". Het is geen verbod, maar eerder "een vereiste voor alle fabrikanten van autobanden die 6PPD bevatten om DTSC op de hoogte te stellen dat zij deze producten produceren" en moedigt hen aan om op zoek te gaan naar alternatieven of manieren om schade door de chemische stof te voorkomen.
Het is niet veel, maar het is momenteel de enige regel voor bandenvervuiling.
De machtige Air Resources Board van Californië, wiens streven naar de strengste regels voor autovervuiling van het land de aanleiding was voor de huidige verschuiving naar elektrische voertuigen, vertelde Forbes dat het niet klaar is om banden- en remstof te reguleren, een ander type niet-uitlaatdeeltjesvervuiling. De ARB "bevindt zich nog in de onderzoeksfase om inzicht te krijgen in de emissies van remmen en banden en welke gevolgen die emissies kunnen hebben", aldus woordvoerster Melanie Turner.
Het verhaal is hetzelfde bij de US Environmental Protection Agency. De wetenschappelijke afdelingen van EPA onderzoeken de zaak en werken samen met "andere onderzoeksgroepen om nieuwe metingen te doen van emissies door rem- en bandenslijtage van voertuigen", aldus woordvoerster Dominique Joseph. "Deze gegevens zullen uiteindelijk worden opgenomen in EPA-modelleringstools."
New regels voor roetverontreiniging het bureau dat deze maand werd uitgegeven, verwees niet naar bandenstof, maar concentreerde zich in plaats daarvan op deeltjes uit bronnen zoals schoorstenen, uitlaatpijpen van voertuigen en krachtcentrales.
"Ons onderzoek toont aan dat de volgende meest gevoelige zalm de Steelhead is, en de volgende meest gevoelige is de Chinook"
Biologen vinden dat een ernstige omissie.
Het "gebrek aan tanden" in de komende Californische regel stelt aquatische toxicoloog Jenifer McIntyre, een assistent-professor aan de Washington State University, teleur.
Aanvankelijk dacht ze dat de verordening “de industrie zou dwingen om iets te veranderen. Dat zijn ze niet verplicht'
"Mensen kunnen coho gewoon afschrijven en zeggen: 'misschien hebben we coho niet nodig.' Maar we bestuderen al een paar decennia de afvoer van regenwater en ons onderzoek toont aan dat de op een na meest gevoelige zalm de steelkop is, en de op een na meest gevoelige is de Chinook,' zei McIntyre. "Andere studies tonen ook aan dat beide soorten enige gevoeligheid hebben. Anderen die eruitzien alsof ze gevoelig zijn, zijn beekforellen.”
Uit onderzoek in Japan blijkt dat een soort char, een zalmachtige vis, ook wordt aangetast door 6PPD-quinone, zei ze.
Sarah Amick, senior vice-president en senior counsel van de US Tyre Manufacturers Association, de in Washington, DC gevestigde groep die lobbyt voor bedrijven als Bridgestone, Goodyear en Michelin, zegt dat bandenfabrikanten "zich zeer bekommeren om de (6PPD) kwestie."
Ze zei dat USTMA, die schat dat de jaarlijkse economische impact van de bandenindustrie 171 miljard dollar bedraagt, de stap van Californië steunt om banden met 6PPD als prioritair product te identificeren om het proces van het vinden van mogelijke vervangingen te starten. Maar ze zei niet of fabrikanten veelbelovende 6PPD-vervangers hebben geïdentificeerd of wanneer ze zouden kunnen aankomen.
De zalmdetectives
In samenwerking met wetenschappers, waaronder Ed Kolodziej van de Universiteit van Washington en onderzoekers van de National Oceanic and Atmospheric Administration en de Amerikaanse Fish & Wildlife Service, onderzoekt McIntyre sinds het begin van de jaren 2000 de oorzaak van zalmsterfte en maakte hij deel uit van het team dat de milieutoxiciteit van 6PPD ontdekte . Door middel van een uitgebreide, meerjarige studie van chemicaliën in afstromend water van wegen, ontdekten hun wetenschappelijke detectivewerk uiteindelijk dat 6PPD-chinon, een voorheen onbekende stof, de boosdoener was. In het geval van coho veroorzaakt de giftige stof symptomen die lijken op verstikking, maar hoe het de vissen precies doodt, wordt nog onderzocht.
Zhenyu Tian, links, een onderzoekswetenschapper aan de Universiteit van Washington, Tacoma; Jenifer McIntyre, centrum, assistent-professor aan de Washington State University; en Edward Kolodziej, universitair hoofddocent, Universiteit van Washington, in Longfellow Creek nabij Seattle.
Mark Stone / Universiteit van Washington
McIntyre, samen met de forel van de Nisqually-stam, behoorden tot de sprekers tijdens de enige discussie op hoog niveau over bandenvervuiling, gehouden in juli 2021 tijdens een hoorzitting gehouden door de commissie voor natuurlijke hulpbronnen van het Huis van Afgevaardigden, toen vertegenwoordiger Katie Porter, een democraat uit Irvine, Californië, was voorzitter van de subcommissie toezicht en onderzoek. De kwestie blijft een punt van zorg voor Porter, die onlangs plannen aankondigde om zich kandidaat te stellen voor een Senaatszetel in 2024.
Naast de connectie van 6PPD-Quinone met zalmsterfte, vertelde Porter ForbeIn een e-mail staat dat ze zich zorgen maakt over de gezondheidsrisico's van oude banden die worden gebruikt in speelterreinen. Uit die hoorzitting "hebben we geleerd dat deze chemische stof een leidende factor is in de ineenstorting van coho-zalm, die lokale economieën bedreigt en tribale gemeenschappen schaadt", zei ze.
"Ons kantoor evalueert nog steeds de volgende stappen, inclusief de mogelijkheid van wetgeving", zei Porter. "Ik ben vastbesloten om een partner te zijn van staats-, lokale en tribale gemeenschappen in hun werk om de coho-zalmpopulatie te beschermen en nieuw leven in te blazen."
Terwijl zware voertuigen meer bandenstof produceren, zijn banden die worden gebruikt voor de zwaarste klasse vrachtwagens niet zo problematisch omdat ze meer natuurlijk rubber gebruiken, zei Molden. "We weten dat banden voor zwaar gebruik over het algemeen veel minder giftig zijn dan banden voor licht gebruik, omdat ze veel meer natuurlijk rubber nodig hebben om aan de prestatie-eisen te voldoen."
"We moeten iets doen, want dit spul doodt het ecosysteem"
Dat is echter waarschijnlijk geen oplossing voor personenauto's op de massamarkt, vanwege "het gebrek aan natuurlijk rubber", zei hij.
Uit een studie van de in Parijs gevestigde Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling bleek dat de niet-uitlaatvervuiling door banden en remmen hoger kan zijn voor EV's dan hun conventionele tegenhangers "aangezien de zware batterijen in elektrische voertuigen impliceren dat ze doorgaans meer wegen dan vergelijkbare conventionele voertuigen. Dat geldt met name voor elektrische voertuigen met een groter (rijbereik) waarvoor grotere accupakketten nodig zijn.”
De huidige line-up van Tesla, 's werelds best verkopende elektrische auto's, weerspiegelt dit. Zijn populaire SUV Model Y weegt meer dan 4,500 pond, een halve ton meer dan een Honda CR-V op benzine van vergelijkbare grootte. Het door Elon Musk geleide bedrijf komt eraan Cybertruck pick-up kan de weegschaal doen kantelen 8,500 pond, uitdagende General Motors' gigantische 9,000-pond elektrische Hummer SUV.
Voor markten zoals de VS, die al geobsedeerd zijn door zware SUV's en pick-ups, is bandenstof waarschijnlijk een bijzonder groot probleem. "Het is een grote opluchting geworden, niet alleen vanwege de elektrificatie - zwaardere voertuigen, als al het andere gelijk is, hebben hogere bandenslijtage-emissies - maar ook vanwege het teruglopende tij van de uitlaatemissies," zei Molden.
Zoeken naar oplossingen
Zonder een haalbare niet-giftige vervanger voor 6PPD pleit de bandenindustrie voor het zachter maken van wegen en andere infrastructuurverbeteringen. Maar dat is nauwelijks een levensvatbare kortetermijnoplossing voor wat een opkomende milieucrisis lijkt te zijn. Sommigen in de particuliere sector zijn echter actief op zoek naar mogelijke oplossingen.
Tire Collective, een in Londen gevestigde startup opgericht door drie Forbes 30 onder 30 Europe alums, ontwikkelt een uniek ionenfiltratiesysteem voor bandenstof dat het is gaan testen op kleine elektrische bestelwagens en hoopt in 2024 als commercieel product te lanceren. En Enso Tyres, ook gevestigd in het VK, zegt het ontwikkelt een lijn banden die speciaal is ontworpen voor elektrische voertuigen en waarvan het zegt dat ze milieuvriendelijker zullen zijn door minder stof te creëren.
De Nisqually-stam in Washington is ook begonnen met een proefproject met de in Seattle gevestigde non-profitorganisatie Long Live The Kings om 6PPD en 6PPD-quinone te filteren uit het regenwater dat in de omgeving van de coho-zalm stroomt.
Er is een experimenteel filtratiesysteem ontwikkeld om 6PPD en 6PPD-quinone uit de afvoer van regenwater te verwijderen.
Lang leve de koningen / Nisqually-stam
"We hebben een systeem geïnstalleerd om regenwater op te vangen dat van de weg komt en het door een bioremediatie, op compost gebaseerd filtersysteem te laten lopen," zei Troutt. “We hebben een jaar aan resultaten en het geeft aan dat het succesvol is in het verwijderen van 6PPD. Maar dit is slechts één punt in een grafiek en we hebben meer punten nodig.”
"Laaghangend fruit"
De ontdekking van de impact van 6PPD op zalm is waarschijnlijk niet het enige probleem en het is mogelijk dat er grotere milieurampen zijn veroorzaakt door bandenstof, zei Hugo Richardson, medeoprichter en CTO van het Tyre Collective.
"6PPD is een van de eerste chemicaliën die het doelwit is van het starten van een soort regulering... maar een band bestaat uit honderden, zo niet duizenden verschillende additieven en microplastics," zei hij. “We weten niet de volledige omvang van een van hen. 6PPD is het laaghangende fruit, maar dit is nog steeds een opkomend probleem en we weten in dit stadium niet goed wat de omvang van de impact is.”
Met name de effecten van 6PPD op mensen zijn nog niet bekend, hoewel onderzoek in China sporen ervan heeft gevonden in urinemonsters en hogere concentraties bij zwangere vrouwen, zei McIntyre van de staat Washington.
"Ik kan me niet voorstellen dat we er niet snel achter zullen komen dat dit een aanzienlijke impact heeft op de menselijke gezondheid, en misschien is dat wat er nodig is om er eindelijk iets aan te doen," zei Troutt. "Er zijn mensen die om coho-zalm geven, maar we moeten iets doen, want dit spul doodt het ecosysteem."
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2023/01/24/car-tire-dust-is-killing-salmon-every-time-it-rains/