Bucks Film Room: Pat Connaughton's Secret Shot

De evolutie van Pat Connaughton sinds hij in 2018 als free agent bij de Milwaukee Bucks kwam, was ongelooflijk om te zien.

Hij bracht de eerste drie jaar van zijn carrière door bij de Portland Trail Blazers nadat hij was geselecteerd met de 41e algemene keuze in de 2015 NBA Draft. Hij verbeterde constant tijdens die stint en vestigde zich als een hoogvliegende speler van het einde van de bank die hard zal werken en af ​​​​en toe een schot neerhaalt. Portland had andere prioriteiten buiten het seizoen en besloot dwaas om Connaughton vrij te laten.

Milwaukee pakte hem op de open markt als een bijzaak in 2018, toen de twee partijen instemden met een tweejarige deal van $ 3.4 miljoen. De reserve van de Bucks speelde elk jaar zijn contract weg en tekende deze zomer een verlenging voor zijn derde contract bij het team.

Na een gemiddelde van 5.4 tot 6.9 punten per wedstrijd tijdens zijn eerste drie seizoenen in Milwaukee, zette hij vorig jaar een mooie stap voorwaarts toen hij een carrière-hoge 9.9 punten per wedstrijd scoorde. Dat verhoogde scorevolume werd gecreëerd dankzij Connaughton die meer drieën nam en maakte dan ooit. Nadat hij in de eerste zes jaar nooit meer dan vier drieën per wedstrijd had genomen, nam hij er in 2021-22 bijna zes per wedstrijd en maakte daar ook 39.5 procent van.

Tegenwoordig is het echter niet genoeg om meer drieën te nemen (en te maken) - spelers moeten wat diversiteit aan hun slagprofiel toevoegen. Meestal nemen jongens diepere drieën, schoten van de bounce of enkele zijstappen achter de boog.

Connaughton's eigen creatieve manoeuvre is een high-catch, high-release shot waarmee hij de bal uit zijn handen kan krijgen voordat zijn verdediger kan herstellen om te vechten.

Dit was een welkome aanvulling op Connaughto's repertoire en hielp hem de grenzen van zijn driepuntsbundel te verleggen. De volgende vraag is: Was het een positief hulpmiddel in zijn riem?

Om een ​​idee te krijgen of deze tricepsbeweging nuttig was voor het driepuntspercentage van Bucks en Connaughton, heb ik al zijn 370 reguliere seizoens- en 64 driepuntspogingen na het seizoen doorzocht om zijn exacte percentage handmatig te berekenen.

Voordat we verder gaan, moeten we duidelijke regels opstellen voor wat in aanmerking komt voor deze high-catch, high-release opname. Ze zijn als volgt:

1. De bal moet op of boven schouderhoogte worden gevangen.
2. Hij kon de bal onderdompelen als hij op of boven schouderhoogte bleef.

Een paar aanvullende opmerkingen:

• Er waren een paar schoten waarbij hij het net onder de schouders ving en er recht mee omhoog ging, maar die werden niet meegeteld.
• Er was een duidelijke opkomst in deze schotpogingen rond Game 35 van het seizoen (eind december).
• 352 van zijn 370 driepuntsschoten in het reguliere seizoen waren van de catch-and-shoot-variant.
• Hij nam deel aan veel tweemansactie met Giannis Antetokounmpo, waar hij een balscherm plaatste voordat hij naar de driepuntslijn fakkelde (hij zette zelfs een keer een balscherm voor Thanasis Antetokounmpo!).
• Het liefst stapt hij in deze drieën met eerst zijn linkervoet en daarna zijn rechter.

In totaal telde ik 24 schoten die aan de vereiste criteria voldeden, of 5.5 procent van de drie die hij vorig seizoen maakte. Van die 24 schoten maakte hij er 10, of 41.7 procent. Dat is op geen enkele manier een enorm aantal, maar het is nog steeds opmerkelijk.

Met de toename van dit type shot naarmate het seizoen vorderde, zal het interessant zijn om te zien of Connaughton het vaker lost in 2022-23. Hij moet er voorzichtig mee zijn omdat het veel van het ritme en de mechanica wegneemt die hem de afgelopen jaren tot een betrouwbare buitenschutter hebben gemaakt. Het stelt hem echter ook in staat om schoten af ​​te vuren in krappere vensters en geeft de verdediging minder tijd om te herstellen.

Het zal voor spelers absoluut noodzakelijk zijn om creatief te zijn met hun buitenopnamen, aangezien het spel zich blijft ontwikkelen naar meer drieën. We hebben iemand als Brook Lopez van verder achter de lijn zien schieten, de Steph Curry's en Damian Lilliard's breiden dat bereik nog verder uit, en nu zetten jongens als Klay Thompson en Connaughton de high-catch, high-release tool aan hun riem.