Uitsplitsen wat de feelgood-sportkomedie 'Champions' tot een winnaar maakt

Kampioenen, de Engelstalige bewerking van de Spaanse film uit 2018 campeones, markeert het solo-regiedebuut van Bobby Farrelly, de helft van de legendarische Farrelly Brothers.

Het is bijna 30 jaar geleden dat het tweetal in co-regie aan de kassa goud behaalde Dumb and Dumber. Terwijl Peter Farrelly het alleen deed aan de kassa met de Oscar-winst van 2018 Groen boek, heeft Bobby zijn regiekruit tot nu toe droog gehouden.

“Zijn eerste film zonder mij won hij een Oscar. Wat zegt dat je?” grapte de directeur. Dus wat is er veranderd? 'Ik dacht dat als ik er zelf een zou maken, ik beter een goed verhaal zou kunnen kiezen, en Woody Harrelson bracht me dit. Hij zag de originele film en werd er verliefd op.”

De acteur, die ook een producer is in de film, speelt een vurige honkbalcoach uit de minor league die voorbestemd is voor de grote tijd, maar hij komt in aanraking met de wet en wordt door de rechtbank veroordeeld tot taakstraf. Dat houdt in dat hij het roer overneemt van een team met een verstandelijke beperking en probeert hen een plek op de Special Olympics te bezorgen. Champions herenigt Harrelson en Farrelly, die eerder samenwerkten aan de bowlingkomedie, Hoofdbout.

"Ik hou van een sportfilm of tv-programma, en ik hou zelfs van sport, maar ik kan geïnvesteerd worden als ik meer weet over de spelers of hun families of waar ze vandaan komen", legt Kaitlin Olson uit, die Alex speelt, de vrouwelijke hoofdrolspeler van de film. . "Voor zover Kampioenen omdat het een sportfilm is, is het zeker een film over basketbal, maar het is een film over in jezelf geloven en kleine overwinningen in je leven behalen, niet alleen bankieren op de grote overwinning.

Heeft het haar geïnspireerd om in de voetsporen te treden van haar mede-eigenaar van Wrexham AFC, Rob McElhenney, en te investeren in een sportteam?

"Nee", lachte de actrice. “Ik ga geen basketbalteam in het buitenland kopen. Ik ben op dit moment heel goed omringd door sport in mijn leven, dus het gaat goed.

Verrassend, Kampioenen is de eerste keer dat Olson, wiens personage Harrelsons liefdesbelang is en de zus van een van zijn spelers, een hoofdrol speelt in een komische film. Het is iets waar ze van genoot en waar ze ook dankbaar voor was.

'Ik heb Bobby zo vaak bedankt dat hij me deze kans heeft gegeven', herinnert ze zich. “Ik studeerde theater, ik deed veel dramatische dingen toen ik opgroeide, maar voor de camera heb ik alleen heel komische eerste rollen gedaan. Het was opwindend om dit dynamische personage te lezen dat grappig en sterk is, maar haar broer fel beschermt en meer dan wat dan ook van hem en haar familie houdt.

“Die combinatie van komedie en kwetsbaarheid kan soms geforceerd aanvoelen, en zo las ik het niet in het script. Bobby heeft dat geweldig gedaan.

Kampioenen is niet de eerste keer dat Hollywood een komedie in een vreemde taal opnieuw heeft gemaakt, waarvan Farrelly wist dat deze potentiële valkuilen had en moeilijk te verkopen zou kunnen zijn voor bioscoopbezoekers.

“Het is vooral waar in de comedywereld waar zoveel te maken heeft met bewoordingen en dat soort dingen. Komedie vertaalt zich niet altijd, maar deze film is meer dan dat”, mijmerde de regisseur. Een ding waar hij en scenarioschrijver Mark Rizzo zich tegen verzetten, was het veranderen van het einde om het publiek te plezieren.

“We hebben het oorspronkelijke einde behouden. Soms kun je niet naar het publiek luisteren', legde de regisseur uit. “Je moet ze een beetje verrassen door ze niet precies te geven wat ze verwachten; anders zijn ze je een stap voor. Je kunt ze op verschillende manieren naar dat punt van tevredenheid brengen, en hopelijk is dat wat we hier hebben gedaan.

Bij het casten van de atleten waar het personage van Harrelson de leiding over heeft, liet Farrelly zich inspireren door het voorbeeld van de Kurt Russell-film uit 2004. Wonder, een film over het Amerikaanse olympische hockey uit 1980.

"Ze hebben het zo goed gedaan met behulp van echte hockeyspelers en ze hebben ze geleerd hoe ze moeten handelen", legt de filmmaker uit. "Ze hadden naar Hollywood kunnen gaan en een stel acteurs kunnen halen en zeggen: 'Oh, laten we doen alsof jullie hockeyspelers zijn', maar iedereen in het publiek zou hebben geweten dat die jongens niet echt waren."

Hij vervolgde: “We gingen naar alle coaches, alle basketbalcompetities, Special Olympics en Best Buddies, en we begonnen daar, op zoek naar spelers met een verstandelijke beperking. "We vroegen hen: 'Heb je geweldige spelers of mensen die gewoon van het spel houden en geïnteresseerd zijn in auditie voor een film?' en we werden overspoeld met mensen die er deel van uit wilden maken. Daaruit vonden we onze tien die ons team werden, The Friends.”

Champions is voornamelijk opgenomen op locatie in Winnipeg, Canada, een plek die niet gewend is om gastheer te zijn voor de cast en crew van een Hollywood-film, maar Olson zei dat ze niet gastvrijer hadden kunnen zijn.

"Allereerst is dat stereotype dat Canadezen geweldige mensen zijn heel waar", bevestigde Olson. “Iedereen was zo lief en gastvrij. Om een ​​film als deze te maken, is het een zegen dat je niet thuis bent, want je kunt er helemaal in opgaan. Er was niets in mijn achterhoofd dat me zorgen maakte over thuiskomen en avondeten maken voor mijn kinderen, en dat is nuttig.

Terwijl het filmen aan de gang was, werd een van de vrouwen die The Friends speelde 19, dus de cast en crew hadden "dit gigantische dansfeest".

“We grapten allemaal dat het beter was dan welk Hollywoodfeest dan ook waar we ooit waren geweest, maar we meenden het. Het was zo mooi. We waren een paar weken onze eigen kleine gemeenschap, en het was heel bijzonder', bekende de actrice.

Een van Olson's favoriete momenten op de set was weg van het basketbalveld, en ze waren een scène aan het filmen waarin haar personage en schermbroer, Johnny, gespeeld door Kevin Iannucci, karaoke doen in hun auto op het iconische volkslied van Chumbawamba, "Tubthumpen. '

"Ik weet dat welk nummer ze ook in het script hadden geschreven, we de rechten niet konden krijgen, dus we waren aan het brainstormen over alternatieven die we konden zingen, en dat kwam naar voren", zei ze. "We hadden zoiets van 'Oh, het is een perfect nummer hiervoor.' We hadden zoveel plezier met het filmen van die scène, maar Kevin had onthouden wat het eerste nummer ook was.

“Hij was een beetje nerveus omdat we het nummer op hem gingen wisselen. Ik was echt trots op hem omdat hij erin dook en naar de nieuwe luisterde, het leerde en eruit knalde. Het was zo'n leuke scène. Het werd uiteindelijk de perfecte tekst in het perfecte nummer.”

Zoals bij veel sportgerelateerde films, speelde muziek hierin een essentiële rol Kampioenen. De veelgeprezen singer-songwriter Michael Franti componeerde de soundtrack.

"Franti is een begenadigd muzikant", zei Farrelly enthousiast. “Hij is een supergetalenteerd soort reggae-ska-man, en al zijn muziek gaat over liefde, acceptatie en vrede. Het komt altijd van een heel goede plek. Terwijl we de film aan het maken waren, spraken Woody en ik over wie we later zouden kunnen vragen om de score te doen, en we begonnen te praten over Franti omdat we allebei grote fans van hem waren.

“We hebben contact met hem opgenomen, hij vond het geweldig en was volledig aan boord, en we hadden niet gelukkiger kunnen zijn. Het was een echte overwinning.”