Bourgogne worstelt met vorstbestrijding zonder uitstoot te veroorzaken

Het was laat in de middag op de eerste zondag van april in Bourgogne. Koud. Bewolkt. Felle winden drijven de kou in mijn botten.

Het trotseren van de elementen was nodig voor een eerbetoon aan heilig land - Romanée Conti climat, in de gemeente Vosne-Romanée. Verrassend genoeg bruiste het van de activiteit in de wijngaarden. Door vorstdreiging installeerden toegewijde arbeiders een groot aantal preventietechnieken in de hele regio.

De volgende dag vulden rook en roet de lucht van Saint-Aubin tot Morey-St. Dennis. Kleine vuurtjes verspreidden zich over het landschap. Grote kaarsen op rijen met wachtposten omzoomde wijngaarden zo ver het oog reikte.

Om catastrofale verliezen te voorkomen, zoals in 2021, passen Bourgogne-wijnhuizen een breed scala aan actieve vorstpreventietechnieken toe. Van fakkels en verwarmde houten ketels, paraffinekaarsen, brandend gemaaid gras, draagbare windmachines en zelfs helikopters, elk van deze keuzes produceert koolstofemissies.

In een poging om eerst geen kwaad te doen: waarom produceren koolstofdioxide actieve methoden die zo veel worden gebruikt om vorst te bestrijden in Bourgogne-wijngaarden en elders?

Tweesnijdend zwaard

Dr. Greg Jones, CEO Abacela Vineyards and Winery, klimatoloog en terroirist herkent oplossingen ter bestrijding van vorst die CO toevoegen₂ naar de atmosfeer is een probleem. "Vrijwel alles wat we doen om één probleem op te lossen, heeft gevolgen voor een ander aspect van het systeem", deelt hij. "Aangezien we voor vrijwel alles brandstoffen gebruiken, wenden we ons tot brandstoffen om vorstschade te verminderen, die duidelijk meer koolstof in de atmosfeer veroorzaken."

Jones is zich niet bewust van actieve methoden in ontwikkeling die koolstofemissies vermijden, en houdt van sproeiers als middel tegen vorst. "De meest effectieve manier is om water te gebruiken om de toppen te bevriezen, waarbij latente warmte vrijkomt om ze te beschermen. Maar als de scheuten te lang zijn, werkt dit niet zo goed als dat het scheuten afbreekt.” Waterbronnen, kosten en regionale regelgeving spelen echter een rol.

Een korte vorstprimer

Er zijn twee soorten vorst: advectie en straling. Ook bekend als windvorst, is advectie het resultaat van een horizontaal transport van koude luchtmassa's onder 32°F. IJs, meestal in kristallijne vorm, wordt op grote schaal afgezet.

Stralingsvorst treedt op bij een heldere hemel en een kalme wind. Een inversie ontwikkelt zich wanneer de temperatuur nabij de grond onder het vriespunt daalt. In dit geval kan de warme lucht omhoog naar de oppervlakte worden getrokken door middel van ventilatoren, helikopters, enz.

Lentevorst is al jaren een realiteit voor wijnstreken. Warmere winters resulteren echter in wijnstokken "wakker worden" eerder.

De delicate nieuwe toppen worden gemakkelijk vernietigd door vorst. Bovendien heeft vorst een negatieve invloed op de opbrengst en de kwaliteit van het fruit. Een strenge vorst kan een hele wijnoogst wegvagen.

Wat gebeurt er in Bourgondië

In overeenstemming met de toezegging van Frankrijk om tegen 2050 koolstofneutraal te zijn, stelt de Bourgogne Wine Board een plan op, dat tegen het einde van het jaar moet worden gepubliceerd, om de uitstoot tegen 2030 te halveren, op weg naar volledige neutraliteit.

"Het idee is om een ​​catalogus met oplossingen per gebied te creëren om domaines, caves en négoces te helpen hun eigen oplossingen te vinden", zegt Cécile Mathiaud, mediarelaties voor The Bourgogne Wine Board.

Hoewel de regio het gebruik van sproeiers toestaat om vorst te bestrijden, beperken beperkingen deze praktijk tot wijngaarden met toegang tot grondwater - sommige delen van Chablis. Voor de rest van de regio is strooien niet toegestaan.

Elektrische verwarmingsdraden, die te zien zijn in sommige Grand Cru Chablis-wijngaarden, worden ook getest in ongeveer 10-15% van de Bourgogne-wijngaarden om de milieu- en werkelijke kosten te bepalen.

“We proberen te achterhalen wat de gevolgen zijn voor de rest van de bevolking. Om deze reden lijkt het niet mogelijk om overal [verwarmingsdraden] te gebruiken”, deelt Mathiaud. “En het is zo duur. Dat zou te veel zijn voor toch al erg dure wijnen als Grand Crus.”

Paraffinekaarsen ondergaan een effectiviteitsonderzoek; de koolstofneutrale doelstellingen van de regio roepen echter vraagtekens op bij de levensvatbaarheid op lange termijn van het gebruik ervan.

Bovendien, Bourgogne's UNESCO World Heritage Site status daagt elke poging uit om het gebied te veranderen. Voorgestelde veranderingen, waaronder het planten van bomen, leiden tot bureaucratische rompslomp die jaren kan duren om te manoeuvreren.

Letten op iemands voetafdruk

Op Domaine Dujac in Morey-St. Denis, enoloog Diana Snowden Seysses, is opgelucht dat de wijnmakerij dit jaar slechts één vorst heeft meegemaakt en zonder enige schade is ontsnapt.

In plaats van kaarsen of hooibalen te verbranden, onderzocht de voorman van Domaine Dujac zeven verschillende snoeiproeven en één behandeling met plantaardige olie. Volgens Snowden Seysses werd geen van de proeven als succesvol beschouwd, behalve "de eeuwenoude techniek om zo laat mogelijk te snoeien".

Snowden Seysses heeft de afgelopen vier jaar de wijnindustrie bestudeerd vanuit het perspectief van duurzaamheid en de uitstoot van broeikasgassen. Ze is zich terdege bewust van de koolstofemissies die worden geproduceerd door verschillende aspecten van het wijnmaken, van CO₂ uitgestoten door gist tijdens de gisting tot paraffinekaarsen die in Bourgogne-appellaties branden als bescherming tegen vorst.

“Elke techniek die CO veroorzaakt₂ accumulatie en vervuiling in de atmosfeer is geen duurzame oplossing of respectvol voor het mooie concept van terroir. Water is, net als kleding, illegaal en zou ertoe leiden dat we het recht verliezen om de benaming op het etiket te gebruiken”, legt ze uit.

Terroir opnieuw definiëren

Historisch gezien is de Franse notie van terroir - de ergens van een wijn - is gebouwd op grond, topografie en klimaat en weerspiegelt de typische kenmerken van een wijn voor een locatie, wijngaard en regio. Nergens is dit begrip zo duidelijk en gerespecteerd als in Bourgogne.

In een dit artikel vorig jaar drijft Snowden Seysses een uitbreiding van terroir met de gevolgen van klimaatverandering door mensen. Ze stelt dat klimaatverandering en globalisering het idee van terroir uitbreiden tot buiten de locatie, wijngaard of regio, om rekening te houden met de hele atmosfeer van de aarde. "Het is onze verantwoordelijkheid om ons bewustzijn van onze eigen impactradius te vergroten."

Daarom zal de angst voor voorjaarsvorst in de Bourgogne in de nabije toekomst, net als in veel andere regio's, aanhouden. En regionale wijnmakerijen zullen vorst blijven bestrijden met koolstofproducerende methoden die de lucht vullen met rook en roet, terwijl minder impactvolle oplossingen worden bestudeerd. Of misschien zullen de etiketteringsvoorschriften worden uitgebreid om te overwegen dat doen wat het beste is om de wijnstokken en het milieu te beschermen, terroir omvat.

In een e-mail deelt Snowden Seysses: "Ik ben er zeker van dat al die beperkingen van het Institut National des Appellations d'Origine (Franse landbouwregelgeving) - irrigatie, wijnstokafstand, hagel- en vorstbeschermingstechnieken, druivensoort (!) ..., zal in de komende 30 jaar worden heroverwogen naarmate het klimaat sneller verandert en ons levensonderhoud bedreigt.”

In de geest van eerst geen kwaad doen, is 30 jaar te lang.