Zwarte vrouwen winnen terrein op de arbeidsmarkt, maar hebben nog steeds te maken met unieke barrières

Een daling van het werkloosheidspercentage van zwarte vrouwen is bemoedigend, maar arbeidsdeskundigen waarschuwen dat de trend geen verkeerde ideeën mag creëren over rechtvaardigheid in de beroepsbevolking.

Het werkloosheidspercentage voor de gehele zwarte bevolking is sinds augustus niet gestegen en kwam voor januari uit op 5.4%, volgens voor seizoen gecorrigeerde gegevens die vrijdag zijn vrijgegeven door het Bureau of Labor Statistics.

De daling van de zwarte werkloosheid in januari was dat wel aangedreven door winsten gemaakt door zwarte vrouwen, waarvan het werkloosheidspercentage exclusief tieners daalde van 4.7% in december naar 5.5% in januari. Ter vergelijking: zwarte mannen zagen de werkloosheid oplopen tot 5.3% in januari, tegen 5.1% in december.

Zowel het werkloosheidspercentage voor alle zwarte mensen als voor vrouwen in het bijzonder bevindt zich op het laagste niveau in meer dan een jaar. De laatste keer dat het zwarte werkloosheidspercentage onder de 5.5% lag, was in september 2019, terwijl zwarte vrouwen voor het laatst een werkloosheidspercentage van minder dan 5% hadden in november 2021.

De werkloosheidscijfers van blanke, Aziatische en Latijns-Amerikaanse/Latino-werknemers zijn allemaal gestegen van december tot januari. Toch hebben zwarte werknemers het hoogste werkloosheidspercentage in vergelijking met blanke, Aziatische en Spaanse/Latino-werkers.

"Soms zien mensen verbetering als positief, maar de verschillen zijn er nog steeds", zegt Kate Bahn, directeur arbeidsmarktbeleid en hoofdeconoom bij het Washington Center for Equitable Growth. "Convergentie is goed, maar het is nog steeds niet gelijk."

Bahn zei dat het relatief hogere percentage kan worden toegeschreven aan specifiek anti-zwart racisme. Ze wees op de discriminatie waarmee zwarte mensen worden geconfronteerd bij het aannemen van personeel en de grotere kans op ontslagen als twee voorbeelden. Hoewel een krappe arbeidsmarkt sommige van deze uitdagingen voor zwarte arbeiders kan helpen verlichten, zijn er beleidswijzigingen nodig om een ​​rechtvaardiger arbeidsveld te creëren, zei ze.

Zwarte vrouwen hadden grotere winsten op het gebied van werkgelegenheid ten opzichte van de bevolking, wat het aantal werkende mensen laat zien als een percentage van de bredere bevolking. Terwijl zwarte mannen tussen december en januari een winst van 0.2 procentpunt zagen, voegden zwarte vrouwen 1.1 procentpunt toe.

Beide groepen rapporteerden ook een toename van het totaal aantal actieve werknemers.

Valerie Wilson, de directeur van een programma gericht op ras, etniciteit en economie aan het Economic Policy Institute, zei dat januari een bijzonder moeilijke maand kan zijn om trends uit te halen, omdat bevolkingsgegevens veranderen met het nieuwe jaar.

Als we naar de werkelijke cijfers kijken, zijn er meer werkloze zwarte vrouwen, ook al is het percentage werklozen binnen dezelfde bevolkingsgroep gedaald.

Ze zei dat de toename van de werkgelegenheid in ieder geval gedeeltelijk kan worden toegeschreven aan de krapte op de algemene arbeidsmarkt. Het werkloosheidscijfer kwam onder de verwachtingen van analisten uit op 3.4% voor januari, de laagste sinds mei 1969.

"Als je bij die echt lage werkloosheidscijfers komt, hebben we de neiging om meer veranderingen te zien bij groepen met hogere werkloosheidscijfers", zei Wilson. "Als je momenteel nog werkloos bent, nog steeds op zoek bent naar een baan, dan is de kans groter dat je iemand bent die een nieuwe vacature vervult."

En alleen omdat zwarte vrouwen, en zwarte mensen als geheel, steeds sneller werk vinden, betekent dit niet altijd dat de nieuwe werknemers beter af zijn. Ze wees op het feit dat het tempo van de loongroei tekenen van vertraging vertoont. In aanvulling, de horeca- en vrijetijdssector - waarvan Wilson zei dat ze doorgaans minder kunnen betalen dan andere industrieën - hebben deze maand de meeste banen toegevoegd.

"Het hangt er echt van af hoe je beter af bent of gekwetst bent, of hoe je wilt definiëren," zei Wilson. “Er zijn meer banen beschikbaar voor degenen die werk willen vinden. Dat zegt op zich nog niets over de kwaliteit van die banen.”

"Ik denk niet dat een baan beter is dan helemaal geen baan", voegde ze eraan toe, "maar het feit dat je een baan kunt vinden, is op zijn minst een marginale verbetering ten opzichte van geen baan hebben."