Het AI-platform van de oprichter van de zwarte vrouw vermindert energieverspilling en is gericht op ESG

Energieverspilling verminderen is big business: $ 33.28 miljard in 2022, volgens Fortune Business Insights.

Milieu-, sociale en governance-criteria (ESG) worden gebruikt om de positieve menselijke impact van een bedrijf te meten naast de aandeelhouderswaarde die ze creëren. Het is duidelijk dat iedereen in de energieafvalsector voordelen voor het milieu oplevert, maar niet voor sociale voordelen en goed bestuur.

Voor SaLisa Berrien, oprichter en CEO van COI Energy, was het een persoonlijke prioriteit om ervoor te zorgen dat haar bedrijf voordelen biedt op alle drie de gebieden.

AI en machine learning drijven het digitale platform COI Energy aan. Het detecteert en elimineert energieverspilling in gebouwen in real-time - en een deel van elke bespaarde kilowatt wordt toegewezen aan gemeenschappen met lage inkomens.

ESG inzetten voor beheer van energieverspilling

Berrien's North Star is om energieverspilling te elimineren en voorgoed een nieuwe bestemming te geven. Voor haar:

• E van ESG gaat over de bescherming van het milieu. "Bedrijven verspillen ongeveer een derde van de energie die ze verbruiken - dat is $ 300 miljoen ton koolstof die jaarlijks in het milieu wordt uitgestoten en niet wordt gebruikt", riep Berrien uit.
• S van ESG is het ondersteunen van energie-equity. “Ik wist hoe het voelde om in het donker te zijn,” zuchtte Berrien. Ze groeide op in Allentown, PA, en ervoer energiearmoede. Haar ouders konden het zich niet veroorloven om elke maand de elektriciteitsrekening te betalen. COI-klanten kunnen een deel van hun energiebesparingen doorbetalen aan mensen die honger lijden. De giften zijn fiscaal aftrekbaar. Het programma heet E2X Exchange (excess energy exchange).
• G van ESG staat voor governance. U hoeft geen verantwoording af te leggen als u besparingen niet kunt meten en mensen niet kunt laten zien hoe uw bedrijf geld bespaart.

Luisteren naar klanten: hoe COI prioriteit geeft aan gebruikersbehoeften en feedback

Berrien heeft 25 jaar ervaring in de energiesector, onder andere in het werken voor nutsbedrijven, bedrijven en start-ups. Ze is ingenieur van opleiding, maar haar carrièrefocus lag op bedrijfsontwikkeling.

Door de jaren heen vertelden klanten keer op keer aan Berrien dat ze de energie-efficiëntie en het bedrijfsresultaat met volledige transparantie wilden verbeteren. In plaats daarvan kregen ze gobbledygook te horen hoe ingewikkeld en kostbaar het was. "Het is echt niet zo ingewikkeld," verklaarde ze.

In januari 2018 lanceerde ze COI Energy.

"We hebben een oplossing ontwikkeld die het hele proces vereenvoudigt en die net zo gebruiksvriendelijk is als het aanzetten van een lichtschakelaar", zegt Berrien. COI heeft een hardware-enabled softwareplatform dat het eenvoudig maakt om afval te identificeren en aan te pakken. Het maakt gebruik van AI en machine learning om voorspellende analyses te ontwikkelen, zodat klanten in realtime weten hoe ze hun energie gebruiken, waar ze deze mogelijk verspillen en hoe ze deze kunnen elimineren. Voor elke bespaarde kilowatt kan een deel worden toegewezen aan gemeenschappen met lage inkomens.

Toen het bedrijf begon, dacht Berrien dat het alle bedrijven van de allerkleinste tot de allergrootste kon bedienen. Tijdens de bètatest van het platform ontdekte ze dat de sweet spot van COI bedrijven met meerdere locaties waren, zoals zorginstellingen, supermarkten, commerciële kantoorruimte en meergezinswoningen.

Tijdens de pandemie hielp COI bedrijven bijvoorbeeld begrijpen waarom de energierekening van een gebouw met slechts 10% slechts met 16% was gedaald. "Het platform gaf hen een duidelijk zicht om de inefficiënties te corrigeren", zegt Berrien.

Bondgenoten openen deuren voor investeerders, klanten en talent

Toen Berrien het bedrijf startte, startte ze het op, maar om het volledige potentieel te bereiken, moest ze durfkapitaal aantrekken. Geen verrassing dat fondsenwerving, als zwarte vrouwelijke oprichter, haar grootste uitdaging was. "Oprichters die geen staat van dienst hadden en geen diverse achtergrond hadden, kregen financiering", zei ze. "We hebben vanaf het begin inkomsten gegenereerd."

In 2021, zwarte vrouwelijke oprichters kreeg een magere 0.34% van het totale durfkapitaal, volgens Crunchbase. "Het was moeilijk om investeringen te krijgen," zei Berrien. Toch bracht ze wel een zaad rond en fokt momenteel een Serie A.

Berrien nam deel aan verschillende acceleratorprogramma's, waaronder Google for Startups, SAPiO en Morgan Stanley Multicultural Lab. Deze programma's openden niet alleen deuren voor investeerders, maar ook voor klanten. Individuen, zoals Lynn Loacker, deden dat ook. Ze is oprichter en algemeen directeur van Davis Wright Tremaine Project W, de accelerator voor vrouwen van het advocatenkantoor. Berrien nam het programma niet door, maar sprak wel op een evenement van hen.

Deze programma's hielpen Berrin zich te ontwikkelen als CEO. "Toen ik voor het eerst begon, had ik er geen vertrouwen in als CEO", zei ze. "Ik had het bedriegersyndroom." Adviseurs bij Morgan Stanley hielpen haar te begrijpen dat ze de reputatie van de straat had om aan tafel te zitten. Ze verkocht tenslotte COI aan nutsbedrijven van meerdere miljarden dollars. "Ze hebben mijn ruggengraat versterkt."

Toen Berrien een team begon aan te nemen, gebruikte ze headhunters en postte ze op vacaturesites. "Ik ontdekte dat mond-tot-mondreclame de beste bron van toptalent was."

COI staat voor Circle of Influence, een term geïntroduceerd door Stephen Covey, de managementgoeroe. Het gebruik van een cirkel van invloed kan u helpen bepalen waar u bondgenoten moet ontwikkelen.

Binnen de kring van Berrien zaten onder andere klanten, funding, toptalent en leiderschapskwaliteiten. Mensen hielpen haar met alles. “Om elk probleem op te lossen, kan een individu het niet alleen; er is een groep mensen voor nodig, 'zei Berrien.

Dat is bondgenootschap op zijn best!

Wie zit er in jouw cirkel van invloed?