Miljardair Richard Branson moet fraudezaak van Virgin Galactic-aandeelhouders onder ogen zien

Topline

Miljardair Richard Branson moet worden geconfronteerd met een rechtszaak die is aangespannen door aandeelhouders van Virgin Galactic die beweren dat Branson problemen met het ruimteprogramma heeft verborgen en voor negen cijfers aan aandelen heeft verkocht tegen te hoge prijzen, oordeelde een federale rechter maandag, wat een nieuwe hindernis markeerde voor Branson's al omstreden streven naar commerciële ruimtevluchten .

Belangrijkste feiten

Terwijl de Amerikaanse districtsrechter Allyne Ross in Brooklyn ontslagen de meeste claims die naar voren werden gebracht in een voorgestelde class action-rechtszaak, zei ze dat aandeelhouders Branson en Virgin voor de rechter zouden kunnen slepen en proberen te bewijzen dat hij hen heeft opgelicht door een te hoge prijs te betalen voor de aandelen van Virgin Galactic, die nu handel 90% hieronder hun 2021-piek volgens Reuters, die het verhaal voor het eerst meldde.

Aandeelhouders kunnen een rechtszaak aanspannen tegen de uitspraken van Virgin in juli 2019 die het bedrijf had gedaan “goede vooruitgang” bij het nastreven van commerciële ruimtevluchten, hoewel slechts vijf maanden eerder zijn raket, Unity, ernstig werd beschadigd tijdens een testvlucht.

De klas kan ook een rechtszaak aanspannen over de verklaring van Branson in juli 2021 dat zijn vlucht op Unity "vlekkeloze” hoewel de Federal Aviation Administration zei dat de raket afgeweken van zijn beoogde vliegroute.

In de maand na die vlucht verkocht Branson ongeveer... $ 301 miljoen aan voorraad dat door Ross geregeerde aandeelhouders kunnen aanklagen, stelt de heersende staat, volgens Reuters.

De advocaten van Virgin en Branson hebben tevergeefs gepleit voor afwijzing van de zaak en zeiden dat er geen bewijs is dat er enige bedoeling was om aandeelhouders te bedriegen door hen te misleiden, eraan toevoegend dat ruimtereizen "ongetwijfeld een propositie met een hoog risicoen dat Virgin veiligheids- en ontwerpproblemen openbaarde, aldus Reuters.

De rechtszaak is van toepassing op aandeelhouders die aandelen hadden van 10 juli 2019 tot 14 oktober 2021, toen Virgin aankondigde dat dit zou gebeuren terugduwen zijn streven naar commerciële ruimtevaart.

Belangrijke achtergrond

Branson richtte Virgin Galactic in 2004 op, maar kreeg te maken met tegenslagen, waaronder een mislukte testvlucht in 2014 die copiloot, Michael Alsbury, doodde. Na meer dan een decennium grotendeels gefinancierd te zijn door Bransons miljardenfortuin, ging Virgin Galactic in oktober 2019 naar de beurs door te fuseren met een speciaal overnamebedrijf. Het bedrijf streeft ernaar korte vluchten naar de rand van de ruimte aan te bieden aan toeristen die bereid zijn te betalen voor tickets van zes cijfers. Tot de concurrenten van Virgin Galactic behoren andere bedrijven die zijn opgericht door rijke zakenlieden in wat een "miljardair ruimterace” tussen Branson's Virgin Galactic, Jeff Bezos' Blue Origin en Elon Musk's SpaceX. Terwijl Virgin Galactic geen vlucht heeft gelanceerd sinds Branson's reis juli 2021 op Unity, Blue Origin heeft opgestuurd zes toeristische ruimtevluchten sinds 2021, en SpaceX heeft lanceerde twee.

Forbes-waardering

We schatten dat Branson is ter waarde van $ 3.7 miljard dankzij zijn conglomeraat van bedrijven onder de merknaam "Virgin", zoals Virgin Atlantic en Virgin Galactic.

Waarop moet ik letten?

Branson kondigde in februari aan dat Virgin Galactic binnenkort begin met het aannemen van reserveringen voor $ 450,000 tickets voor ruimtevluchten, waarvan hij zei dat ze "later dit jaar" zouden beginnen, maar nu streeft het bedrijf ernaar om in het voorjaar van 2023 commerciële vluchten te lanceren.

Verder lezen

Richard Branson moet in de VS worden aangeklaagd wegens problemen met de ruimtevaart van Virgin Galactic (Reuters)

Virgin Galactic-aandelen stijgen met 30% nadat het door miljardair Branson gesteunde bedrijf $ 450,000 tickets voor de ruimte heeft aangekondigd (Forbes)