Biden-administratie dreigt Arizona-stimuleringsfondsen in te trekken die worden gebruikt voor anti-maskermandaatprogramma's op scholen

Topline

Het ministerie van Financiën dreigt meer dan $ 170 miljoen aan federaal stimuleringsgeld in te trekken en toekomstige fondsen van Arizona in te houden, zo heeft het de staat vrijdag geïnformeerd, nadat de gouverneur van Arizona, Doug Ducey, het geld had gebruikt om programma's op te zetten die zich verzetten tegen de mandaten van schoolmaskers en de beperking van Covid-19 maatregelen.

Belangrijkste feiten

Arizona heeft een subsidieprogramma van $ 163 miljoen opgezet dat geld toekent aan openbare en charterscholen met behulp van federale stimuleringsfondsen, maar het geld alleen zal uitdelen als de scholen openstaan ​​​​voor persoonlijk leren en geen maskermandaten hebben.

Het heeft ook een programma van $ 10 miljoen opgezet dat geld geeft aan kinderen en hun families van wie de scholen gesloten zijn voor persoonlijk leren of maskers nodig hebben, die kunnen worden gebruikt voor onderwijsgerelateerde uitgaven, zoals collegegeld voor het bezoeken van een andere school.

Het ministerie van Financiën schreef vrijdag in een brief dat dit beleid “niet-subsidiabel gebruik” is van het federale geld – dat werd toegekend om staten te helpen pandemiegerelateerde kosten te “beperken” – omdat ze “de inspanningen om de verspreiding van Covid-19 te stoppen ondermijnen”.

De regering-Biden gaf Arizona 60 dagen de tijd om zijn fondsen om te leiden of de subsidieprogramma's opnieuw te ontwerpen, anders zal het de staatsfinanciering die voor die programma's is gebruikt intrekken en mogelijk toekomstige financiering inhouden totdat het probleem is opgelost.

Het ministerie van Financiën waarschuwde Arizona eerder in oktober om zijn beleid aan te passen of het risico te lopen financiering te verliezen, maar merkte op dat de staat "geen plannen beschreef" om zijn programma's in zijn reactie te wijzigen.

Het kantoor van Ducey heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar, maar schreef in een eerdere brief aan het ministerie van Financiën dat de staat van mening is dat zijn programma's gerechtvaardigd zijn en dat het gebruik van federale fondsen gepast is.

Groot nummer

$ 4.2 miljard. Dat is het totale bedrag dat aan Arizona werd toegekend als onderdeel van het hulppakket van $ 1.9 biljoen van het Congres, volgens de New York Times, maar de federale overheid heeft tot dusver slechts $ 2.1 miljard van die staatsfinanciering verdeeld.

Verrassend feit

Het Hooggerechtshof van Arizona heeft begin november het verbod van de staat op de mandaten van schoolmaskers vernietigd, omdat de maatregel en ander beleid onwettig waren opgenomen in de begrotingswetgeving van de staat. Dat lijkt de staat er echter niet van te hebben weerhouden om nog steeds geld in te houden van scholen die een maskermandaat hebben, zoals de staat schreef in een brief aan het ministerie van Financiën, een paar dagen nadat de uitspraak van het Hooggerechtshof van Arizona dat het niet zou stoppen met het achterhouden van geld van scholen die gezichtsbedekking vereisen.

Belangrijke achtergrond

Arizona is een van de vele staten waar GOP-gouverneurs die ooit tegen het door de Democraten geleide Amerikaanse reddingsplan waren, sindsdien de federale stimuleringsfondsen hebben omarmd. De New York Times merkt op dat andere door de Republikeinen geleide staten ook hebben overwogen om geld te gebruiken voor controversiële doeleinden zoals immigratiemaatregelen en belastingverlagingen, hoewel geen enkele de aandacht van het ministerie van Financiën heeft getrokken of zo controversieel is als de maatregelen van Arizona. De dreiging om de financiering in te trekken markeert de laatste stap van de Biden-regering tegen staatsbeperkingen of een verbod op schoolmaskermandaten, die in 10 staten zijn opgelegd, hoewel velen sindsdien voor de rechtbank zijn geblokkeerd. Het ministerie van Onderwijs heeft ook burgerrechtenonderzoeken geopend naar staten die maskermandaten verbieden en een subsidieprogramma opgezet dat geld gaf aan scholen in Florida waarvan staatsfinanciering werd ingehouden omdat ze maskermandaten oplegden.

Verder lezen

Arizona zou hulpfondsen kunnen verliezen voor het ondermijnen van schoolmaskermandaten (New York Times)

Arizona stopt niet met het gebruik van Covid-geld voor subsidies tegen maskers (Associated Press)

Hooggerechtshof in Arizona bevestigt uitspraak die verboden schoolmaskers blokkeert (Associated Press)

Volledige dekking en live updates op het Coronavirus