Voor een WK, Ida Sports rivalen Nike en anderen om vrouwen geschikte voetbalschoenen te geven

Ida Sports, het bedrijf dat mede is opgericht door Laura Youngson om de beste damesvoetbalschoenen op de markt te leveren, weet waar ze het over heeft. En dat is maar goed ook, want niet elk gerenommeerd merk kan gemakkelijk comfortabel en geschikt schoeisel voor vrouwen aanbieden, of het nu professionals zijn of meisjes die hun eerste stappen in het spel zetten.

Met het naderen van een WK vrouwenvoetbal in Australië en Nieuw-Zeeland - een andere mijlpaal in het vrouwenvoetbal - zullen sommige sterren niet over de ideale producten beschikken. Even belangrijk is het gebrek aan geschikte schoenplaatjes die beschikbaar zijn voor het reguliere publiek, met labels die nog steeds ondermaatse, unisex-opties bieden in een jaar waarin de interesse in spelen weer zou kunnen stijgen.

Wat betreft pieken, de visie van Youngson voor betere laarzen kwam tot uiting op de top van de Kilimanjaro, Tanzania, in 2017, terwijl hij speelde in de hoogste voetbalwedstrijd op het land met Equal Playing Field. Zes jaar later krijgt Ida steun van Elysian Park Ventures, mogelijk gemaakt door Todd Boehly en de eigenaar van Los Angeles Dodgers en Premier League-club Chelsea, evenals Stadia Ventures en Billy Jean King Enterprises.

Het volgende doel is om de naam nog verder te verspreiden en een gewenste optie te worden in een selectiepool met grote namen als Nike, Adidas en Puma.

"Het is leuk om merken uit te dagen omdat je weet dat je een startup bent", zegt Youngson via een Zoom-link. “Maar tegelijkertijd weten we dat we waarschijnlijk het team zijn dat het meeste weet over voetbalschoenen voor dames ter wereld. Je kunt dus beginnen met technologie te winnen, zelfs als ze heel veel marketingdollars hebben.

Over de huidige situatie gesproken, zegt ze: “Ik denk dat we zien dat als je aan de top van de top staat, je een op maat gemaakte schoen krijgt, zoals de Sam Kerrs van deze wereld. Maar als je ergens beneden zit, krijg je kant-en-klare producten, of moet je producten kopen die niet echt voor vrouwen zijn gemaakt.

“We weten dat grotere merken ernaar kijken, nadenken over wat ze voor het WK gaan uitbrengen, als ze iets gaan uitbrengen. Alle pogingen tot nu toe zijn halfslachtig geweest en ze zullen misschien niet alle technologie of onderzoek inzetten die nodig is om deze producten voor vrouwen te produceren en uit te bouwen.”

Puma zei over zijn positie: "We zullen een unisex- en damesspecifieke pasvorm bieden op al onze laarsfranchises (Future, Ultra en King). Door het volume van de bovenkant te verwijderen en een lagere wreef te creëren, creëerden we een laars voor haar die past bij de anatomie van de vrouwelijke voet. De eerste Puma-voetbalschoen in een damesspecifieke pasvorm gelanceerd in 2021.”

Een verklaring van Adidas luidde: “Onze vrouwelijke atleten vertellen ons dat ze dezelfde compromisloze prestatieniveaus willen als het huidige herenschoenenassortiment, dus onze huidige focus ligt op het produceren van voetbalschoenen voor de behoeften van alle atleten en uitgebreid testen met atleten die identificeren tussen geslachten, op alle niveaus.

"Onze geschiedenis van innovatie in voetbalschoenen betekent dat we nooit stil staan ​​en nieuwe concepten zullen blijven testen in onze brede atletenbasis."

Nike heeft misschien nieuwe ontwerpen in de pijplijn, maar moet nog zeggen waar het zit en welke oplossingen het kan bieden. Desalniettemin betekent de wereldwijde aantrekkingskracht van al deze merken dat ze goed geplaatst blijven om partnerschappen aan te gaan met spelers en meer klanten over de hele wereld te bereiken.

Om van zich te laten horen, begon Ida Sports met grassroots voetbal. En hoewel het zich blijft bezighouden met alle niveaus van het spel, zoekt het ook naar verbindingen hogerop in de piramide en heeft het een aantal spelers die zijn merk uitproberen in de Women's Super League in Engeland.

Toch zijn er enkele obstakels. "Voor elitespelers zijn het de zaakwaarnemers die misschien op zoek zijn naar het grootste maar niet het beste voor de spelers", vervolgt Youngson. 'Het zijn niet alle agenten. Maar sommigen proberen de vrouwensport te verzilveren zonder de sport echt te begrijpen.

“Op dit moment denk ik dat we zien dat vrouwensport net het Wilde Westen is. Er zijn dus al die sponsorcontracten en dingen veranderen snel. Daar kun je als startup natuurlijk niet tegenop.

"Maar je kunt meedoen als je spelers hebt die in het verleden problemen hebben gehad met schoenen, en ze willen met je werken omdat ze weten dat je om atleten geeft en authentieker voor vrouwen bent."

Ida Sports, wiens merchandise verkrijgbaar is in Australië, het VK en de VS, heeft een aantal ontwerpen uitgebracht, zoals de Centra, Classica, Rise en Spirit. Voortdurend luisterend naar feedback, ontwikkelt het zijn modellen nog steeds en wil het graag verder doorbreken in Europa, waar de interesse en voetbalachtergrond in landen als Spanje groot is. Nu competities in die landen zijn geprofessionaliseerd of professioneel worden, blijven er vragen over hun werk komen.

Wat betreft de standaard van het spel, die al erg hoog is in bepaalde Europese landen, de VS, Canada, Australië en Brazilië, denkt Youngson dat betere voorwaarden spelers nog meer kunnen stimuleren.

“Ik vergelijk het met British Cycling, met de winst van 1% op veel plaatsen bij elkaar opgeteld. Ik denk dat schoenen zo zijn. Als u niet hoeft na te denken over uw schoenen en u zich comfortabeler voelt, is de kans op vermoeidheid kleiner en vermindert u het risico op letsel door iets te dragen dat goed bij u past.

“We zien zulke geweldige games, maar spelers klagen nu al over de belasting en het feit dat ze veel moeten spelen. En je ziet van die blessures die mensen voor langere tijd buiten de deur houden. Je denkt: 'Kunnen we daarnaar kijken en ons voorstellen wat er zou gebeuren als je schoenen verwijdert als een van de barrières?'”

Maar misschien is de belangrijkste focus het aanbieden van een merk dat iedereen vertegenwoordigt, ongeacht de standaard.

"Een deel van onze missie is om de branche te transformeren, zodat wanneer meisjes en vrouwen sportwinkels binnenlopen, ze zichzelf kunnen zien", concludeert Youngson.

Met nieuwe helden die in juli en augustus zullen worden gemaakt, met een ongekende 32 deelnemende teams van de Filippijnen tot Zambia, is dit de beste tijd om precies dat te bereiken.