Beren investeren verrassend opnieuw om de leegte op te vullen die is achtergelaten door Roquan Smith Trade

De Bears hadden het druk op de eerste dag dat teams, zoals verwacht, deals kunnen sluiten met vrije agenten. Maar hun doelwitten waren enigszins verrassend, vooral een zet om grote linebacker Tremaine Edmunds van de Buffalo Bills toe te voegen.

General Manager Ryan Poles verruilde vorig seizoen zijn eigen All-Pro, Roquan Smith, in plaats van in te stemmen met zijn contracteisen. Jack Sanborn, een undrafted linebacker van de University of Wisconsin, speelde goed in het vervangen van Smith, maar de Polen investeerden niettemin spaargeld van de Smith-handel in een deal met Edmunds.

De vierjarige overeenkomst van $ 72 miljoen is bijna evenveel per seizoen als Smith zocht, maar komt in een jaar minder dan Smith uiteindelijk ontving van de Baltimore Raven. Adam Schefter van ESPN meldde dat het de grootste vierjarige deal is die ooit aan een off-ball linebacker is gegeven.

Van de Bears werd verwacht dat ze prioriteit zouden geven aan de verdedigingslinie boven linebackers. Ze gingen op dezelfde manier akkoord met een deal met een bewaker, Nate Davis uit Tennessee, in plaats van een tackle, zoals verwacht. Davis stemde naar verluidt in met een driejarige deal van $ 19.25 miljoen. Het is onduidelijk of hij ervaren guard Cody Whitehair vervangbaar maakt of dat Teven Jenkins terug zal worden geschoven om te tackelen nadat hij in 2022 goed speelde als guard.

Polen zouden Mike McGlinchey uit San Francisco hebben achtervolgd voordat hij een vijfjarig bod van $ 87.5 miljoen van Denver tekende.

De Bears waren maandag hun zaken begonnen met een deal voor een linebacker. Ze gingen akkoord met een driejarige deal van $ 19.5 miljoen voor Eagles linebacker TJ Edwards, die vorig seizoen elke wedstrijd voor de NFC-kampioenen startte.

Ze hebben zich gericht op verdedigende linemen, maar gebruikten hun salarislimiet niet om een ​​deal rond te krijgen met Javon Hargrave van de Eagles. Hij stemde in met een vierjarige deal van $ 81 miljoen met San Francisco.

The Bears openden de dag met een NFL-hoge $ 75.6 miljoen aan salarisplafond, ondanks het toevoegen van All-Pro wide receiver DJ Moore aan de loonlijst in de handel van afgelopen vrijdag van de eerste algemene keuze. De overeenkomsten op maandag verminderden de hoeveelheid werkruimte tot ongeveer $ 45 miljoen in cap room, afhankelijk van hoe de contracten zijn gestructureerd.

Polen zouden in staat moeten zijn om nog minstens één grote ondertekening te maken. Tackle Orlando Brown, de beste aanvallende lijnwachter op de markt, en doel van de verdedigingslinie, Dre'Mont Jones, hadden maandagavond geen overeenstemming bereikt.

Edmunds deed om verschillende redenen een beroep op de Bears, waaronder zijn leeftijd. Hij leidde Buffalo vorig seizoen in tackles en speelde op 24-jarige leeftijd, nadat hij vóór zijn 2018e verjaardag was geselecteerd in de eerste ronde van het ontwerp van 20. De Bills kampen met problemen met het salarisplafond met hun toezeggingen aan Josh Allen, Stefan Diggs, Von Miller, Tre'Davious White, Dion Dawkins en anderen, en kozen ervoor om Matt Milano opnieuw te contracteren voor een periode van twee jaar, waarbij prioriteit werd gegeven aan de ondertekening van Matt Milano met een contract voor twee jaar in plaats van Edmunds een van hun best betaalde spelers te maken.

De Bears waren in verband gebracht met vrije agent linebacker Bobby Okereke, die speelde voor Bears-coach Matt Eberflus in Indianapolis. Maar de kans om Edmunds binnen te halen overtroefde die interesse, en Okereke stemde naar verluidt in met een vierjarige deal van $ 40 miljoen met de New York Giants.

Het wordt fascinerend om te zien waar de beren vanaf hier naartoe gaan. Ze pakten de eerste en tweede ronde van Carolina in de draft van dit jaar - naast een toekomstige eerste en tweede ronde - samen met Moore. Poles wil quarterback Justin Fields de best mogelijke kans geven om zijn potentieel te bereiken, maar is duidelijk gefocust op het aanbrengen van de nodige verbeteringen aan beide kanten van de bal.