Honkbal staat voor zware strijd met 'Just Cause' voor Trevor Bauer 324-Game Suspension

Vrijdagmiddag maakte Major League Baseball bekend dat Los Angeles Dodgers-werper Trevor Bauer zou worden geschorst voor 324 wedstrijden wegens vermeende mishandeling van meerdere vrouwen tijdens aanvankelijk consensuele geslachtsgemeenschap, ook al is de ster-werper niet beschuldigd van enig crimineel wangedrag. Nu staat Major League Baseball voor een zware strijd om de schorsing van de sterwerper te handhaven.

Wanneer een professionele atleet wordt geschorst op grond van het persoonlijk gedragsbeleid van een competitie, wordt de beschuldigde speler doorgaans beschuldigd van ernstige morele verdorvenheid - of het nu gaat om Michael Vick's hondengevechten, Ray Rice's liftaanval op zijn verloofde, of een van de andere verschillende voormalige Major League Baseball-spelers beschuldigd van huiselijk geweld. In deze gevallen zijn de beschuldigingen nooit mooi en is het publieke sentiment vaak sterk tegen de speler.

Echter, als een kwestie van juridische procedure, zal niet elke keer dat een atleet zich bezighoudt met moreel verdorven gedrag, de schorsing van de competitie waarschijnlijk worden gehandhaafd onder de collectieve arbeidsovereenkomst van de competitie. Soms kan niet worden bewezen dat de onderliggende beschuldigingen van wangedrag waar zijn. Andere keren is de schorsing van de competitie niet bestand tegen juridisch onderzoek op basis van lengte.

In de Major League Baseball geniet elke speler op de selectie van 40 man het collectief overeengekomen recht om in beroep te gaan tegen een schorsing van de competitie bij een neutrale, externe arbiter, die vervolgens moet bepalen of de commissaris van de competitie een "gerechtvaardigde reden" had om een ​​schorsing van de gegeven beslissing uit te vaardigen. lengte. Dit recht op beoordeling op basis van "gerechtvaardigde redenen" is heel anders dan het collectief overeengekomen systeem in de National Football League, waar het interne recht van beroep eenvoudigweg het recht is om beroep in te stellen bij de commissaris zelf. Inderdaad, in Honkbal is de aantrekkingskracht verre van een rubberen stempel.

Onder het "gerechtvaardigde" arbitragesysteem van Baseball ligt de last bij de commissaris van de competitie om aan een neutrale arbiter te bewijzen dat zijn opgelegde schorsing "redelijkerwijs in overeenstemming is met de overtreding". Dus, ervan uitgaande dat Bauer in beroep gaat tegen zijn schorsing van 324 wedstrijden, heeft Major League Baseball de last om te bewijzen dat de duur van Bauers schorsing gerechtvaardigd is in het licht van alle omstandigheden, inclusief de gedragsgeschiedenis van de speler en eerdere schorsingen van spelers in de competitie wegens soortgelijk wangedrag. . Bovendien moet de schorsing "eerlijk" zijn voor de betrokken speler en kan deze niet zomaar worden toegepast om wangedrag van toekomstige spelers te ontmoedigen.

Zonder de ernst van de aantijgingen tegen Bauer te bagatelliseren, zal het een zware strijd worden voor Major League Baseball om aan te tonen dat zijn tweejarige schorsing van de Dodgers-werper redelijk in verhouding staat tot zijn overtreding in het licht van de aanzienlijk lichtere eerdere straffen van de competitie voor feitelijke en vermeende overtreders van huiselijk geweld - velen die daadwerkelijk strafrechtelijk werden vervolgd voor hun wandaden, en iemand die zelfs gevangenisstraf uitzat. Inderdaad, Major League Baseball's langste eerdere schorsing van een speler wegens huiselijk geweld kwam in maart 2021 toen de competitie een jaar schorsing uitdeelde aan free agent pitcher Sam Dyson, die de straf "accepteerde" zonder beroep aan te tekenen. Dyson was door zijn vriendin beschuldigd van een langdurig patroon van verbale, emotionele en fysieke mishandeling, ook al werd hij - net als Bauer - nooit beschuldigd van enige misdaad.

Voorafgaand aan Dyson was Major League Baseball's langste spelersschorsing wegens vermeend huiselijk geweld 100 wedstrijden, die het overhandigde aan San Diego Padres-reliever Jose Torres, nadat hij strafrechtelijk was beschuldigd van mishandeling met een dodelijk wapen wegens "naar verluidt zwaaiend met een halfautomatisch pistool naar zijn vrouw.” Ondertussen, in 2016, schorste Major League Baseball alleen Atlanta Braves-infielder Hector Olivera voor slechts 82 wedstrijden, ondanks Olivera uiteindelijk een gevangenisstraf uitzitten wegens misdrijf mishandeling en batterij.

Op dit moment is Bauer - in tegenstelling tot Torres of Olivera - niet strafrechtelijk beschuldigd van enig wangedrag en loopt er momenteel geen strafrechtelijk onderzoek naar hem. Er zijn momenteel ook geen beschermingsbevelen of straatverboden tegen hem van kracht. En Bauer heeft het publiek op zijn minst enig bewijs gepresenteerd dat de vermeende slachtoffers van zijn acties hem vrijwillig hebben gevraagd om deel te nemen aan een of andere vorm van ruige seks, zelfs als het niet de exacte daden zijn die Bauer naar verluidt heeft gepleegd. Dus, tenzij Major League Baseball toegang heeft tot substantiële informatie die anders niet in het publieke domein is, lijkt het moeilijk te rechtvaardigen waarom Bauer zoveel zwaarder is gestraft dan Dyson, Torres of Olivera - al het andere eerdere beleid inzake huiselijk geweld overtreders waarbij het vermeende wangedrag in veel opzichten veel minder gecompliceerd was.

Natuurlijk is geen van deze potentiële verdedigingen van Bauer in termen van de lengte van zijn schorsing om te beweren dat Bauer in de nabije toekomst op elk moment terug zal of zou moeten zijn in een Major League Baseball-uniform - alleen dat een schorsing van 324 wedstrijden een stretch onder de cao van de liga. Bovendien, zelfs als een neutrale arbiter de schorsing van Bauer zou verminderen of ongedaan maken, hebben de Dodgers nog steeds het recht om Bauer uit hun selectie te schrappen. Het enige verschil is dat de Dodgers, zonder schorsing van de competitie, nog steeds ten minste een deel van het salaris van Bauer zouden moeten betalen.

Het is nog snel te voorspellen wat de uitkomst zal zijn van Bauer's schijnbaar onvermijdelijke beroep tegen zijn schorsing van twee jaar. Maar op basis van de informatie die momenteel in het publieke domein is, lijkt het redelijk waarschijnlijk dat een arbiter op zijn minst de duur van Bauers schorsing zal verkorten. Vervolgens wordt het aan de Dodgers overgelaten om te bepalen of ze hun hoogbetaalde werper in hun uniform terug naar de heuvel willen sturen of hem gewoon uit hun selectie willen schrappen en het bedrag van zijn salaris willen betalen dat nog onder hun wettelijke verplichting valt.

Hoe het ook zij, de zaak van Trevor Bauer zal waarschijnlijk niet zomaar de nacht in gaan. Door ervoor te kiezen de werper twee volledige seizoenen te schorsen, lijkt een beroep van een speler bijna onvermijdelijk. En door de lengte van de schorsing te kiezen van tweemaal de langste die eerder in de geschiedenis van de competitie is gegeven, loopt de Major League Baseball een meer dan redelijke kans dat ten minste een deel van de schorsing van de speler uiteindelijk ongedaan wordt gemaakt.

____________

Marc Edelman ([e-mail beveiligd]) is hoogleraar rechten aan de Zicklin School of Business van Baruch College, directeur sportethiek van het Robert Zicklin Center on Corporate Integrity en de oprichter van Edelman wet. Hij is de auteur van "Zijn schorsingen van commissarissen echt anders dan illegale groepsboycots?"