Australië koopt 4-5 in de VS gebouwde onderzeeërs uit de Virginia-klasse

Na 18 maanden komt de primaire focus van het veiligheidspact van Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten (AUKUS) - de uiteindelijke verwerving en exploitatie van nucleaire onderzeeërs door Australië - eindelijk in de openbaarheid. Met een openbare gala-aankondiging voor de top van maandag in San Diego, Californië, suggereren lekken dat Australië zich ertoe zal verbinden om ergens tussen de 4 en 5 in de VS gebouwde Virginia klasse onderzeeërs, die ze in de jaren 2030 in gebruik namen, terwijl ze samen met het VK werkten aan het ontwerpen, bouwen en in gebruik nemen van een volledig nieuwe exportgerichte onderzeeër ergens in de jaren 2040.

Als de lekken waar zijn, lost dit redelijk snelle en waarschijnlijk gemakkelijk aan te passen voorstel veel problemen op - en helpt het elke AUKUS-partner om een ​​aantal grote en broodnodige "overwinningen" te behalen.

Australië krijgt tijd om ondersteuningsfaciliteiten te bouwen:

Met een leveringsdoelstelling van ongeveer 2030, geeft de voorgestelde verkoop - waarschijnlijk in lijn met de pensionering van de huidige onderzeebootvloot van Australië - Australië ruim de tijd om onderzeese onderhouds- en ondersteuningsfaciliteiten te bouwen en te bemannen - iets dat traditioneel de acquisitie-inspanningen van Australische onderzeeërs plaagt.

Het voorbereidende werk is geen eenvoudige taak. De nieuwste "in productie" Virginia klasse onderzeeërs zijn ongeveer 200 voet langer dan de stroom van Australië Collins klasse boten, en ze hebben de toch al onderbezette Australische marine nodig om ongeveer 70-80 extra bemanningsleden per boot te genereren.

Maar deze pauze geeft Australië ook de kans om lastige regelgevende kwesties in de "achterkamer" op te lossen, zoals het beheer van nucleair afval en restrictieve regels van de International Traffic in Arms Regulations (ITAR) - een zeeanker op elke VS. moeite om te delen militaire technologie met andere landen.

Als dit vroege werk krachtig wordt nagestreefd, is het een route naar een aantal relatief gemakkelijke vroege en spraakmakende AUKUS "overwinningen". Een reeks eenvoudige samenwerkingsinspanningen om onderhoudsgerichte, nucleair gecertificeerde droogdokken, nieuwe onderzeeërtenders en een sub-onderhoudsfaciliteit in West-Australië te bouwen, biedt een bijzondere kans voor Austal, een Amerikaanse scheepsbouwer met hoofdkantoor in Australië, om als testbed voor defensiesamenwerking te dienen -terwijl de VS en het VK snel de broodnodige voorwaartse ondersteuningsfaciliteiten voor nucleaire onderzeeërs in de buurt van China krijgen.

VS kunnen subproductie en operaties op elkaar afstemmen

Ten tweede, de Virginia klasseverkoop biedt Amerika een welkome gelegenheid om hoge onderzeeërproductiecijfers te behouden en tegelijkertijd een vervallen onderzeeër opnieuw in evenwicht te brengen onderzeeër onderhoud industriële basis. Op dit moment, in de VS, een productie en operaties komen niet overeen bedreigt de levensvatbaarheid van de onderzeebootvloot van de Amerikaanse marine.

Nu de productieve subbouwers van Amerika sneller gaan dan de Amerikaanse marine om de groeiende Amerikaanse onderzeebootmacht te bedienen, wordt een deal gesloten om er vier te verkopen Virginia class subs neemt de druk weg door de Amerikaanse productielijnen gezond te houden. Zoals ik al eerder schreef, “terwijl onderzeebootbouwers geleidelijk een paar onderzeeërs aan Australië leveren, kan het Pentagon de tijd gebruiken om de weerbarstige Amerikaanse marine te dwingen een aantal weinig opwindende, lang geleden gedesinvesteerde/ondergefinancierde onderzeeëronderhoudscapaciteiten uit te bouwen die zowel de VS als Australië nodig hebben. "

Een perfecte koppeling met Hypersonic Missile Tech:

En, ten slotte, de Virginia class sale opent de deur naar de Australische verwerving van moderne wapens voor langeafstandsaanvallen.

Hoewel details over de koopovereenkomst voor onderzeeërs nog moeten worden bekendgemaakt, zal het nieuwste productiemodel, de "Block V" Virginia klassenvariant, lijkt de logische plek voor de VS om wat handelsruimte te vinden. Een grote, flexibele onderzeeër - 83 meter langer dan eerdere onderzeeërs van de Virginia-klasse, het uitgebreide platform heeft de mogelijkheid om alles te vervoeren, van commando's tot hypersonische raketten - nog een enorme AUKUS-prioriteit.

Nu de basis voor een "Pacifische NAVO" in beeld komt, zijn alle ogen gericht op China, dat waarschijnlijk niet goed zal reageren op het nieuws over de overname door Australië van verschillende geavanceerde militaire platforms.