FCA, Met Police gaat door met Bitcoin ATM-optreden in Oost-Londen

De Financial Conduct Authority (FCA) van het Verenigd Koninkrijk zette deze week haar optreden tegen illegale Bitcoin-geldautomaten voort en kondigde aan dat het verschillende locaties in Oost-Londen had geïnspecteerd die verdacht werden van het hosten van niet-geregistreerde machines.

Volgens een aankondiging door de FCA op 8 maart verklaarde de financiële toezichthouder dat het samen met de Metropolitan Police verschillende sites in de regio Oost-Londen had onderzocht en niet-geregistreerde crypto-ATM-bedrijven in het VK zou blijven "identificeren en verstoren".

De laatste ontwikkeling in de voortdurende strijd van de FCA tegen illegale ATM-exploitanten volgt soortgelijke razzia's uitgevoerd in Leeds eerder dit jaar, in samenwerking met de Digital Intelligence and Investigation Unit van de politie van West Yorkshire.

Decrypt probeerde contact op te nemen met de exploitanten en fabrikanten van Bitcoin-geldautomaten die in het VK actief zijn.

Er is geen antwoord ontvangen van General Bytes, een van de belangrijkste fabrikanten van Bitcoin-geldautomaten in het VK en de rest van de wereld. General Bytes is verantwoordelijk voor 25.2% van het wereldwijde Bitcoin ATM-marktaandeel en heeft de meeste ATM-installaties ter wereld.

Kwik-Bit, een Bitcoin ATM-bedrijf dat voorheen actief was in de omgeving van Londen, vertelde Decrypt dat zijn ATM was gesloten en niet langer operationeel is. Andere Bitcoin ATM-exploitanten die in Londen worden vermeld, hebben niet geantwoord of konden niet worden bereikt via hun vermelde nummers, waarvan sommige waren losgekoppeld.

Volgens een FCA-aankondiging vanaf maart 2022 zijn er geen Bitcoin-geldautomaten die momenteel in het VK actief zijn, geregistreerd bij de relevante autoriteiten, wat betekent dat elke Bitcoin-geldautomaat in het VK illegaal werkt.

Mark Steward, uitvoerend directeur van handhaving en markttoezicht bij de FCA, zei dat "deze operatie, naast de actie van vorige maand in Leeds, een duidelijk signaal afgeeft dat we niet-geregistreerde crypto-bedrijven in het VK zullen blijven identificeren en verstoren."

Bitcoin-geldautomaten explodeerde in populariteit in 2021 in lijn met de marktstijging voor cryptocurrency van dat jaar, waarin Bitcoin, Ethereum en de bredere crypto-marktkapitalisatie naar recordhoogtes stegen. In de zomer van 2,000 werden er maandelijks meer dan 2021 Bitcoin-geldautomaten over de hele wereld geïnstalleerd.

Die trend is sindsdien echter gekeerd, met 1,054 Bitcoin-geldautomaten alleen al tussen februari en maart 2023 sluiten.

Volgens wereldwijde gegevens van CoinATMRadar zijn er momenteel 1,469 Bitcoin-geldautomaten actief in de Europese regio, waarvan slechts 18 zijn operationeel in het VK. Alleen al in de Verenigde Staten zijn er 32,164 Bitcoin-geldautomaten, wat neerkomt op 86% van het wereldwijde cijfer.

cryptovaluta in het VK

De huidige premier van het Verenigd Koninkrijk, Rishi Sunak, heeft een alomvattend plan opgesteld om van het Verenigd Koninkrijk eenwereldwijde technologiehub voor crypto-activa' begin 2022, tijdens zijn tijd als minister van Financiën.

Sindsdien heeft het Britse parlement de Wet economische misdaad en bedrijfstransparantie, die de bevoegdheden van de politie uitbreidde om het gemakkelijker te maken om crypto-assets te "bevriezen, in beslag te nemen en terug te vorderen" in een poging om witwassen van geld bestrijden.

Verscheidene Britse banken hebben hun benadering van cryptogebruik door hun klanten aangescherpt in de nasleep van de ineenstorting van FTX vorig jaar, waarbij velen nu weigeren crypto-aankopen te verwerken.