De plannen van Apple om chips uit Arizona te betrekken, zijn groot nieuws

Appel plannen om chips uit Arizona te betrekken is een grote stap voorwaarts voor de Amerikaanse productie van halfgeleiders. Die fiches zal waarschijnlijk afkomstig zijn van de nieuwe fab die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) aan het bouwen is buiten Phoenix, aangezien dat bedrijf de enige leverancier is voor Apples processorchips die worden gebruikt in iPhones, iPads en Mac-computers.

Apple is een grote klant voor het 5 nm-proces van TSMC en er wordt gezegd dat het zich klaarmaakt voor het 3 nm-proces. TSMC's fab in Arizona zal een initiële capaciteit hebben voor 20,000 12” wafer starts per maand, en het heeft onlangs plannen aangekondigd om naast de eerste nog een fab te bouwen. Dit kan te maken hebben met de aankondiging van Apple, aangezien de start van 20,000 12-inch wafels per maand minuscuul is in vergelijking met de capaciteit in Taiwan, waar de fabrieken een totale capaciteit hebben van meer dan een miljoen 12-inch wafels per maand. Aangenomen wordt dat het Fab 18 in het Zuid-Taiwan Science Park is waar het zich op 3 nm-productie concentreert, en naar verluidt ligt het op schema voor productie in het vierde kwartaal van 2022.

TSMC meldt dat hun grootste klant (vermoedelijk Apple) goed was voor 26% van de omzet in 2021, terwijl de op één na grootste slechts 10% bedroeg. Wat intrigerender is, is dat dat aandeel een opwaartse trend vertoont van 23% in 2019 en 25% in 2020. Het bedrijf wijst erop dat er slechts een beperkt aantal klanten is dat in deze ruimte kan opereren, namelijk het ontwerpen van hun eigen halfgeleiders en rechtstreeks zaken doen met gieterijen zoals zijzelf. Dat suggereert dat Apple en de uitbreiding in Arizona nauw met elkaar verbonden zijn. De Arizona fab is gepland kom online in 2024 met 5 nm productie.

Als Apple inderdaad een deel van zijn inkoop naar Arizona verschuift, zal dit de weg vrijmaken voor andere fabelachtige bedrijven zoals QualcommQCOM
, AMD en Nvidia om ook een deel van hun productie daarheen te verplaatsen. Net als Apple willen ze waarschijnlijk allemaal hun inkoopbehoeften diversifiëren, en TSMC zou waarschijnlijk ook geen fabriek willen hebben die exclusief aan Apple is gewijd. Apple CEO Tim Cook merkte naar verluidt op dat "60% ergens vandaan komen waarschijnlijk geen strategische positie is." Maar een deel van die productie terug naar de Amerikaanse kusten krijgen, zal behoorlijk strategisch zijn voor de VS