Apple zegt 'genoeg' als Google-NFL-deal de grenzen van sport-tv-rechten verlegt

Welnu, nu weten we hoeveel te veel is voor gratis uitgaven van Apple als het gaat om het kopen van programma's voor zijn Apple TV + videostreamingservice.

Een aanstaande deal van $ 3 miljard per jaar die Alphabet vanaf volgend seizoen de controle geeft over de Sunday Ticket-videorechten van de NFL, markeert een nieuwe lucratieve mijlpaal voor de competitie, het dubbele van wat DirecTV betaalde. Maar het suggereert ook dat zelfs voor zeer gewilde sportrechten, media- en technologiebedrijven grenzen stellen aan wat ze zullen betalen.

De deal kan inderdaad op veel manieren bijdragen aan de verschillende video-leveringsondernemingen van Alphabet, met name YouTube TV, de online geleverde versie van een traditioneel kabel-tv-aanbod.

Het bundelen van een zondagsticket naast de bredere selectie van entertainment-, nieuws- en sportkanalen van YouTube TV zal niet veel anders aanvoelen (minus de satellietschotel in huis) voor klanten die zich al lang op DirecTV hebben geabonneerd om alle niet-verkochte NFL-games te krijgen ze konden kijken.

Maar niet iedereen was in de ban van de mogelijkheid om ongeveer $ 3 miljard per jaar uit te geven aan NFL-rechten, zoals Alphabet van plan is te doen. Daar hoort ook Apple bijAAPL
, die maandenlang werd beschouwd als de belangrijkste kandidaat om de Sunday Ticket-deal te krijgen. Apple had vorig seizoen Friday Night Baseball al gelanceerd met Major League Baseball, en zal half januari een baanbrekende 10-jarige deal van $ 2.5 miljard met Major League Soccer debuteren.

Maar de afgelopen dagen doken er berichten op dat Apple zich had teruggetrokken uit het bieden op Sunday Ticket, waardoor de weg vrijkwam voor Alphabet, dat tegen Amazon moest biedenAMZN
. Voor alle duidelijkheid: 's werelds meest waardevolle consumentenbedrijf, met een marktkapitalisatie van 2.15 biljoen dollar, viel niet uit omdat het het geld niet kon missen.

Apple is inderdaad de grote geldautomaat van dit tijdperk. In oktober meldde Apple dat het $ 90.1 miljard aan inkomsten had gegenereerd voor net afgelopen kwartaal. In de afgelopen vijf jaar is Apple teruggekeerd $464 miljard aan haar aandeelhouders, door middel van terugkoop van eigen aandelen en dividenden. Zoals Bloomberg opmerkte, is dat ongeveer een derde meer dan de volledige marktkapitalisatie van een niet onaanzienlijke onderneming als ChevronCLC
.

Dus het geld was er. Maar het testament was niet, niet voor deze prijs. In plaats daarvan vertelden leidinggevenden de competitie dat ze "de logica niet zien" om zoveel te betalen voor inhoud (live NFL-games en gerelateerde programma's) die het bedrijf niet zou bezitten en die geen merkbare houdbaarheid heeft.

Dit van een bedrijf dat naar schatting $ 8 miljard uitgeeft (Apple wil niet precies zeggen hoeveel) aan het verwerven of maken van originele series en films, waaronder de winnaar van een Oscar voor Beste Film CODA en tweevoudig winnaar van de Emmy voor Beste Komedie. Het heeft een zeer goede driejarige run gehad met zijn eigen programmering, waarvan een groot deel de komende jaren zeer goed te bekijken zal blijven.

Het andere probleem voor Apple is dat $ 3 miljard tegenwoordig niet veel van de NFL koopt. De competitie heeft op slimme wijze zijn laatste $ 100 miljard aan contracten verdeeld onder niet alleen zijn oude partners zoals ABC / ESPN, NBC, Fox en CBS, maar ook nieuwkomers zoals Amazon, plus zijn eigen zojuist gelanceerde NFL + mobiele service.

GoogleGOOG
deal kan zinvol zijn gekoppeld aan YouTube TV. Maar Apple (en David Zaslav, CEO van Warner Bros. Discovery, die soortgelijke bedenkingen heeft geuit) willen misschien de miljarden van hun bedrijf uitgeven aan inhoud die twee dagen nadat deze is gemaakt nog steeds waardevol is, of die in ieder geval voortbouwt op iets krachtiger en duurzamer voor hun streamingmerk , niet alleen de NFL's.

Kijk daarentegen eens naar Apple's plannen voor zijn Major League Soccer-deal. Het is minder dan een tiende van de kosten van de NFL Google-deal. Wat nog belangrijker is vanuit het standpunt van Apple, het dekt vrijwel alles wat MLS doet: in-market, out-of-market, mobiel, online, binnenlands, internationaal, en bereikt een publiek dat veel jonger is dan welke andere grote Amerikaanse sport dan ook.

Niemand zou MLS verwarren met de NFL in termen van bereik en populariteit. In feite heeft geen enkele andere sport, en vrijwel geen andere programmering op traditionele kabel en uitzending, het bereik en de populariteit van de NFL. Maar zelfs Apple zei niet meer voor deze prijs.

En dat heeft implicaties voor andere sportcompetities, mediabedrijven en hoe streaming en legacy-uitzendingen en kabelkanalen hun zaken in de toekomst doen.

Zal Warner Bros. Discovery bijvoorbeeld zijn dure NBA-deal op TNT opnieuw verlengen wanneer deze in de komende maanden wordt verlengd? Hebben we met het besluit van Apple om zich terug te trekken het hoogtepunt van de goudkoorts voor sportrechten bereikt?

De competities hebben gebruik gemaakt van de wanhoop van omroep- en kabelexploitanten om op zijn minst te behouden sommige must-watch content in hun programmagids naarmate meer kijkers, populaire shows en lucratieve advertenties het snoer doorsnijden en in steeds hogere snelheden overgaan op streaming. Dat heeft geleid tot een overvloed aan rechtenovereenkomsten voor universiteits- en professionele sporten, maar op een gegeven moment moet die carrousel van geld stoppen met draaien.

Nu Apple, de diepste van de diepe zakken, eindelijk "genoeg" zegt, hebben anderen misschien reden om in de toekomst verstandiger te zijn bij het uitdelen van dollars voor sportrechten.

Alphabet staat voor een aantal andere uitdagingen, zelfs nu het drie grote voetbaluitzendingen naar beneden haalt, dankzij een verslechterend economisch klimaat en alles wat daarbij hoort.

Needham & Company Senior Research Analyst Laura Martin verlaagde Alphabet Q4 2022 en FY 202 geschatte inkomsten en prijsdoelen, "vanwege een zwakkere vooruitzichten voor advertentie-uitgaven in 2023 dan onze eerdere prognoses", schreef ze. in een notitie die vandaag is geplaatst.

Martin en onderzoeksanalist Dan Medina wezen op dalende schattingen van drie grote bedrijven in het advertentie-ecosysteem – Zenith, Magna en GroupM – voor hun dramatisch lagere koersdoel van $ 115 (het was $ 160). Ook mediabedrijven worden hierdoor geraakt. Op 16 december verlaagde Martin bescheiden de omzet, het bedrijfsresultaat en de winst per aandeel van Walt Disney Corp. voor het vierde kwartaal van 4 en heel 2022.

Die lagere verwachtingen voor advertenties in het algemeen suggereren allemaal dat zelfs Alphabet dit laatste kwartaal van het jaar aanzienlijk minder zal verdienen, een daling van 22% tot $ 1.20 aan winst per aandeel, en tot volgend jaar.

Martin en Medina hadden echter goed nieuws voor Alphabet. Ze maakten ook hun eerste prognoses voor 2024 voor Alphabet bekend: de inkomsten ($ 345.1 miljard), het bedrijfsresultaat ($ 136.2 miljard) en de winst per aandeel ($ 6.13) zullen naar verwachting allemaal met dubbele cijfers stijgen vanaf 2023.