Alphonso Davies en Canada winnen WK-bewonderaars ondanks twee keer verliezen

Canada is uitgeschakeld op het WK na nederlagen door Kroatië en België in hun openingswedstrijden, maar hoewel ze daar op dit moment geen zin in hebben, kunnen ze veel positieve punten uit hun optreden halen.

Canada staat op de 41e plaats op de wereldranglijst van de FIFA en is volgens deze lijst ook de vierde beste ploeg in Concacaf achter Mexico, de Verenigde Staten en Costa Rica.

Kijken hoe ze spelen kan anders suggereren, net als hun record in de WK-kwalificatie.

Ze eindigden bovenaan de kwalificatietafel van de Concacaf met acht teams in de derde ronde, waarbij ze Mexico en de Verenigde Staten thuis versloegen en uitwedstrijden speelden tegen de beide gebruikelijke zwaargewichten van de regio.

Als er iets was om af te gaan op deze specifieke ranglijst - en tenslotte wordt WK-kwalificatie bepaald door de beste teams in de regio die tegen elkaar spelen - dan was Canada het beste team in de regio dat naar het WK ging.

Weinigen zouden hen een kans hebben gegeven tegen België in hun openingswedstrijd van de groepsfase - weinigen behalve Canadese supporters, en misschien zelfs Belgische volgers die wisten dat hun team niet alles was, ondanks de sternamen.

De ploeg van John Herdman vloog echter uit de valstrikken en kreeg de kans om op voorsprong te komen vanaf de strafschopstip na een ongelukkige handbal van Yannick Carrasco. Sterspeler Aphonso Davies stapte op om de trap te nemen, maar een zwakke poging werd gered door Thibaut Courtois.

Canada leek verreweg het betere team en had de pech dat het tijdens een periode van dominantie niet minstens één andere penalty kreeg.

Omdat voetbal voetbal is, betaalde de dominantie niet alleen zijn vruchten af ​​op het scorebord, maar Canada ging zelfs op achterstand tijdens de rust na een verpletterend Michy Batshuayi-doelpunt voor België.

De score zou de rest van de wedstrijd zo blijven. Een nederlaag in de openingswedstrijd ondanks meer dan genoeg doen om te winnen. Een gevoel van trots en trots op zichzelf te zijn geweest. Maar uiteindelijk niets op het wedstrijdformulier.

En dus ging Canada hun tweede groepswedstrijd in tegen Kroatië en moest een nederlaag vermijden om kans te maken op kwalificatie voor de volgende ronde.

Deze keer scoorden ze meteen. Davies knikte naar de voorzet van Tajon Buchanan om het eerste doelpunt te scoren tijdens een WK-finale van het herenteam.

Het leek erop dat Canada had ontdekt hoe het de gecreëerde kansen in de eerste game kon omzetten in doelpunten in de tweede, maar het Kroatische middenveld van Mateo Kovačić en Marcelo Brozović, ondersteund door de niet al te armoedige Luka Modrić, hielp Kroatië al snel terug in de wedstrijd. het, en zag hen uiteindelijk op voorsprong komen door doelpunten van Andrej Kramarić en Marko Livaja.

Verdere doelpunten van Kramarić en Lovro Majer maakten nadrukkelijk een einde aan de hoop van Canada om voorbij de groepsfase te komen en hun laatste wedstrijd op dit WK is nu donderdag tegen Marokko.

Men zou kunnen zeggen dat de kant van Herdman hierop zal voortbouwen voorafgaand aan de co-hosting van het WK in 2026, maar Canada wilde dit toernooi niet gebruiken als louter een ervaring, of om de cijfers te verzinnen.

Ze wilden een goed beeld van zichzelf geven. Ze wilden vooruit. En gezien de kansen die ze in de wedstrijd tegen België hebben gemist en de mogelijke penalty's die ze niet hebben gekregen, zullen ze het gevoel hebben dat ze dat hadden kunnen doen.

Het omzetten van kansen is echter een groot deel van het toernooivoetbal, en Canada kon het niet toen ze een ouder wordend Belgisch team aan de touwtjes hadden.

Zeggen dat ze zullen leren van deze nederlagen, van deze ervaring, en sterker terugkomen met een vernieuwde selectie in 2026, zal op dit moment geen troost zijn voor deze Canadezen, maar dat betekent niet dat het niet waar is.

Davies zag eruit als een echte ster in Qatar, terwijl Buchanan ook wat wenkbrauwen optrok. Canada hoopt dat er vóór 2026 meer kwaliteit achter deze spelers komt, wanneer ze nog sterker zouden kunnen zijn.

De wereld weet nu hoe goed een voetbalnatie Canada potentieel is. Sterker nog, Canada weet het nu zelf ook, en ze kennen ook enkele gebieden waarop ze moeten verbeteren.

Een overwinning tegen Marokko in de laatste wedstrijd zal niet eenvoudig zijn, dus dat zou nog steeds een statement zijn als ze het voor elkaar krijgen, ook al kunnen ze niet verder komen.

Dit Canadese team heeft al geschiedenis geschreven door hun land naar een eerste WK-finale te brengen sinds hun enige andere in 1986. Ze schreven nog meer geschiedenis met een allereerste doelpunt daar, maar er zou geen eerste WK-overwinning zijn. in een tijd dat het er het meest toe deed.